月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。（三國·曹操）
周公旦是周文王的第四個兒子，周武王的弟弟。前1027年，武王在商郊牧野集眾誓師伐紂，誓詞就是周公旦作的《牧誓》。
周朝成功消滅商紂後的第二年，武王積勞成疾，身染重病。武王在臨終前打算把王位傳給有德有才的周公旦，但是周公旦涕泣不止，不肯接受。武王死後，太子誦即位，就是周成王。
成王即位時，隻不過是個十來歲的孩子，於是周公旦攝政當國。
周公攝政後，他的兄弟管叔和蔡叔不服，揚言周公圖謀不軌，並借機與殷紂王的兒子武庚聯合叛亂。周公領兵東征，平定了叛亂。
後來，周公將王室宗親、開國賢臣分封到各地，建立藩國，以此作為天子的屏障。周公還營建東都洛邑（今濟南洛陽），將政治中心東移，更有利於統治已經壯大的周朝。
為了治理天下，周公又製禮作樂，建立典章製度。這套禮樂製度奠定了周朝穩定發展的根基。
可以說，周公對周朝的貢獻遠遠超過了他的父親文王和哥哥武王，在他的統治下，周朝日趨穩定和強大。但是周公並沒有居功自傲，在他製禮作樂第二年，也就是攝政的第七年，把王位和統治權徹底交給了成王。
周公在國家危難的時候，不避艱辛挺身而出，擔當起治理國家的重任；當國家轉危為安，順利發展變得日益強大的時候，他毅然讓出了王位。這種無畏無私的精神，曆來被後代稱頌。周公製禮作樂，建立典章製度，更稱得上是中國曆史上推動華夏文明進程的偉大人物。
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周公（生卒年不詳），西周人，他是商周之際的大政治家、思想家、教育家，被尊為“元聖”。姓姬，名旦，亦稱叔旦。因采邑在周（今陝西岐山北），稱為周公。他輔助周武王推翻了商朝，建立了周朝。武王死後，輔佐年幼的成王，攝政當國。他營建東都，製禮作樂，還政成王。他為周王朝的建立及鞏固立下了不可磨滅的功勞。