浩瀚夜空,繁星點點;
邈遠銀河,星光燦爛。
誰像流星一樣滑落,
誰又像恒星閃爍?
千古大文三尺土,兩間靈氣一孤亭。(倉頡墓啟秘亭對聯)
相傳倉頡是黃帝時期造字的史官,被尊為“造字聖人”。
最初,黃帝派倉頡負責統計牲口的數目、食物的多少。倉頡一開始憑記憶記數字,可慢慢地,牲口、食物越來越多,又隨時有增減變化,光憑腦袋記不住了。倉頡犯難了。
倉頡整日整夜地想辦法,先是在繩子上打結,用各種不同顏色的繩子表示不同的種類。時間一久就不奏效了,這增加的數目在繩子上打結很方便,而減少數目時解結就麻煩了。倉頡又想到了先係繩圈,再在圈上掛各式各樣的貝殼,東西增加了就添貝殼,減少了就去掉貝殼。這法子頂管用,一連用了好幾年。
黃帝見倉頡很能幹,叫他管的事情便越來越多,年年祭祀的次數、回回狩獵的分配、部落人丁的增減也統統叫倉頡管。倉頡又犯難了。
這一天,倉頡參加集體狩獵。走到一個三岔路口時,幾個人為往哪條路走爭辯起來。一個堅持要往東,說有羚羊;一個要往北,說前麵不遠可以追到鹿群;一個偏要往西,說有兩隻老虎,不及時打死,就會錯過了機會。倉頡一問,原來他們都是通過地上野獸的腳印才認定的。倉頡心中猛然一喜:既然某種腳印代表某種野獸,我為什麼不能用符號來表示我所管的東西呢?於是他開始創造各種符號來表示事物,把事情管理得井井有條。
黃帝知道後,大加讚賞,命令倉頡到各個部落去傳授這種方法。漸漸地,這些符號的用法推廣開來,就形成了文字。
倉頡造了字,黃帝十分器重他,人人都稱讚他,名聲越來越大,他的頭腦就有點發熱了,造字也馬虎起來。怎麼叫倉頡認識到自己的錯誤呢?黃帝召來了身邊最年長的老人商量。這老人長長的胡子上打了一百二十多個結,表示他已是一百二十多歲的人了。老人沉吟了一會,獨自去找倉頡。
倉頡正在教各個部落的人識字,老人默默地坐在最後,和別人一樣認真地聽著。倉頡講完,別人都散去了,唯獨這老人不走,還坐在老地方。倉頡有點好奇,上前問他為什麼不走。老人說:“倉頡啊,你造的字已經家喻戶曉,可我人老眼花,有幾個字至今還糊塗著呢,你肯不肯再教教我?”
倉頡看這麼大年紀的老人都這樣尊重自己,很高興,便催他快說。老人說:“你造的‘馬’字,‘驢’字,‘騾’字,都有四條腿吧?而牛也有四條腿,你造出來的‘牛’字怎麼沒有四條腿,隻剩下一條尾巴呢?”
倉頡一聽,心裏有點慌了:自己原先造“魚(魚)”字時,是寫成“牛”樣的,造“牛”字時,是寫成“魚(魚)”樣的。都怪自己粗心大意,竟然教顛倒了。
老人接著又說:“你造的‘重’字,是說有千裏之遠,應該念出遠門的‘出’字,而你卻教人念成重量的‘重’字。反過來,兩座山合在一起的‘出’字,本該為重量的‘重’字,你倒教成了出遠門的‘出’字。這幾個字真叫我難以琢磨,隻好來請教你了。”
聽到這裏,倉頡已羞得無地自容,深知自己因為驕傲而鑄成了大錯。這些字已經教給了各個部落,傳遍了天下,改都改不了了。他連忙跪下,痛哭流涕地表示懺悔。
老人拉著倉頡的手,誠懇地說:“倉頡啊,你創造了字,使我們老一代的經驗能記錄下來,傳下去,你做了件大好事,世世代代的人都會記住你的,但你可不能驕傲自大啊!”
從此以後,倉頡每造一個字,總要將字義反複推敲,還去征求人們的意見,一點也不敢粗心。大家都說好時,才定下來,然後逐漸傳到每個部落去。
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倉頡(生卒年不詳),也作蒼頡,據傳為黃帝史官,漢字的創造者。傳說他仰觀天象,俯察萬物,首創“鳥跡書”(象形文字)。