“題解”
這首詩是元和五、六年（810～811）在長安所作。“唐生”，即唐衢，河南滎陽人。善詩，一生坎坷，五十歲才做了個小官，意有所感，即哭泣不已，世稱“唐衢善哭”。白居易尚有二首《傷唐衢》詳述其生平事跡（見後）。
賈誼哭時事，阮籍哭路歧。
唐生今亦哭，異代同其悲。
唐生者何人？五十寒且饑。
不悲口無食，不悲身無衣。
所悲忠與義，悲甚則哭之。
太尉擊賊日，尚書叱盜時。
大夫死凶寇，諫議謫蠻夷。
每見如此事，聲發涕輒隨。
往往聞其風，俗士猶或非。
憐君頭半白，其誌竟不衰。
我亦君之徒，鬱鬱何所為？
不能發聲哭，轉作樂府詩。
篇篇無空文，句句必盡規。
功高虞人箴，痛甚騷人辭。
非求宮律高，不務文字奇。
惟歌生民病，願得天子知。
未得天子知，甘受時人嗤。
藥良氣味苦，琴澹音聲稀。
不懼權豪怒，亦任親朋譏。
人竟無奈何，呼作狂男兒。
每逢群盜息，或遇雲霧披。
但自高聲歌，庶幾天聽卑。
歌哭雖異名，所感則同歸。
寄君三十章，與君為哭詞。
前四句以唐生之哭比賈誼、阮籍之哭，歸結曰“異代同其悲”。“悲”什麼？埋下伏線。“賈誼”，漢洛陽人，文帝時博士。後出為梁王太傅，梁王墮馬而死，他自傷身為太傅沒盡到責任，哭泣年餘而卒。賈誼生前，對諸侯王超越身份、濫用名號乃至謀逆叛亂，屢上疏、陳政事，有“臣竊惟事勢可為痛哭者一、可為流涕者二、可為長太息者六，若其他背理而傷道者，難遍以疏舉。”（《漢書·賈誼傳》）所以說“哭時事”。“阮籍”，字嗣宗，三國魏尉氏人，嗜酒放蕩，閉戶讀書累月不出；登山臨水竟日不歸。“時率意獨駕，不由路徑，車跡所窮，輒慟哭而反”（《晉書阮籍傳》）因此說“哭路歧”。賈誼，漢代人；阮籍，三國魏人；唐衢，唐代人，所以說“異代”。
以下寫“唐生者何人”：五十歲就過著饑寒交迫的生活——但他不悲傷口中無食，也不痛苦身上無衣，悲什麼呢？“所悲忠與義”，悲痛至極就哭。無論是“太尉擊賊日”，“尚書叱盜時”，還是“大夫死凶寇，諫議謫蠻夷”，每見到這一類事，總是放聲哭泣。每每聽到唐生這些事，庸俗的人或以為非；有的人則憐惜你已經頭發半白了，誌氣竟然還不衰退。詩中連舉四位曆史人物：“太尉”，作者自注：“段太尉以笏擊朱。”段太尉，即段秀實，字成公，陽人，以邊功官至涇原鄭潁節度使。唐德宗朝為司農卿，值太尉朱叛立，謀以段為助，秀實佯許，及與朱議事自立，忽然奪過別人的笏版擊朱，並破口大罵，致朱麵破血流，而秀實被害（事見《舊唐書》、《新唐書》本傳）。
“尚書”，作者自注：“顏尚書叱李希烈。”顏尚書，即顏真卿，字清臣，臨沂人，玄宗時為平原太守，安祿山反，獨倡議討伐。亂平，遷刑部尚書，封魯國公。德宗時，慰諭李希烈，詬罵不絕於口，不久被縊死（事詳見《舊唐書》、《新唐書》本傳）。
“大夫”，作者自注：“陸大夫為亂兵所害。”陸大夫，即陸長源，吳縣人，《舊唐書》本傳：“字詠之……貞元十二年授檢校禮部尚書、宣武軍行軍司馬……性輕佻，言論容易，恃才傲物……”。後總留後事，被亂軍兵士“臠（切割成塊）而食之，斯須骨肉縻散。”“凶寇”，指亂軍。