作為晚清的實際統治者，慈禧如何安排自己的身後大事？
生活奢靡的慈禧，下葬時都陪葬了哪些珍寶？
慈禧陵寢因何被盜？地宮中的海量珍寶都流落何方？
慈禧太後的定東陵已經建成一百多年了，但現在依然富麗堂皇，眾多的地麵建築讓這裏完全沒有墳地的氣息，“堪比陰間房地產”。其中曾經埋藏著數之不盡的珍寶，也正是因為這樣，使慈禧地宮招來了被盜的厄運。
那麼，慈禧作為晚清王朝實際上的最高統治者，是怎麼隆重安排自己的身後事的呢？獨攬近半個世紀皇權、生活上極其奢靡的她，下葬的時候都帶去了哪些奇珍異寶呢？就讓我們去一探慈禧身後那些不為人知的真實往事。
越祖建陵
同治五年（1866），鹹豐帝的定陵完工。按照清朝祖製，鹹豐的兩位皇後慈安、慈禧的陵墓隻能在鹹豐的定陵附近選址，並且隻能建一座皇後陵。當時就定下給兩位皇太後建一座陵，棺槨並排奉安。
但是慈禧可不是這麼好應付的，她看了奏折之後十分生氣，認為兩個太後不可以同放在一個陵墓中——即使是妃子死後都有屬於自己的地方，這種安排明擺著是欺負她和慈安。負責建陵的大臣們隻好提出，仿照雙妃園寢的樣子，在陵的後院東西並排分別修建寶頂，在寶頂下麵修建地宮。
然而這回慈禧仍然不依不饒，她和慈安兩位為太後而非太妃，這成了她逼問大臣的理由，她的意思就是應該給她們一人建一陵。雖然這是在明擺著地破壞祖製家法，但在她的強權威嚴之下，無人敢不從。
於是，同治十二年（1873）三月初九清明節，18歲的同治帝在前往定陵為父親鹹豐帝祭祀後，順便來到了附近的平頂山和普陀山查看風水。隨後，十五日便將平頂山改名為普祥峪，將其定為慈安的萬年吉地，而普陀山則改名為菩陀峪，也就是後來慈禧的定東陵所在地。這兩座陵寢於當年的八月同時動工，光緒五年（1879）六月同時完工，前後耗時六年，更耗費白銀500萬兩。
原本，慈禧與慈安的這兩座陵的建製是一模一樣的。但是在慈安死後，光緒二十一年（1895）八月，東陵守護大臣為討好慈禧，上奏朝廷說，慈禧陵因連年雨水，多有糟朽，急需修整。此後，慈禧陵的三座大殿是拆了建，建了拆，拆了再建，一來二去，其豪華程度竟然超過了紫禁城。
當時，慈禧任命親信慶親王和兵部尚書榮祿為承辦大臣，結果在慈禧的授意和他們的執行下，陵內建築無一不修，大殿和東西配殿都是從原來的揭瓦維修改為拆後重建。此番大修工程浩大，到光緒二十五年（1899）已經撥款150萬兩，此後又花了多少錢，到今天仍舊是個謎。其間八國聯軍侵華，工程被迫停頓，但慈禧回京後，她還再次來到工地，親自檢查工程，可見對於自己的陵寢，她不是一般的關注。
慈禧太後不僅生前視權如命，追求精致奢華，對死後的事兒也是絕不含糊。她的定東陵中，僅3座大殿用的葉子金就達到了4592兩。陵內的丹陛石為高浮雕加透雕技法雕成，圖案為龍在下，鳳在上。隆恩殿周圍的69塊漢白玉板，處處雕成了“鳳引龍追”，76根望柱的頭部，更打破了曆史上常規的一龍一鳳的格式，全部都是“一鳳壓兩龍”，暗示著慈禧兩度垂簾聽政。
奢華壽衣
1908年十月十八日，屢次改建的定東陵，曆時13年後完工備用，極具戲劇意味的是，4天以後，也就是十月二十二日未時三刻，慈禧終於黯淡了她74年的人生輝煌，心滿意足地駕鶴西去。
當天下午4點30分，掌儀司首領太監用鵝黃吉祥轎，將慈禧的遺體從西苑儀鸞殿抬出，於5點15分到達皇極殿，將她安放在回床上。
早前便有漢朝人“事死如奉生”的傳統，幾千年之後的老佛爺，依舊在傳承這個傳統。慈禧生前有很多華麗昂貴的衣服，在她死後是必定要全部燒掉的。而她死後穿的衣服，也是極其重要的，她還沒死的時候，就已經開始籌劃設計自己的百年壽衣了。她委托江寧織造和蘇州織造，為自己準備了三件壽衣，兩件是袍子，一套是上下合體的衣服。那兩件袍子的其中一件，是她死後穿在最外麵的，製作十分考究。
按理說，慈禧手握大權，借此將自己的壽衣捯飭得奢華點兒也無可厚非，但她卻無所顧忌地把自己放在了與皇帝齊平的位置上。她曾吩咐工匠們，按照皇帝龍袍的做法，在她自己袍子的各個部位都繡上“十二章”。“十二章”是隻有封建帝王才能在服飾上繡出的圖案，皇後和皇太後都沒有資格用。可是在慈禧的陀羅尼經被上和壽衣上卻大量地繡有“十二章”圖案，表明她在生前真的是大膽地把自己置於了與皇帝等同之位。
不僅如此，慈禧的這件壽衣還有一個連帝王都沒有的特色，就是上麵繡了好多“佛”字。僅這一點就可以說，這件壽衣絕對是天底下獨一無二的。這還不算稀奇，在此壽衣的很多地方還縫綴了大珍珠，堪稱價值連城。