胡鑒站在隊前再三說明部隊要愛護群眾，不能欺負老百姓。全體戰士都感到非常新奇。副大隊長翟米爾像在胡大隊長身上發現了什麼新東西似的，幾乎被全身心地收服了。晚上，他弄來一瓶酒，硬要請胡鑒喝。這酒，是久旱見雨，是久雨放晴。胡鑒本來不會喝酒，但不能使他失望，就陪著喝。屋子裏酒香盈溢、煙霧繚繞，言談忘情、淋漓盡致。翟米爾把瓶子裏僅有的酒全部倒在杯子裏，端在胡鑒的麵前，激動得氣喘籲籲地說：“幹了吧，幹了吧，為了我們塔吉克族人民，你把這杯酒幹了吧！”窗外，晨光微露，天氣晴好。
翟米爾不斷向胡鑒展露邊防的天地，把部隊的情況介紹給他。舊部隊裏民族關係很壞。漢族官兵懼怕艱苦不願意駐紮在邊卡上，看不起民族士兵，互相謾罵，常鬧摩擦。當官的可以隨意體罰和打罵士兵，再加上當官的貪汙、吃空名額，因而邊卡檢查很不嚴格。英國投機商人可以自由地進進出出，如入無人之境。這一切都給當地山民帶來了災害，更加引起塔吉克士兵的不滿。胡鑒告訴他：部隊營建結束以後，要進行整頓。這支邊卡大隊在我們的手裏，就要像八路軍一樣建立起部隊的民主生活，官兵一致，愛護老百姓，反對貪汙和違法亂紀的現象。胡鑒又講了好多八路軍的故事給他聽，他從胡鑒這兒聽到了以前聞所未聞的事情。
營建任務由一部分塔吉克族士兵擔任，胡鑒和翟米爾都參加了勞動。盡管天氣已經嚴寒，石塊端起像鐵塊似的，常把手上的皮沾掉一塊，泥成了冰淩碴子，腿被冰凍的泥水拉出血口子。可是士兵沒有怨言，搶著幹重活。有些連長、排長從來沒養成勞動的習慣，認為幹活丟人，不體麵。那些士兵就當麵問：“大隊長都不嫌冷，偏偏你的官架子大！”
古堡變成了嶄新的營房，威嚴地挺立在山坡上，正好對著英國代辦處。隊伍每天操練、唱歌，洋溢著健康歡樂的氣氛。這歌聲驚醒了山城，蕩漾在群山之中。哨兵端著刺刀警惕地站在碉堡上，守衛著山城的安全，同時也居高臨下地監視著英國代辦處的行動，注視著那裏進進出出的人。山峰上，一隻鷹把尖銳的鐵爪緊扣在一塊冷硬的岩石上，靜如止水；它把生命係在高處，俯瞰浩茫大野，隨時準備衝向風暴，衝向難以預測的危難和險峻。
縣長文津調走，從澤普縣調來一位縣長，名叫許亮，是延安來的。一聽說許亮來了，胡鑒急忙到縣政府去看他。有關英國代辦的活動，許亮比胡鑒了解得清楚。許亮告訴胡鑒：“邊卡上一定要嚴密盤查，凡是違法的物資都扣下來。不許他們在我們的土地上胡作非為！”
許亮一到縣上，就給當地牧民發放貸款，減輕賦稅，並且帶著商業機構的貿易公司，深入農村進行公道買賣。這一來，城裏的奸商活動受到致命的打擊。他還廣泛地開展抗日宣傳，啟發人民的愛國熱情。這許多活動中，大胡子副縣長表現得異常積極。大胡子是當地人，講話群眾能聽懂，他也帶著貿易公司從這村到那村，就連許多偏僻的山溝也跑到了。飽經奸商敲詐和勒索之苦的窮苦群眾，紛紛向政府揭露英國商總和商人們的嘴臉，證明他們是壞人，和他們斷絕了來往。
胡鑒按照上級指示，向翟米爾傳達：“咱們到邊境上巡視一番，確定修建哨所的地點。”翟米爾連連點頭說：“對，這下我們的邊卡大隊就像個守邊卡的樣子了。”
他們組織了一支20多匹馬的輕騎隊，帶著帳篷、小鍋、水和糧食，向邊界進發。人員大多挑選的是塔吉克族士兵，他們從小在高山上生長，適應高山反應。副大隊長翟米爾在挑選人員的時候，首先挑選自己的兒子馬拉尤夫連長，還有一個被稱為“山鷹”的班長，名叫哈斯木。
山路險惡，空氣稀薄，馬張著嘴巴直喘氣，有些山路陡得上不去，需要人連推帶拉的往上掀。大雪埋住了山路，塞滿了山穀，稍不小心就會摔進萬丈深淵，連屍首也找不見。翟米爾父子不愧是高山上長大的獵人兒子，對邊境上的每一條路，每一處地形，就像對自己的羊群那麼熟悉。有一次大風倏起，飛雪如席，打得人眼睛睜不開，馬蹄子一個勁兒往山下滑。不少士兵都喊著要找地方休息，可是翟米爾卻喊道：“不能休息，停在這裏就是死，現在隻有往過衝！”說著，他抓起胡鑒的馬韁繩，兩腿一夾自己的馬，掄著鞭子狠勁地抽。山那麵的風雪小多了，大家脫了險。又一次，他們在山穀裏行進，突然聽見雷鳴似的吼聲，胡鑒還鬧不清是怎麼回事，馬拉尤夫喊道：“雪崩，停止前進！”部隊剛剛站定，前麵就像天崩地裂似的，雪霧彌漫，驚心動魄。有時候也遇到雷雨和洪水，閃電像金蛇般的在山穀中旋繞，炸雷像炮彈似的震得人頭疼，半山上的石頭被山洪衝得咕咚咚滾下來，但每次他們都能找到山洞隱蔽起來。蔥嶺中的氣候就是如此多變，比長征時胡鑒經過的西康高原更加惡劣。高原上強烈的紫外線把他們的臉照得烏黑，手往臉上一摸，就脫一層皮。休息的時候要張大嘴呼吸。水燒到滿鍋都冒水泡，手伸進去卻一點兒也不燙，麵條下到鍋裏成了糊糊。
他們這支輕騎兵，沿著國境線整整走了兩個多月，行程1000多公裏，確定了建立哨所的位置和營建的地點。這一路，他們還碰到幾次武裝土匪的入侵。這些強盜搶去了塔吉克族牧民的幾百隻牛羊，還有大批財物。這群家夥，跑到我們的國家進行非法勾當，就如同在自己家裏一樣不慌不忙，趕著牛羊、吹著口哨慢騰騰地走著。因為多少年來他們就是這樣過來的，目中從來沒有中國的法紀。哪知道正行之間，馬拉尤夫帶著士兵已經繞到他們的前麵，攔路截住他們。還沒有等土匪把槍舉起，塔吉克族士兵憤怒的子彈已經射進強盜的胸膛。
他們押著俘虜，趕著牛羊，把強盜奪去的一切都還給老鄉。老鄉們感動極了，軍隊保護他們真是破了“天荒”。他們向老鄉進行宣傳，啟發愛國主義思想，叫鄉親們自己拿起槍來保衛自己，還留下一名士兵在那裏組織民兵。鄉親們紛紛要求參加民兵組織，有些婦女老頭也報了名。邊境上的群眾很快就發動起來，民兵也組織起來了。他們炯炯有神的眼光觀察著守衛著，定期派人給部隊報告情況，對保衛邊防起了很大的作用。
他們回到蒲犁，把邊境上的情況，如修建哨所，組織民兵，所需人力、財力、物力等，寫了一份詳細報告，送到喀什警備司令部。司令蔣有芬，東北軍出身，很有正義感，很快就寫了回信，同意修建哨所的計劃。隻是報告要轉呈迪化，等督辦公署批下來就可以執行。