公眾參與的方式是多樣化的，究竟選擇何種方法取決於參與的內容和參與者的情況以及不同的參與狀況。參與效果的衡量標準在於各種公眾參與的方法能否促進政府、專家和公眾之間信息溝通，能否準確反映參與人及其群體的價值觀、知識結構和各方協調的結果，特別是能否照顧到弱勢群體的利益。
在當代西方的公民參與實踐中，發展出了許多新的技術和方法。①公民調查（citizen survey）對具有代表性的公民群體使用結構化的調查問卷，來測量群體對公共政策問題或政府服務的態度。調查問卷一般提供開放性問題，允許公民自由發表觀點。這種參與方法的優點在於通過隨機的公民調查可以推斷較多人口的意見。但是該方法對問題的設計要求具有很高的藝術性和操作性，對調查結果的解釋也要十分謹慎。②公眾聽證會是為了收集公民對某個政策、某項決策的意見和反饋信息而進行的，通常由一個政府任命的、或選舉出的、或者是利益相關者提名的小組來主持；聽證會以利益相關者的陳述為基礎，由小組人員來組織討論。聽證會最大的優點在於各利益群體可以充分闡述自己的主張，從而提供大量、真實的信息，供決策者參考。當然聽證會也容易因各種觀點針鋒相對而使聽證會失去控製。③谘詢委員會是另一項被普遍使用的公民參與技術。各個利益相關群體或組織的代表參加該委員會，成員人數一般不超過十五名，他們就特定的政策或問題向管理者提供谘詢或建議。委員會成員代表與政策相關的各方利益，並負責與所代表的群體成員進行互動。與其他參與式相比，谘詢委員會通常能更快地做出決策；榮譽感的激勵可能促成委員們做出基於公共利益的決策。當然，委員會成員也可能會聯合起來反對政府設定的政策目標，委員會成員也不能確保能代表大多數民意。
近些年，在西方還發展出來了新的公眾參與方式，如關鍵群體、公民陪審團等。①關鍵群體是指確定在某項政策建議或決策中有特定利益的目標團體，與這些關鍵群體的領導人進行磋商，傾聽其意見和建議，從中可以直接獲得有深度的、高質量的信息。關鍵群體在多大程度上代表更大範圍的民意是該方法需要注意的問題。②公民陪審團是一組代表全體公眾的公民在一個準法庭的環境中就某個政策問題向技術專家提問，並在商議後發表自己的看法。這些陪審團成員通常可通過報紙公告或口頭等方式召集組成。這是一種增進普通公民與技術專家的相互理解，從而促進決策的優化、降低政策執行難度的方法。但是常常由於某些政策問題的專業性，公民無法向專家提出有價值的問題，從而使這種參與流於形式。
隨著現代信息技術尤其是互聯網的發展，新信息和通訊技術（ICTs）為公共管理者提供了全新的工具和方法，為公眾參與創造了極好的機會。政府可以利用它更有效地向公民提供信息和行政服務，提高決策的透明度，促進公民參與公共政策過程。通過因特網，政府可以就政策議程、立法動議、政府預算等方麵的問題進行民意調查和公民谘詢，公民通過政府網站和電子郵件可以了解相關的政策信息，通過電子公告牌、BBS在線討論論壇與其他公民就政府服務或政策展開討論和發表見解。交互式電視，使公民遠程參與公民會議或者公共討論的進程，而不用親臨現場。ICTs在促進公民參與和民主方麵有著極大的潛力。
此文中，我們就農民參與介紹幾種經典的公眾參與方法，如座談會、社會調查、通告評論、信訪、聽證會、論證會、專家谘詢等。
座談會也就是調查會，是一種非結構式集體訪談，即將調查對象集中起來進行共同討論，這是一種簡單易行的搜集信息的方法。在土地利用規劃、土地流轉、土地收益分配以及村莊整理等工作中均可利用此方法征求農民的信息和需求。
2.1.1 座談會的準備
座談會人數以5～7人為宜，最多不要超過10人。參加座談會人員的確定是關係到座談會成敗的關鍵因素之一，要求參加人員應具有代表性、了解情況、敢於發言、並有較好的口頭表達能力。參加座談會的成員可以是不同利益群體的代表，也可以按照不同利益群體分別召開座談會，或有針對性地組織多層次的不同利益相關者的座談會。前者有利於各種意見在同一空間交鋒，在辯論中與會人員可以了解不同利益表達，有助於形成一致意見。後者可以避免群體壓力或激烈衝突，究竟如何確定座談會成員要看座談的內容和不同利益群體的衝突程度。但無論是哪一種座談形式都要求會前把要座談的具體內容、要求和到會人員的名單告訴參加座談會的全體調查對象，並擬定好座談會內容提綱。座談內容提綱是重要的座談文件，提綱要反映座談目的，要具體明確。