榆林，素有“中國的科威特”之美譽，是國內外少有的能源礦產資源富集區和國家規劃建設的能源重化工基地。20世紀80年代中期以來，榆林資源開發走過了一條“國家為主，地方積極參與配套”的路子，特別是在神華、長慶兩大集團的帶動下，已累計投入200多億元建設資金，到1999年底已形成3000萬噸原煤、30億立方米天然氣、160萬噸原油、20萬噸甲醇的生產能力和近60萬千瓦電力裝機容量，成為全國頗具影響力的煤炭、天然氣、甲醇產區，一個大型的國家級能源重化工基地已現雛形。得天獨厚的資源稟賦、承東啟西的區位優勢，榆林完全有條件成為陝西省實施西部大開發的重點地區和政策、項目的優先承接地，省委、省政府已將榆林列為全省跨世紀發展新的經濟增長點，並將基地建設正式納入西部開發“一二三四”發展戰略。
（一）支撐條件
1.政策條件：政策條件包括國家和地方政府對一個地區的經濟發展政策和投資政策、產業政策、稅收政策、進出口政策、金融政策等，從經濟學角度講，政策也是一種投入，一種無形資產。國家對榆林資源開發一直高度重視，先後專門組建神華集團負責神府煤田的開發，實行礦、路、電、港、航一體化建設；長慶石油勘探局進行油氣開發，已實現向北京、天津、西安、銀川和榆林供氣，亞洲最大的天然氣淨化廠建成投運；國家有關部門還規劃在榆林建設總裝機容量1000萬千瓦以上規模的火電基地。陝西省政府在榆林境內批準設立了神府、榆林兩個省級經濟開發區，在各方麵給予傾斜和支持。地方政府也先後製定了一係列配套優惠政策。隨著國家級能源重化工基地地位的確立和西部大開發戰略的實施，國家在產業導向、資源開發等方麵還將出台更具吸引力的優惠政策，省上對榆林的傾斜、支持力度也將進一步加大，這一切必將對榆林能源重化工基地建設起到積極的促進作用，創造更為寬鬆的政策環境。按照聚集規模經濟的理論，基地規劃建設的資源深加工項目集中設點、成片布局、鏈式開發，符合國家產業政策和投資導向，發展前景廣闊。
2.資源條件：資源是項目在建設過程中所需的建築材料、項目建成後所需的原材料、輔料和燃料等，是決定采礦、冶煉、加工類項目的最基礎條件。榆林已發現八大類40多種礦產資源，其中20多種已有探明儲量，潛在價值達46萬多億元人民幣。煤炭：全市54%的麵積含煤，預測儲量2714億噸，探明儲量1660億噸，為世界七大煤田之一，屬特低灰、特低硫、特低磷、中高發熱量的優質動力煤、環保煤和化工用煤。榆林煤炭在漫長的三次聚煤作用下，自下而上形成了石炭二疊紀、三疊紀、侏羅紀三大煤田。陝北石炭二疊紀煤田分布在全市各縣（區），主要可采煤層11層，單層最大厚度15.47米，現已探明儲量63億噸，屬中――富灰，特低硫――富硫，低――中磷，中高發熱量，低――質煙煤；三疊紀煤田主要分布在子洲、米脂、橫山、榆林，主要可采煤層6層，探明儲量0.3281億噸，屬低――中灰，特低硫，低磷，中――高發熱量的低變質煙煤（以氣煤為主）；侏羅紀煤田分布在府穀、神木、榆林、橫山、靖邊、定邊，可采煤層14層，單層最大厚度1.25米，探明儲量1597億噸，屬特低硫、特低灰、特低磷、高發熱量的長焰煤、不粘煤、弱粘煤，水分6.5%～9.27%，灰分7.36%～10.63%，硫分小於1%，磷分0.006%～0.035%，發熱量6899～8175大卡/千克，是優質的低溫幹餾、工業氣化、製備水煤漿和動力用煤。天然氣：氣源主儲區在靖邊、橫山兩縣，預測儲量5萬億立方米，探明儲量近5000億立方米，是目前我國陸上最大的整裝氣田。靖邊儲量豐度為0.66億立方米/平方公裏，氣層厚度5～6米；榆林儲量豐度1.2億～1.5億立方米/平方公裏，氣層厚度37米。單井最高無阻流量126萬立方米/日。所產天然氣為幹氣，甲烷含量96%，乙烷含量1%～3%，丙、丁烷含量1.3%，硫化氫含量0.02%～0.05%，有機硫極微。石油：主要分布在定邊、靖邊、子洲、橫山四縣的28個鄉（鎮），預測儲量5億噸左右，探明儲量1.9億噸，是陝甘寧油氣田的重要組成部分。鹽：湖鹽主要分布在定邊，預測儲量6000萬噸，探明儲量3292萬噸；岩鹽主要分布在榆林、神木、橫山、靖邊、米脂、綏德、佳縣、清澗等縣（區），估計儲量3萬億噸，約占全國岩鹽總量的18%，礦體呈特厚層狀，平均厚度146米，現已探明儲量51億噸。這四大資源集於一地，組合配置條件非常好，為能源重化工基地建設提供了堅實的物質基礎。此外，還有其他多種礦產資源，為基地配套發展建築建材及載能等產業提供了條件。如，高嶺土，預測儲量30億噸，探明儲量6.8億噸；鋁土礦，預測儲量1億噸，探明儲量2319萬噸；石灰岩，探明儲量1385萬噸；石英砂，探明儲量217.5萬噸。