“這樣最好了。”琳琳讚同他這個無奈中的選擇。
於是，他繼續留在省城，但不再是那個佩帶白底紅字校徽的大學生了，而是建築工地上的一個幹活特別玩命的力工。
出了校園，他換上了一套從地攤上花十塊錢買來的粗布衣裳，搓搓捧了十二年書本的雙手，暗暗地告訴自己：從前畫個句號吧，從現在開始，隻有靠自己了，必須咬緊牙關去闖，爭取早日闖出一條路來。
他拚命地幹活，拚命地掙錢，一邊保證生存，一邊在積累著創業的資本，設計著自己人生之路。
那個很挑剔的黑胖的老板，對看上去挺幹巴、幹起活兒來卻很像樣的他印象不錯，幹了三個月，就給他加了兩次薪。當然，他不知道，晚上他一個人怎樣心裏流著淚，寫信告訴鄉下辛勤勞作的父母，說他找了一份很難找的掙錢的活兒，假期不能回去幫家裏幹活兒了，也不用再給他寄生活費了，他打工掙的錢已足夠上學用了。
從這以後，他所有的與家裏聯係的信，都是委托班上同學幫助收寄的。也就是說，他被學校開除的事，對父母和鄉鄰整整瞞了三年，可見家裏多麼窮了，幾年來，沒有一個親人來學校看過他。
那天，他感冒發燒得很厲害，幾個工友都勸他歇一天吧，別掙錢不要命了。他說沒自己那麼嬌慣，一點兒小毛病，不礙事的。結果，他腦袋發暈，眼前一黑，一個跟頭從腳手架上摔了下來。
醒來時，發現胳膊上纏滿了紗布，琳琳正坐在床頭抹眼淚。他趕緊安慰她：“沒事兒的，隻傷了點兒皮肉，過兩天就好了。”接著問她跟表姐賣服裝的生意怎麼樣。
她說還不錯，每月都能掙一千多塊錢，然後告訴他，她托人幫他找了一份沒危險的活——去報社做校對。
應該感謝琳琳為他找的這份工作，雖說一天下來累得他頭暈眼花，掙得也沒有當力工多，可是在細細地閱讀那一篇篇文章時，他的寫作欲望也被撩撥起來。校對之餘，他忍不住拿起筆來，開始偷偷地寫起文章來。其實，他的文學基礎是很不錯的，那年高考他的作文接近滿分了。
當他拿著精心修改了好幾遍的第一篇散文，請那位副刊編輯指點時，編輯驚訝地讚歎道：“小夥子，文筆很好嘛，多寫點兒。”
聞此讚語，他高興得差點兒跳起來。出了報社，他買來一大摞子稿紙和信封，又從舊物市場弄來一個很破的但能使用的台燈，晚上回到他和那些建築工們合租的簡陋住處，扔掉飯碗，就一個人躲到角落裏，拚命地爬起格子來，常常是一寫就寫到後半夜，很累也很高興。他的文章主題大多是有關青春、人生的，常常是用發生在生活中的鮮活的事例，生動形象地闡述他對社會、人生和生命的思索與探尋。
他的勤奮很快有了回報，凝聚著心血的文章接連不斷地見諸報端，有的還被報刊轉載了。一時間，報社內都知道有一個打工的小夥子“文章寫得挺好的”。
業餘撰稿不僅增加了他的收入，還對他盡快擺脫離開大學校園的那片陰影、走出一條成功之路，產生了重大影響。當他興奮地將一份份散發著油墨香的樣報樣刊，寄給他鄉下識字不多的父母時，他的心裏有了一種如釋重負的感覺。
隨著知名度的提高，他收到了很多約稿信，這令他更加勤奮不已。 兩年後，他從當鋪弄回一台廉價的電腦，辭去了報社的校對工作，開始做起了自由撰稿人。當他懷著崇敬的心情一氣嗬成的《鋼鐵是這樣煉成的》等紀實作品發表後，捧讀來自全國各地的一封封熱情讚許的信件，他激動的心情久久不能平靜，更加深切地感到自己選擇了一條正確的道路。
離開大學校園三年間，他沒再向家裏要一分錢，還給家裏寄了幾千塊錢，並換了一台高檔的電腦，租了條件不錯的房子，攢下了近千冊的圖書。
當他的散文集《飄逸的溫馨》被出版社選中，即將出版之際，他的大學同窗們也完成了四年的學習生活，開始告別校園。這時，他也找到了一家接收他的工作單位，一同遭遇坎坷的琳琳，此時也已是那家國貿城裏的一位頗有名氣的女老板了。這些年來，他們一直是互相關心、互相鼓勵的好朋友，一起憋著勁兒用行動擦去了那份刻骨銘心的恥辱。
至此，他隱瞞了三年多的漂泊經曆，也到了該結束的時候了。當他風塵仆仆地趕回久違的家鄉，滿含淚水地站在父母麵前，講述三年來獨自一人苦樂相伴的打拚的經曆時，他至敬的父母隻是流著淚，抱怨他不該那樣苦了自己，而他終於可以挺起胸膛自豪地告訴人們——青春歲月中，那個跟頭摔出來的是精彩……