寫鬼寫妖高人一等，刺貪刺虐入骨三分。（郭沫若·題蒲鬆齡故居）
蒲鬆齡一生熱衷科舉。1658年，蒲鬆齡參加秀才考試，名列第一，名震一時。成為秀才的蒲鬆齡信心滿滿，想要通過科舉考取功名，在仕途上一展宏圖。但是才華橫溢的蒲鬆齡似乎和功名無緣，他一連三次參加鄉試（在省城舉行的考試，考中的人稱舉人）都名落孫山。那時候的考場，舞弊現象十分嚴重，沒學問的，隻要用錢買通考官，就可以得中，而像蒲鬆齡這樣的窮書生隻好靠運氣了。
在以後的三十年裏，蒲鬆齡幾乎每一屆鄉試都會參加。1687年他又參加了考試。這次拿到題目後蒲鬆齡很有信心，但是在奮筆疾書後，他發現自己寫的文章“越幅”了。科舉考試有嚴格的書寫規範，每一頁寫十二行，每一行寫二十五個字，還必須按照頁碼連續寫。蒲鬆齡下筆如有神，寫完第一頁，飛快一翻，連第二頁一起翻過去，直接寫到第三頁上了，隔了一幅，這就叫“越幅”。當時規定，越幅不僅要取消資格還要張榜公布以起到警示作用。後來蒲鬆齡寫了首詞《大聖樂》，描寫這一次考試越幅的感受：“得意疾書，回頭大錯，此況何如？覺千瓢冷汗沾衣，一縷魂飛出舍，痛癢全無。”
在考場上的屢次失敗，讓蒲鬆齡徹底看清了科舉製度的黑暗腐朽，他決心用寫作的方式來揭露和批判社會的黑暗現實，歌頌人間的真善美。於是蒲鬆齡靜下心來專心創作他的《聊齋誌異》。
為了寫《聊齋誌異》，蒲鬆齡想方設法搜集素材。他住的村子東麵有一片柳林，當時這裏是膠東三府通往省會的交通要道，過往客商都常在柳林中休息。有一年夏天，蒲鬆齡坐在屋裏寫作，但文思枯竭，怎麼也寫不出了。於是他便放下筆，信步走到村東的柳蔭下乘涼。他見到有很多客商都坐在那裏天南海北地談笑，便突發奇想：人們常說“一人肚裏一條計，三人肚裏一本戲”，我何不向他們學習呢？此後，他變賣了一些家當，買來了綠豆和葦席。他選擇了靠近十字路口的一棵大樹，鋪好葦席，擺上一大缸綠豆湯，有行人來此歇腳，他熱情接待，讓行人坐在席上喝湯或飲茶。蒲鬆齡從來不收行人的錢物，卻要求在此歇腳的人在休息一會兒後給他講一段趣聞逸事。到了晚上，他把白天聽來的素材加以篩選，進行創作。這樣一來，素材有了，他提起筆來總是文思如泉湧，一氣嗬成。
蒲鬆齡的一生看似鬱鬱不得誌，但是試想，如果蒲鬆齡順利中舉，仕途坦蕩，哪裏還會有那麼多的苦楚和鬱悶。沒有這樣失意的人生經曆，蒲鬆齡恐怕寫不出多少離奇曲折的故事，我們也就無緣看到《聊齋誌異》這部神奇的小說了。
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蒲鬆齡（1640—1715），清朝文學家。字留仙，一字劍臣，別號柳泉居士，世稱聊齋先生，山東淄川（今屬淄博）人。少時即文采斐然，聞名鄉裏，但屢次應試皆落第，直至七十一歲才考取貢生。長期在家鄉做塾師，熟知普通人的喜怒哀樂。著有短篇小說集《聊齋誌異》。