在舉世矚目的黨的十六大上，江澤民同誌提出了我國在本世紀頭20年全麵建設小康社會的奮鬥目標。江澤民同誌在報告中指出，全麵建設小康社會，最根本的是堅持以經濟建設為中心，不斷解放和發展生產力。在談到現階段全麵建設小康社會的主要任務時，江澤民同誌把“積極推進西部大開發，促進區域經濟發展”作為未來10～20年我國經濟建設和經濟體製改革的八大任務之一。江澤民同誌說，實施西部大開發戰略，關係全國發展的大局，關係民族團結和邊疆穩定；要打好基礎，紮實推進，重點抓好基礎設施和生態環境建設，爭取在十年內取得突破性進展。這是黨中央首次對西部大開發提出明確的時間界限，這既是黨對西部人民群眾的巨大考驗，也是黨對我們的信任。我們要緊密團結在黨中央周圍，以馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想為指導，認真貫徹黨的十六大精神，與時俱進、開拓創新，全麵落實十六大提出的各項任務，開創榆林經濟建設新局麵。
榆林，作為中國新興的能源重化工基地，在區域經濟發展中起著重要的示範作用、積極的帶動作用和全麵的輻射作用。榆林經濟開發區位於榆林市城區西南部，是以能源重化工項目建設為主體，集商貿、科教、居住等為一體的綜合性省級開發區。作為能源重化工基地建設的載體，開發區將集中布局和建設22個能源重化工產業項目，培育榆林經濟新的增長點；作為現代化的城市新區，開發區將擴展城市功能，提升城市品位，形成榆林城市建設的一道亮麗風景線。榆林經濟開發區自1999年2月設立以來，開發區管委會做了大量的前期工作。《開發區總體規劃》、《北區西片控製性詳細規劃》及10個小區修建性規劃相繼編製完成，基礎設施建設逐步展開，組織結構日趨完善，招商引資政策相繼出台，一部分項目已相繼入區。一批符合開發區產業政策的入區項目也在積極運作之中，榆林經濟開發區開始邁上了開發建設的快車道。
富規劃，窮開發。規劃――建設――管理，是開發區建設和發展的總軸線，規劃是核心，建設是手段，管理是關鍵，三者相互依賴、相互促進，缺一不可。規劃指導建設，建設服從規劃，管理融規劃和建設之中。規劃實施的過程，也是管理實施的過程。榆林經濟開發區在一片荒沙上起步發展，必須加強規劃建設管理，這既是把開發區建成能源重化工基地載體的基礎，也是將開發區建成充滿生機活力的現代化城市新區的保證。製訂長期、科學、有序的規劃，並在建設中嚴格按規劃實施，才能從根本上確保開發區朝著既定目標發展，從而保證開發區建設與運行的持續性。在具體實施中，要重點做好以下幾方麵工作：