“題解”
詩人描寫錢塘湖春景，是在行進中展開的。那水天相接，雲腳低垂的雨後景色；那早鶯爭暖，新燕銜泥鶯燕鳴聲；那亂花迷眼，淺草如茵的生機盎然……早春的景物，有早春的報春使者，有早春的詠春歌手，它們傳遞著春的信息，展示著春的活力，洋溢著春的意趣。而且詩人並非單純寫景，其詩“象中有興，有人在”（方東樹《續昭昧詹言》）；“象中有興”說明景物形象之中有“興”（感情也）在，也有人在。之所以說“有人在”，是詩人始終在詩中，雖說沒有直接抒發興會，但詩人無處不在。“早鶯”、“新燕”中有人在寒冬過盡、乍見春色時的喜悅心情。尤其是“幾處”（不是處處）、“誰家”（不是家家）、“漸迷”、“才能”幾個關鍵性詞語，把詩人騎馬緩行、張望顧盼、邊行邊吟的形象一直貫穿在詩的字裏行間。這就是“有人在”。而詩人那熱愛早春風光的喜悅心情充溢詩中、躍然紙上，即所謂“象中有興”也。到佛寺聽講經外，常常與“諸客”在政餘遊賞西湖。本詩就是他抒寫聽講歸來回望孤山寺的喜悅之情的。
柳湖鬆島蓮花寺，晚動歸橈出道場。盧橘子低山雨重，櫚葉戰水風涼。
到岸請君回首望，蓬萊宮在海中央。
詩人從西湖晚棹回望的獨特視角，以泛舟晚歸遊蹤為線索，采取“走馬觀花”、“移步換形”的手法，次序井然地展現出一幅幅明麗雅淡的湖光山色“有聲”畫圖，又仿佛一篇清新明快的西湖山水遊記。正如沈德潛所雲：“孤山一路風景，即名畫家亦不能到。”（《唐詩別裁集》卷一五）上半寫西湖晚歸，下半寫回望孤山。末句與首句照應，化實為虛；第七句與第二句呼應，化板為活。“五六‘煙波’即‘柳湖’也，‘樓殿’即‘鬆島蓮花寺’也，以‘澹蕩搖空碧’之煙波，映‘參差倚夕陽’之樓殿，即所謂蓬萊宮在海中央也……用‘諸君’字麵輕輕倒結，不費半點筆墨，便覺空無際。”（《唐詩箋注》）既有全景，又有特寫，由全景式的波光漣漪、煙霞浩渺的柳湖到近景式的鬆島寺院、盧橘棕葉，最後到分鏡頭式的湖上傍晚歸橈、寺中諸客同歸，畫出了“孤山一路風景”，烘托出令人最神往留連的“蓬萊宮在海中央”，才是要“贈諸客”初衷之所在。寫出了對西湖的由衰讚歎和喜悅之情。濤聲夜入吳員廟，柳色春藏蘇小家。
唐穆宗長慶二年（822）秋至長慶四年春，白居易出任杭州刺史，本詩即寫於長慶三年或四年春遊時。詩以“望”字囊括、關聯，總攬府瞰手法，對杭州的春景作全麵而完整的描述。描寫循序展開、錯落有致，構成一幅誘人的“杭州春望”畫卷。紅袖織綾誇柿，青旗沽酒趁梨花。
誰開湖寺西南路？草綠裙腰一道斜。
首聯、頷聯極寫自然景觀，頸聯則重在風物人情。上句寫織綾，下句寫沽酒。“紅袖”以衣代人，“青旗”以物代酒。“柿”，原注“杭州出柿，花者尤佳也。”據說“杭土產綾曰柿，狗腳……皆花紋特起，色樣織造不一。”（南宋吳自牧《夢粱錄》卷一八）。“梨花”，酒名，原注“其俗，釀酒趁梨花時熟，號為‘梨花春’。”此二句寫杭地民俗風情，及綾酒名產，呈現出一片繁華景象。“紅袖”、“青旗”、“柿”、“梨花”，色彩映照，物品相襯，工麗雅潔，春意融融，引人入勝。
頷聯“望”的角度轉向城內的“伍員廟”、“蘇小家”。詩人巧用典故，古事今景，發人深思。“伍員”，字子胥，春秋楚人，因楚平王弑其父兄而投奔吳國，與孫武同佐吳王闔閭伐楚，五戰入楚都郢，掘平王墓，鞭屍三百，替父兄報仇。後又輔吳王夫差敗越，越王勾踐請和，子胥力諫拒和，反被疏遠，終因伯進讒，被迫自殺。傳說伍員冤魂不散，驅水為濤，即錢塘江濤，又稱“子胥濤”。民間為之立祠廟於吳山，古稱胥山，或稱伍公山。“蘇小家”，係指南朝齊錢塘名妓蘇小小故居，古詩亦代指歌舞藝妓所居之秦樓楚館。西泠橋畔舊有蘇小小之墓。這兩句中“濤聲”、“柳色”聲色交織、虛實相生；寫濤聲，想到伍子胥，狀柳色，憶及蘇小小。“夜入”、“春藏”完全是詩人從視聽感官中生發出的美妙聯想和回憶，看到絢麗的湖光山色，聯想到巧女所織的柿綾，望見如茵的孤山寺路，又覺得儼然一條碧綠的裙帶，使古老的勝跡產生現實感。而且“春”字正應題目，點明季節，並渲染出杭州的繁華景象；“柳色”則為遠眺中院中之柳，即所謂：“‘入’字，‘藏’字極寫望中之景”（《唐宋詩醇》卷二十五）。此聯上句濤聲氣象雄渾，下句柳色飄拂動人，極富詩情畫意。對詩中兩處後人臆改之字直須分辨如下：紀昀雲：頷聯“‘濤聲夜入’、‘紅袖織綾’，雖俱是杭州事，然皆非春望之景，此亦口頌而不覺其非者。”（《瀛奎律髓彙評》卷四）《唐詩成法》亦雲：“‘夜’字不妥，易‘曉’字方與首句相應。”其實，通首均寫白日眺望之景，“夜入”、“春藏”均係想象之詞，猶言目睹錢塘江景及伍員廟，自然想到夜幕降臨萬籟俱寂時，陣陣濤聲傳來，特別清晰，使人不禁讚歎伍員的壯烈；望著柳色中深藏的秦樓楚館，自然想到被人詠歌的杭州名妓蘇小小及滿藏藝妓歌女的舞榭歌台，令人不能不想到她們的婀娜。詩思接千載，想象是詩的靈魂，怎可一味拘泥於事實而臆改！