近來報刊上減“赤”、“削福利”的消息很多。對此，享受“社安福利”者，特別是老人與“低收入或無收入”的“窮人”最為關心。美國政府財政支出中福利性開支占比高達５８％。這種義務性支出（包括社會保障、醫療保健和養老）涉及到的社會人群非常廣泛。報刊上大字標題：《嬰兒潮世代７７００萬人財務吃緊》！什麼是“嬰兒潮”？就是“在１９４６年至１９６４年出生”的美國人，他（她）們正好是現在的退休者。
目前宣傳“削減福利”、暫停“社福開支”僅僅隻在“打雷”階段。真正實行的並不多，今後會怎樣，誰也說不準。
社會保障、醫療保健和養老以及義務教育幾乎關係到美國所有社會人群，其中特別是中產階層。“社安”是美國社會牽扯人數最大的經濟範疇。政府開支緊縮，小學、初中、高中的義務教育開支受擠壓，所在的州政府就必然增加房產地稅。目前基數已經很高的地稅再增加，中產者相當於減少收入。
不壓社安福利，國債沒法減少且還會增加。壓縮社安福利又涉及美國社會多數人的切身利益。這是美國經濟的“怪圈”與“頑症”。在美國現行政經體製下，誰也拿它沒轍！
這次“國債提限”博弈中，總統奧巴馬隻提“增稅”，不提“減支”，就因為解不開這個困境。作為民主黨人的奧巴馬，深知政府財政支出中的福利性開支，是美國曆屆政府競選中承諾累積的、異常剛性的支出，不是隨便可以壓縮的。要知道，中產階層與平民這是一個龐大的人口群，奧巴馬所屬的“民主黨”既標榜其利益代表，選票也握在這個群體手中。
最近歐洲發生的英國倫敦等多個大城市的動亂，根本誘因之一就因縮減福利而引發，令美國更不敢輕舉妄動。
減“赤”、還“債”的主要途徑，一是增加稅收，一是削減社安福利和軍費。後者將引發公眾不滿，增大社會穩定壓力。若取前者、增大對富人和企業稅收，又會打擊投資，代表其利益的“共和黨”不幹。最後可能的隻有加速印鈔，導致國債收益率上升，加上國際信用機構下調美國信用評級。一個又一個“怪圈”表明，美國債務危機處於隱性爆發狀態，這是美國當今麵臨且尚無解答的嚴酷現實。
有人在美國主要刊物上登出警告性文章，指出現在美國麵臨最嚴峻的問題，不是國家主權信用降級，而是不合理的社會福利支付。如果不盡快改革現行製度，對美國經濟來說將“後患無窮”！
盡管美國讓老人和“窮人”享受福利是件好事，但從國家經濟運行、政府財政運作上講，“不遺餘力的把財富從年輕人向老年人手中轉移，盡管有一些是必須和值得的”，需要與可能失“度”，一旦到達了國家無力運作、財政無法承受的地步，需要與可能之間矛盾將日益加大，今後美國將如何處之，世人隻能靜觀後效！
２０１１年８月
（三）“窮”、“富”之談
有位劉女士興奮地談及一事：與她同住在老人公寓的一位美國白人老太太，九十二歲了。白天她有社區派來的“社工”上門照料，晚上公寓一樓大廳玩“Ｂｉｎｇｏ”遊戲（一種每次兩美分的“碰運氣”遊戲），老太太並不參加，坐在旁邊看熱鬧。進場之前和出場時與劉女士碰麵，倆人總要擁抱一下，美國老太太還要在她臉上親親，有時高興地說一句“ｙｏｕ ａｒｅ ｔｈｅ ｂｅｓｔ Ｃｈｉｎｅｓｅ ｄａｕｇｈｔｅｒ！”（你是最棒的中國女兒）。與這位異國老人在一起，令她感到非常親切，誇美國老人心態真好！
劉女士談這件事時，流露著興奮和幸福的激情，眼睛裏還帶著些微淚痕。她深感這樣的老人內心非常幸福，這種感覺很容易感染別人。
住進老人公寓，按美國住房與城市發展部（Ｄｅｐａｒｔｍｅｎｔ ｏｆ Ｈｏｕｓｉｎｇ ａｎｄ Ｕｒｂａｎ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ，簡稱ＨＵＤ）規定，隻能是“低收入或無收入”六十五歲以上的老人。劉女士所提到的那位美國老太太當然屬於這類，簡單地說，屬美國“窮人”。
套用文學作品裏一句話：世界上的富人都一樣的富有，世界上的“窮人”則“窮”得各不相同。
中國人來這裏見到的美國“窮人”，都不是想象中那類窮困。劉女士結識的那位美國老太太固然是，社會上見到歸於“窮人”類的更多。他（她）們有房有車、有家電有手機。
按美國“ＳＳＩ”（Ｓｏｃｉａｌ ｓｕｐｐｌｅｍｅｎｔ ｉｎｃｏｍｅ，即法律規定給老人、窮人及殘障者的“社會補助收入”），他（她）們由政府發放生活費，連同醫療保險、殘障保險甚至年邁需要的輪椅、拐杖、眼鏡等，隻要醫生開出“確有需要”的處方，都在福利發放之列。可以說，與富人相比，他（她）們隻是財富賬單上少了些數字，實際生活需要，看不出缺少什麼，衣食住行該有的都有。
２００５年出版的調查報告稱：美國４６％的貧困戶擁有房產。典型貧困戶擁有的房子是３個臥室、１個車庫、１個陽台；美國貧困戶人均住房麵積超過巴黎、倫敦、維也納等城市的人均住房麵積；９７％貧困戶家裏有一部彩電，５０％有兩部或更多彩電；７６％有空調；７５％有１輛車；３０％有２輛車；７３％有微波爐；６２％有有線電視；３３％有洗碗機；
美國人口普查局２０１０年９月公布的調查數據稱，美國２００９年貧困人口總數已達４３６０萬人，每７個美國人中就有一個人屬於“窮人”，創半個世紀以來新高（２０１１年再調查稱每六個美國人中有一個“窮”人）。
造成美國窮人數量增多的直接原因是“金融危機”。更深層次原因是美國的“社會福利”太好。美國政黨極盡所能討好老百姓，出台了新的住房政策——“不止是讓窮人有房住，更要讓窮人當房主”。２００８年前美國發明了房地產“次級房貸”：如果供房資金有困難，可以把房價升高的那部分作為抵押，再借新的貸款。
還有按揭證券化。銀行把錢借給你，明知你是還不了錢的，但是把高風險債權再賣給別人，數不清“金融衍生品”應運而生。“左抵押、右打包、再保險”，玩金融遊戲。政黨為了爭奪窮人的選票，搞高福利；美國的金融業玩到失控，進而造成了金融危機、經濟危機。而經濟危機又增加了“窮人”的數量。所以有人說，“美國不僅是富人的天堂，也是窮人的天堂”。
從許多數據看，美國是“非常富有”的：２０１０年美國ＧＤＰ總量為１４萬５０００億美元，折合成人民幣為９５萬億，人均４７１３２美元。美國ＧＤＰ大約是中國的２．４倍，人均ＧＤＰ大約是中國的１１倍。美國的黃金儲備最多，為８１４９噸，占世界官方黃金儲備總量的２４．９％。在國家戰略總儲備中所占的比率高達５６．７％（２００３年）。
美國的企業在世界上算少有的富足，蘋果公司就是個典型代表。“蘋果”公司２０１１年三季度財務報告顯示，總收入高達２８５．７１億美元，實現淨利潤７３．０８億美元。２０１０年公司銷售收入高達６５２．２５億美元，淨利潤更是高達１４０．１３億美元。蘋果當前持有的現金總額達到７６２億美元，而美國財政部截至７月２７日的運營現金餘額僅為７３８億美元。
這隻是一家企業，美國其它大企業狀況也都很好。通觀美國實體經濟狀況，金融危機的美國，實際上不能算“經濟危機”。
有人曾經評估美國是一個“窮政府＋富企業”的組合：即政府雖然有沉重的債務負擔，但企業卻擁有驚人的財富。
然而，這樣一個人口不算太多，土地廣闊、資源豐富的世界超級大國，政府債台高築“非常之窮”。它欠著巨額國債，而且債務居高不下，隻升難降。可以豪不誇張地說，美國是世界上債務最多的“欠債窮國”！
“窮”與“富”都是相對而言的。準確地說，眼下的美國就世界範圍而論，是“國窮民富”。美國算不算“藏富於民”，這樣的“藏富”是否恰當？這樣藏富的結果將會如何？等等的一切，當今世評如潮，以後的結局亦隻好讓人們拭目以待！
２０１１年９月
（四）“Ｍａｄｅ ｉｎ Ｃｈｉｎａ”之爭
最近從國內來了位朋友，“出國學習考察”來美國三周。最後三天行程是參觀遊覽，到紐約後我們見了一麵，聽他談及國內朋友托他采買“美國貨”：某某名牌“護膚香水套裝”、ＸＸ名牌“女士坤包”提袋等等，開了一張很長的購物清單。
我不解地問，這些東西國內不是有買嗎，幹嘛舍近求遠到美國采購呢？他回答說“便宜”。同樣的東西在國內買一件，到美國可以買兩件。我無法查證這是不是真的，如果屬實，豈不是美國貨到了中國就能賣高價！