趙翼（公元1727～1814年），清代文學家、史學家。字雲崧，一字耘崧，號甌北，又號裘萼，晚號三半老人，江蘇陽湖（今江蘇常州）人。乾隆二十六年（公元1761年）進士。官至貴西兵備道。旋辭官，主講安定書院。長於史學，考據精賅。論詩主“獨創”，直言反模擬。五言、七言古詩中有些作品嘲諷理學，隱喻對時政的不滿之情，與袁枚、張問陶並稱清代“性靈派三大家”。所著《甌北詩話》係統地評論李白、杜甫、韓愈、白居易、陸遊、蘇軾等十家詩，立論比較全麵、允當。趙翼存詩四千八百多首，以五言古詩最有特色。有詩集五十三卷及《甌北詩話》。所著《廿二史劄記》與王鳴盛《十七史商榷》、錢大昕《二十二史考異》合稱“清代三大史學名著”。
日成七藝，繼承父業
趙翼的先祖是宋代宗室，到了他的祖父尚且為官儒林郎，後家道開始中落。他的父親趙惟寬，字子容，以設塾授業為生。趙翼自六歲起，即隨父親就讀於外。十二歲為製舉文，一日能成七藝，人皆奇之。乾隆六年（公元1741年），他的父親在一家姓杭的大戶家教書時去世。趙翼孤苦伶仃，無以養弟妹。杭家憐憫他，遂留他繼承父業，繼續教書。當時他僅十五歲。在此後的數年中，他一直應聘為富家課徒。
轉瞬四年過去，十九歲的趙翼入府學，成為秀才。此時的趙翼已長成一個溫文儒雅的翩翩君子了。那一日是農曆“小滿”過後第二天，趙翼給學生授課後布置了幾個課對之題，便踱出書齋，信步進了杭家後院。杭家是弋橋一帶有名的大戶人家，杭老板雖世代經商，卻十分尊崇讀書人，那戲文裏說的“天子重英豪，文章教爾曹”的思想尤其根深蒂固。他深知趙翼決非等閑之輩，因此，雖然趙翼剛過弱冠之年，卻從不怠慢，每日三葷一素一湯，把他當大先生供侍。隻是遺憾的是，近月來素菜一直是萵苣當家，趙翼也確實吃厭了。
這日趙翼進了杭家後院後，忽覺眼前分明一亮：原來那後院栽了這麼多茄子！趙翼點了一下，足足有五大畦，在陽光下紫黑油亮的一大片，分外搶眼。趙翼從小就喜歡吃茄子，這時他不禁想起他母親最拿手的“油燜茄子”來了。主人家後院明明有這麼多的茄子，而且不老不嫩，正堪食用，為何還天天吃萵苣呢？他想不明白。雖然主人將其待如上賓，但畢竟寄人籬下，再加上年輕人臉皮薄開不了這個口。但偏偏舊時文人有個題壁的習慣，因此回到書齋後，竟忽然鬼使神差般提筆在粉壁上寫下了兩句詩：“後院茄子積如山，不與先生吃一餐。”
這兩句詩恰好被杭老板的兒子看到了，孩子雖然九歲，倒也聰明得很，飯後告訴其父：先生在牆壁上寫了兩句詩，想要茄子吃呢！杭老板一聽，暗自慚愧：自己喜歡吃萵苣，便以為先生也喜歡吃，真是糊塗！隻曉得聖賢說“己所不欲，勿施於人”；現在看來，就是己所欲者，同樣也不可強施於人的。當下吩咐廚房，明日開始，素菜改為以茄子當家，而且十天之內不可重樣。
原來杭姓是一大族，杭老板有六個姐妹，都嫁在城廂，因為祖上根基厚實，留下的產業自然也多了，單後院的空地就有近三畝，他家風勤儉，不肯白白地讓其荒蕪，便讓管家安排兩個僮仆，全部種上了時鮮果蔬，成熟後采摘下來，便分別派送過去。那五畦茄子原來準備再長兩三天，待茄子再長足些全部采摘下來送人的，現在既然先生喜歡吃茄子，隻得將派送數量稍作削減，首先要保證先生的每日所需；其次，要求管家合理安排茬口，以後每隔半月便栽一批茄秧，一定要讓先生天天有茄子吃，不能落空。
其實當初趙翼看到後院的茄子時，也不過是想嚐鮮而已。壁上題的那兩句詩也是年輕人一時興起的遊戲之作，誰知這位東翁辦事是如此認真！他雖然不擔心趙翼會像那位古人一樣抱著寶劍彈唱“長鋏歸來兮，食無魚”，但他一定得保證先生“食有茄”。原來他心中另有一個小算盤：他料定這位年輕先生決不會甘居市井，肯定有飛黃騰達的一天；到那時自己的兒子不是可以靠這位恩師大人提攜了嗎？這便是生意人的精明之處，於是趙翼便天天有茄子吃了。