“諫議”，作者自注：“陽諫議左遷道州。”陽諫議，即陽城，字亢宗，北平人，初隱中條山，唐德宗召為諫議大夫。裴延齡讒毀陸贄，他獨上書為陸贄辨白，又諫阻裴延齡為宰相：“脫（倘）以延齡為相，城當取白麻（委任命狀）壞之。”（《舊唐書》本傳）後因言事及其他罪名被遷道州刺史。“蠻夷”，道州地處湖南道縣少數民族聚居之地。稱“蠻夷”含貶斥色彩。
“我亦君之徒”以下是說，我也是你一流人物，抑鬱愁悶能有什麼作為呢？既然不能放聲痛哭（唐生每值軍宴與會，常“酒酣言事，抗音而哭。”），隻好轉作寫樂府詩。力求“篇篇無空文，句句必盡規”（“規”，規諫之道）。“虞人箴”，《左傳·襄四年》載，周辛甲命百官各為箴辭，（常管山澤園囿的）虞人便以田獵為箴，勸諫戒田獵。詩人白居易後來於元和十五年（820）曾因唐穆宗好遊獵而作《續虞人箴》。“騷人辭”，屈原曾因諫楚懷王被流放而作《離騷》。詩人表白我所寫的箴也好，辭也好，不求宮律音節高妙，不求文字鋪排新奇，主要目的就是抒發人民的疾苦，希望天子知道；在天子沒有知道之前，心甘情願受時人的嗤笑。“鬱鬱”，形容愁悶，抑鬱。《史記》有“安能鬱鬱久居此乎”之句。
“良藥氣味苦”以下詩人以藥良味苦、琴澹音稀，說自己同唐生一樣不為人所理解。但是他既不懼惹怒權豪勢要，又任憑親戚朋友嘲笑譏刺，依然我行我素。弄得人家無可奈何了，就呼叫自己為“狂男兒”。“琴澹”，由於古琴曲調音節簡單，對一般人而言並不動聽，故曰“澹”；“聲稀”即“聲希”，“稀”當作“希”，正是“聽之不聞名曰希”（《老子》），所謂“無聲曰希”、“大音希聲。”
“每逢群盜息”四句是說每當藩鎮割據勢力反叛被平息，或者被奸佞讒言所蒙蔽，我們依舊高聲放歌，或許天子會放低耳朵俯聽下情。“群盜”，一作“群動”，似作“盜”是（依下句之意）。“雲霧披”，《史記·龜策傳》：“日月之明，而時蔽於浮雲。”古籍古詩多以“雲霧”、“浮雲”喻奸佞之類。“天聽”，《尚書·泰誓》“天聽自我民聽。”本指“上天”的聽聞，後來如《晉書·石崇傳》“陛下天聽四達。”是指天子聽察下情。
“歌哭雖異名”是最後四句，寫這首詩寄給唐生後，“見仆詩而泣，未幾而衢死”（《與元九書》）。詩中寫自己“不能發聲哭”，唐衢則“見仆詩而泣”，無聲而哭謂“泣”。所以說，我這首詩歌和唐衢“哭”雖然不同，但兩個人所感則同歸。所以寄你三十章，給你作哭詞。
《唐詩別裁》曰：白傅作詩，總是此旨（“唯歌生民病，願得天子知……”）。唐衢善哭，詩人同哭，“歌以代哭，一篇本旨。”
白居易“誌在兼濟”，“行在獨善”。《寄唐生》正體現了詩人這種理想和誌向。身為諫官，月請諫紙，有可以“救濟人病，裨補時闕，而難於指言者，輒詠歌之。”往往以忠臣義士的姿態，欲正君定國，惟恐所陳不激切，務求“篇篇無空文，句句必盡規”。
唐生人微官小，若無白氏此詩，其人不會名留千古，其詩不會顯於後世。誠然，“此真奇人奇事也”，“幸而與香山相知，得附名於集，不然，千載而下，敦知頭半白而誌不衰之唐生也！”（見《石園詩話》）