“題解”
冷泉，在杭州靈隱飛來峰下。唐朝時，冷泉流過的靈隱浦（又名石門澗）水很深，曾經通船航行。冷泉亭築在水中，供人觀賞風景。入明，由於水道阻塞，亭已靠著澗邊，同本文所記已不可同日而語，大不相同了。當時，泉水從深潭底岩縫中噴湧而出，在山腳之下環繞奔流，是西湖勝景。後來曾經湮沒，五十年代被重新發掘出來，冷泉亭也修葺一新。
白居易從唐穆宗長慶二年（822）起，任杭州刺史三年，任內興修湖堤，引水溉灌，千頃田地得到灌溉。後來曆經滄桑，已經坍塌，人們為了紀念他，將湖上原來的白沙堤改稱白堤。
東南山水，餘杭郡為最。就郡言，靈隱寺為尤。由寺觀言，冷泉亭為甲。亭在山下，水中央，寺西南隅。高不倍尋，廣不累丈，而撮奇得要，地搜勝概，物無遁形。春之日，吾愛其草薰薰，木欣欣，可以導和納粹，暢人血氣。夏之夜，吾愛其泉，風泠泠，可以蠲煩析酲，起人心情。山樹為蓋，石為屏，雲從棟生，水與階平。坐而玩之者，可濯足於床下；臥而狎之者，可垂釣於枕上。矧又潺潔沏，粹冷柔滑。若穀士，若道人，眼耳之塵，心舌之垢，不待盥滌，見輒除去。潛利陰益，可勝言哉？斯所以最餘杭而甲靈隱也。
杭自郡城抵四封，叢山複湖，易為形勝。先是，領郡者，有相裏君造作虛白亭，有韓仆射皋作候仙亭，有裴庶子棠棣作觀風亭，有盧給事元輔作見山亭，及右司郎中河南元最後作此亭。於是五亭相望，如指之列，可謂佳境殫矣，能事畢矣。後來者，雖有敏心巧目，無所加焉。故吾繼之，述而不作。長慶三年，八月十三日記。
“餘杭郡”，杭州。“靈隱寺”，杭州名佛寺，位於靈隱山旁，故名。晉成帝司馬衍鹹和元年（326）創建。“尤”突出。“山”，靈隱山。“水”，石門澗。“寺”，靈隱寺。“隅（yú）”，角也。“高不倍尋”，高不足兩尋。尋，古長度單位，一尋約八尺。“累丈”兩丈。“撮（cuō）奇得要”，抓住了事物的要領。“地搜勝概”，地形包羅了優美的景致。“物無遁形”，景物的形狀一點沒有遺漏。“薰薰”，花？芳香。“欣欣”，草木茂盛貌。“導和納粹”，引人心情和暢，納入新鮮空氣。“暢”，順暢，通暢。“（tínɡ）”，泉流輕盈徐緩的樣子。“泠泠”，清爽的樣子。“蠲（juān）煩析酲”，除去煩惱，免掉困乏。“蓋”，傘。“屏”，屏風。“雲從棟生”，雲霧低飄，似從房屋的梁棟上生出。“濯（zhuó）”，洗。“床”，一種坐具。“狎（xiá）”，親昵，親近。“矧（shěn）”，何況，況且。“潺盢（chányuán）”，水緩慢流動貌。“粹冷柔滑”，澗水清潔和緩貌。“塵”，紅塵。“垢”，汙穢，汙濁。“盥（ɡuàn）滌”，洗漱。“輒”立即。
“東南山水”至“斯所以最餘杭而甲靈隱也”，這一段以“東南山水”，以“餘杭郡為最”起筆。就郡、寺觀、亭、水羅列冷泉亭周遍布勝跡美景，以及不同季節、不同情境的景致，得出“最餘杭”、“甲靈隱”的結論。
“杭自郡城抵四封”至篇終為第二段。詩人指出杭州從郡城到四郊，叢山複湖，五亭相望，如指之列，都是曆任杭州刺史所築，使杭城佳境完美，雖有敏心巧目，也不能再添上什麼，隻能是“述而不作”！
“四封”，即四郊。“鄰郡者”，以前做郡守的人。“相裏君”，不詳所指。“韓皋”，字仲聞，德宗時做過杭州刺史，穆宗長慶間官至左仆射。“仆射（yè）”，唐朝廷尚書省長官。“裴棠棣”，不詳，曾官“麻子”，係東宮太子的從官。“盧元輔”，字子望，曾任杭州諸州刺史和兵部侍郎。“給事”，即給事中，門下省管理文書奏章檔案。“左司郎中”，尚書省助理官員。“元（xù）”，唐憲宗元和間曾任杭州刺史。“如指之列”，言其虛白、候仙、觀風、見山及冷泉五亭似五個手指排列一樣。“殫（dān）”，盡也。“無所加焉”，不能再增添什麼建築了。“述而不作”，隻能整修舊的亭子，不能再增建新的。
《冷泉亭記》是詩人長慶三年在杭州刺史任上所寫的一篇遊記散文。
這篇遊記是詩人於八月十三日遊冷泉亭所記。全文三百多字，短小精悍，層次清晰。第一段描繪杭州景色，從寺觀到冊水，從春到夏，從“坐而玩之”到“臥而狎之”，得出“最餘杭而甲靈隱”的結論。第二段寫曆任“領郡者”蒞任造亭，五亭指列相望，景觀佳境殫盡，即使敏心巧目者也“無所加焉”，給杭州山水以最高讚賞。隨著曆史變遷，滄海桑田，今日杭州山水已同當時大相徑庭。白居易所展現的近一千二百前的餘杭景色，給今人以深切的感染和無盡的聯想……