經濟結構不合理，調整步伐緩慢，能夠支撐全省國民經濟、提供財源和積累的支柱產業和拳頭產品比較弱小，“優勢”不優，缺乏競爭力，形不成特色，這是製約陝西經濟發展的一個重要因素。
保持一個較快的發展速度，加大產業結構調整力度，積極培育和大力發展特色經濟，盡快形成陝西經濟快速增長新的支撐點，這是陝西“十五”發展和推進西部大開發的戰略選擇。
榆林能源重化工基地，已被納入陝西省西部大開發“一二三四”發展戰略，加快基地建設和能源重化工產業的發展，對促進陝西省經濟結構的戰略性調整和產業的優化升級具有十分重要的現實意義。
世紀之交，基地建設麵臨的環境和形勢與“九五”初期相比發生了許多變化，對能源重化工產業發展帶來了許多深層次的影響。
（一）經濟全球化趨勢日漸增強
世界範圍內的經濟結構調整加快，經濟全球化、貿易投資自由化趨勢增強，知識經濟方興未艾，特別是以信息技術為代表的高科技產業迅猛發展，跨國公司對經濟發展的影響越來越明顯，國際競爭更加激烈，我國即將加入WTO。這些趨勢和變化，對能源化學工業將產生巨大的衝擊。尤其是對榆林這樣一個仍處在工業化初期，經濟總量小，城市化水平低，尚屬於我國社會主義初期階段的欠發達地區來說，能源化學工業麵臨的形勢更加嚴峻。迫切要求我們必須麵向國際、國內兩個市場，構築以市場為導向的現代化新型產業結構，依靠科技進步和體製創新，在生產經營中變資源優勢為競爭優勢、效益優勢，以期取得突破性、跳躍式發展。
（二）市場機製資源的配置作用日漸明顯
隨著市場經濟體製日臻完善，市場機製對資源配置的基礎性作用進一步增強，國內經濟出現了階段性、結構性、低水平的過剩，“入世”又進一步提高了國際競爭的參與度，這一切都將對我國宏觀經濟運行、企業微觀經營、居民消費行為等產生深遠的影響。“十五”我國將進入一個經濟結構戰略性調整的新階段，榆林能源化學工業要積極適應這種調整，加快原有的資源供給型發展模式向市場導向和需求拉動型發展模式的轉變，樹立“人無我有、人有我優、人優我強、人強我特”的市場發展觀，發揮比較優勢，扶持優勢和特色產業，優化產業結構，壯大產業規模，積極主動地參與國際競爭，走可持續協調發展的道路。
（三）西部大開發對榆林經濟的帶動作用日漸顯著
西部大開發的主題是發展區域特色經濟，這既是陝西工作的重點，也是榆林工作的重點。陝西是西部大開發的“橋頭堡”和“第一階梯”，榆林是重要的承接地。西部大開發戰略的實施，將使榆林優勢資源開發如虎添翼，資源深加工和轉化利用將在更高層次、更寬領域上全麵展開，對能源化學工業的發展產生積極而現實的推動作用。
（四）基地建設的綜合效應日漸突出
1998年7月，國家計委以計規劃[1998]1404號文件正式批準了《陝西省榆林能源重化工基地建設規劃》，充分肯定了規劃的指導思想和基本原則，明確指出規劃中的煤、電項目和天然氣化工、煤化工、鹽化工等資源加工利用項目，符合國家產業發展方向，符合國家投資導向，應給予積極支持，標誌著基地建設已列入了國家議事日程。為了推動基地建設，陝西省政府1999年2月以陝政函[1999]24號文件批準設立榆林經濟開發區，這是我省唯一以能源重化工項目建設為主體的省級經濟開發區。這一切都為榆林能源化學工業的大發展提供了極為有利的條件和政策支持。截至目前，國家和地方已累計投入200多億元建設資金，形成3000萬噸原煤、30億立方米天然氣、160萬噸原油、20萬噸甲醇的生產能力和近60萬千瓦電力裝機容量，一個大型國家能源重化工基地已現雛形。
基地建設機遇良好，同時也麵臨著嚴峻的挑戰。與周邊資源省（區）相比，內蒙古火電基地已經形成，煤炭基地也初具規模，大甲醇項目建設步伐加快，國家大型煤轉油項目前期工作上手早，力度大；寧夏以陝西靖邊天然氣為原料的大化肥基地已經形成；甘肅大電廠項目工程已經啟動；山西煤轉電項目進程加快等等，都對我們形成了極大的挑戰和競爭壓力。陝西如果抓得不緊，利用不好機遇，隻會坐失良機，拱手將項目、市場相讓，錯失發展良機。榆林自身也存在著許多問題，發展速度、整體水平和總量規模還不能適應國民經濟發展的需要，經濟效益和結構性矛盾突出；技術裝備水平落後，資源投入不足，基礎設施、環境保護相對滯後；勞動者整體素質不高，開發意識、服務觀念不強，管理水平落後，投資環境較差，尤其是體製、政策遠不能適應發展市場經濟的要求。