喬裝出逃
之後，慈禧急忙指派李蓮英去護軍那裏找幾件衣服給皇上換上，一會兒，他果真弄了一個紅色包袱進來，裏麵包著漢民的褲褂、鞋襪、青腿帶，還有一綹黑色頭繩，可以說一應俱全。
緊接著李蓮英親自上陣為慈禧梳頭。雖然李蓮英長得笨拙臃腫，可是做起活兒來，卻是靈巧得很。他先是散開慈禧的頭發，用熱毛巾在發上熨一熨，再把頭發攏在一起向後梳通，用左手把頭發握住，用牙咬緊發繩的一頭，右手扯住另一頭使發繩纏住發根紮緊辮繩，待到發繩纏到約一寸長，以辮根為中心，把頭發分為兩股擰成麻花形，長辮子由左向右轉，盤在辮根上。不到片刻的工夫，一個漢民老婦的發型就出來了。然後在辮根黑色頭繩上插上老瓜瓢，這樣使得所有盤在辮根上的頭發不至鬆散下來。最後再用網子一兜，係緊，頭就徹底做完了。整個過程中慈禧沒有任何異議，這個時候的她也就隻有任人擺布了。
隨後，慈禧又趕忙換上平民式的素衣。深藍色夏布的褂子，整大襟的樣式，下過水，半新不舊的，老太後身體發胖，顯得有些緊繃；淺藍的舊褲子，洗得有一些褪色了；一對新的綁腿帶，新白布襪子，黑布蒙幫的鞋，襪子和鞋都很合腳。
當時，為了出逃，慈禧還下狠心將自己的指甲剪掉了，她的貼身宮女們都知道，那是她花了幾年的時間精心養長的，尤其是左手無名指、小拇指的指甲足足有兩寸來長。她叫人來剪的時候，雖然將手伸了出來，卻背著臉顫聲下命，可見指甲確實是慈禧的心頭肉，她也是到了這個情況下才算真正地下決心出逃了。
在李蓮英的擺弄下，裝扮收拾妥當，慈禧跟貼身宮女確認好她的口諭安排後，選擇帶身邊的何榮和小娟子跟她一起走，這對宮女來說可謂天大的恩典，在這生死關頭，能有幸隨行慈禧，等於是絕處逢生。二人感激得滿臉是淚，趕緊抱住慈禧的大腿，給慈禧磕頭謝恩。
這時候皇帝也換好了裝扮，以深藍色無領長衫配一條肥大的黑褲子，還戴了一頂圓頂的小草帽，活像一個做買賣的小夥計。同時，皇後、瑾妃、三格格、四格格、元大奶奶，這些被傳諭要換好衣服伴駕出走的人，也全都整裝待發了，而其餘沒有被傳諭讓換衣服的妃嬪們，自然是要留在宮中。在這大難臨頭的時候，外國侵略者攻進來不知道會落得個什麼結果，所以各人有各人的心事，各人有各人的委屈，每個人都心情複雜，但相同的是，大家都如喪考妣、臉色鐵青。
知識鏈接
關於慈禧出逃是臨時決定的說法，有一部分人還抱有懷疑的態度，但從種種跡象來看，很可能是慈禧身邊的李蓮英去操辦的。雖然出逃時用的民間百姓衣服準備得比較齊全，但慈禧走的時候卻是很匆忙的，宮中的東西絲毫未動，她隻留下一張便條，大意是說，以後如果有太監來宮中取東西，要以她的這一枚圖章為依據。她的圖章叫“鳳沼恩波”，是以陰文刻進去的，這一枚“鳳沼恩波”中的鳳代表的就是皇太後，意思就是鳳凰池沼裏麵的波浪，但是這個波浪是一種恩惠的波浪，所以名為“鳳沼恩波”。實際上這是一枚慈禧太後在賞賜別人的時候所用的圖章。至於這張便條，現在還保存在檔案管裏麵。也是通過這張便條，後世才了解到了慈禧太後的真跡。
雖然在曆史上，慈禧專橫跋扈、霸道專權，但在她臨行之時，卻還有奴才衷心地對她不舍。這個奴才是一個名叫張福的太監，當時他跪著爬進了慈禧寢宮的宮門，一直爬到她腳下，用頭叩著金磚地說自己老朽無能，不能伺候慈禧外巡，隻能現在磕頭表示，祝慈禧萬事如意。這一番話，惹得屋子裏所有的人都痛哭失聲了。
這幾乎是生死離別的送行，倘若洋鬼子進宮，個人會是什麼下場那是不得而知的，所以上到嬪妃，下到宮女，平日感情比較好的姐妹都是相互擁抱泣不成聲，彼此囑托著後事，摘頭花、捋手串，對贈遺物。得以隨行慈禧的何榮和小娟子，也接到了朝夕相處的姐妹們的贈物，各有七八份飾物。這些宮女偷偷將東西塞給她們倆，好像她們一定能活，而留宮的她們就一定會死一樣。這些宮女從小進宮，不諳世事時便離開家門，此番已受過宮中磨難，經曆了成長，深知離別的意義，這離別的場麵可謂十分令人心酸。
逃難之路
慈禧出逃時，在順貞門外備了三輛車，分別是兩輛轎車，一輛鐵網子的蒲籠車。其中一輛很整齊，應該是宮裏的車，但是中腰帷子前麵的帳子都已經沒有了，另兩輛很明顯就可以看出，是雇來的趟子車。所謂趟子車是指拉貨拉人做買賣、論趟數給錢的車，是由大車店裏雇來的。
當時，各大宅門裏都有自己特備的華貴的轎車，爭奇鬥富，皇宮裏當然也有特用的轎車。平時慈禧太後去頤和園坐的是一種叫大鞍車的轎車。這種車非常講究，一律用薄紗帷幔，四處通風，車簾子四周也都鑲有紗邊，中間是一塊玻璃，車內是溫州草席的軟墊子，再配上紫膠車和栗子色的走騾。車走起來時，坐車的人就像坐在穿堂門裏一樣，涼風陣陣地吹在身上，算是一種極致的享受。即使是侍女，平常坐的也是這種既漂亮又舒服、十分講究的轎車。