“題解”
有鬆百尺大十圍，生在澗底寒且卑。澗深山險人路絕，老死不逢工度之。
《澗底鬆》，元和四年（809）作。是《新樂府》五十首之一。本詩題旨“念寒也”。“寒”，詩中指出身社會下層而有才幹的讀書人。“澗底鬆”以鬆喻人，表達對下層知識分子的同情和對權貴壟斷仕途、以賤廢賢的不滿。天子明堂欠梁木，此求彼有兩不知。
誰喻蒼蒼造物意，但與之材不與地。金張世祿原憲貧，牛衣寒賤貂蟬貴。
貂蟬與牛衣，高下雖有殊，高者未必賢，下者未必愚。
君不見沉沉海底生珊瑚，曆曆天上種白榆。
前四句寫高大無比的鬆樹，生長在深澗下身寒位卑。因此澗深路險絕無人行通路，所以老死也無人來度量選取因材使用。“圍”，約兩人胳膊合抱為一圍。“工”，文中指伐木者。“度（duó）”，測度、測量。後八句則寫世代簪纓享受世祿的如金、張兩家和貧窮寒素的孔子弟子原憲，後者牛衣擋寒，前者文冠紹尾，高下懸殊；但高貴者未必賢良，位下者未必愚蠢。君不見深深的海底生長著珍貴的珊瑚，而高高的天上反而清晰分明地種著並不珍貴的白榆。“金張”，指漢代的金日（mì）（dī）、張安世，漢昭帝、漢宣帝時的權臣，詩中以之代指貴族世胄。“世祿”，世代享受官祿。金日家自漢武帝時七代為內侍，張安世家自漢宣帝後，子孫世代為高官顯宦。“原憲”，春秋時孔子弟子，賢能而家境寒素。“牛衣”，本為麻草編織的為牛禦寒的麻片，貧寒之家用以遮體禦寒，遂代指出身貧寒之人。《漢書·王章傳》有“章疾病無被，臥牛衣中。”之句。“貂蟬”，漢代貴族官帽上的裝飾物。漢製，武官冠上飾從貂尾，並以金蟬為文飾。“曆曆”，清晰分明的樣子。“白榆”，古樂府中“天上何所有？曆曆種白榆”的“白榆”本指星宿，詩中想象作一種較比普通的樹。
接著四句寫朝廷缺少棟梁之材，妙語雙全：朝廷求材不得，深澗才俊待沽，彼此不知。誰能知曉蒼天創造萬物，卻隻賦予它高大偉岸的樹幹，而不給它生長壯大的好地方。“明堂”，古帝王祭祀、朝見之處，這裏指朝廷。“造物”，造物主，創造萬物。“與”，給與，賦予。
白居易所處的中唐時代，由於貴族世胄倚賴世襲蔭庇，其子弟無才德也可以得到高官厚祿，而寒微出身的知識分子隻有一條科舉之路，還常常被排擠、打擊，沉抑下僚，“以貴賤相懸，朝野相隔”而仕進路絕。所以他向朝廷進策：“揀金於砂礫，豈為類賤而不收？度木於澗鬆，寧以地卑而見棄？但恐所舉失德，不可以賤廢人。”（《策林》）並舉出事例“況乎識度冠時，出自牛醫之後；心計成務，擢於賈豎之中。”（《判》）“出自牛醫之後”，即指原憲，（“擢於賈豎之中”係指桑弘羊）正好作本詩注解。晉代詩人左思“鬱鬱澗底鬆，離離山上苗；以彼徑寸莖，蔭此百尺條。世胄躡高位，英俊沉下僚。地勢使之然，由來非一朝。金張籍舊業，七葉珥漢貂。馮公豈不偉，白首不見招！”（《詠史》）則為本詩詩題之由來。