作畫妙在似與不似之間，太似為媚俗，不似為欺世。（齊白石）
齊白石，原名純芝。他出身貧寒，從小就跟隨叔祖父學習木匠活，後來改學雕花木工。沒幾年，便成了遠近聞名的細作雕花木匠，人們都叫他“芝木匠”。
一次，齊白石到一個大戶人家家裏幹活，在書房裏無意間看到一部乾隆年間所刻五彩套印的《芥子園畫譜》。這是一部學畫畫的入門書，大部分學畫畫的人都是從這本書入手的。齊白石對書中精美的畫作非常癡迷，忍不住向雇主借這本書。雇主看齊白石一個木匠肯上進求學，就把書送給了他。齊白石拿到書之後非常珍惜，白天忙著幹活，晚上就在燈下一幅一幅地勾影描摹上麵的畫。由於長時間描摹書上麵的畫，齊白石增強了自己的繪畫功底，漸漸地也能夠將繪畫中的圖案及手法運用到雕刻當中了。那時候，當地雕花的題材幾乎是千篇一律，他卻能突破常規，創造出許多新的花樣。這樣一來，“芝木匠”的名氣便越傳越遠了。
齊白石二十七歲這一年，湘潭著名畫家胡沁園看到齊白石的畫後，起了愛才之心，收齊白石為學生，並讓他在自己家裏住下專心學習。胡沁園又介紹齊白石跟湘潭名士陳少蕃學讀書、寫詩。兩位老師為齊白石取名“璜”，取字“瀕生”，取號“白石”。
胡沁園教齊白石工筆花鳥草蟲，把珍藏的古今名人字畫悉數拿出來讓他觀摩。陳少蕃給齊白石講解《唐詩三百首》，教他讀孔孟以及唐宋八大家的一些古文，還讓他在閑時讀《聊齋誌異》一類的小說。
後來胡沁園又介紹齊白石向譚溥（號荔生）學習山水畫，並鼓勵他“一麵讀書學畫，一麵賣畫養家”。在胡沁園的極力推薦和提攜下，找齊白石畫像的人越來越多，“芝木匠”終於可以扔掉木匠的工作，專做畫匠了。
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齊白石（1864—1957），書畫家、篆刻家，20世紀最有影響力的書畫家之一。原名純芝，字渭清，後更名璜，字瀕生，號白石，別號借山吟館主者、寄萍老人等，湖南湘潭人。早年曾為木工，後結交當地文人，學習繪畫、詩文、篆刻、書法，以賣畫、刻印為生。以花鳥畫最為著名，山水、人物亦有獨特風貌。平生深研書畫、篆刻，數次改變畫風，遂成一代大家。能詩文，有《白石詩草》《借山吟館詩草》。