北京的夏夜，天宇綴滿繁星，如細碎流沙鋪成的銀河斜躺在青色的氛圍中。月亮從城牆邊嫋娜升騰，露出幽冷的月光，映照著鬆疏的樹枝和冷漠的街市，忽而，似在天末那邊，傳出殘廟微弱的木魚聲……
1898年在中國近代史上是令人難忘的一年。在北京城西南北半截胡同四十一號四合院裏，一間廂房淺映出乳白色的光暈，——那光暈冰瑩清幽，仿佛人窗欞偷窺世間風雲，一個高大消瘦的人影正在窗前晃動。屋內這人頭戴金線頂子青衛絨帽，正中鑲嵌偌大一塊藍寶石，身穿青色摹木衫，神情嚴峻氣宇軒昂。他就是著名維新黨人譚嗣同。此刻，他正在焦灼地等一個人，那人是他的好友，聞名京都的武術家大刀王五，名叫王正誼。
院裏傳來急促的腳步聲，一位濃眉大眼、滿臉胡須的壯漢闖了進來。他穿一件玄色布衫，散著紐扣，一根很寬的黃色腰帶胡亂係在腰間。
“啊，王五兄，你終於來了！”譚嗣同高興地迎了上前。
“出了什麼事？”王五抹了一把汗。
“今天在宮裏得到消息，榮祿派了清宮大內高手今晚要刺殺康有為先生，你快去鬆筠庵救康先生”。這幫王八羔子，王五咬了咬嘴唇，罵道：“這幫王八羔子，又要幹這昧良心的事，先生，那我去了”。
譚嗣同關切地道：“你要小心提防”。
王五點點頭，出去了。
位於宣武門外達智橋校場口三條二號的鬆筠庵是當時維新黨人雲集之地，也是“公車上書”的發源地，當時康有為寓居此處。鬆筠庵又叫楊椒山祠，明代嘉靖年間昌死彈劾奸相嚴嵩的楊椒山先生曾居此處。清代乾隆五十二年改為楊椒山祠，祠內有諫草亭，楊椒山兩次批評時政的草稿刻石均嵌於亭內。此時康有為正在寓房內揮毫作詩，他才思敏捷，揮灑自如，那詩是：
此地空餘諫草亭，深宮變法豈無聲。
鬆筠夜雨題新筆，南海暮雲喚舊雄。
滿腹肝腸在海宇，一生辛苦求大同。
勸君莫道懸梁苦，自古功成憑借風。
康有為題罷詩，喟歎一聲，扔下筆，踱步來到窗前。近日京城謠言四起，光緒皇帝手無重兵，如同浮雲。慈禧太後死黨榮祿等人又在調兵遣將，形勢緊迫，令人不快。
忽然，門“當啷”一聲被人推開，大刀王五疾步走了進來。“先生，您沒有什麼事吧？”康有為驚訝地望了他一眼，“外麵有什麼風聲嗎？”王五把方才譚嗣同對他講的話對康有為敘了一遍。康有為聽了，額頭冒出一層虛汗，急忙掏出手帕去抹，可是手卻抖個不住。王五道：“我帶了幾位弟兄來，馬車就停在門前，你先到嚴複先生那裏暫避幾日，看我收拾這些烏龜”。
王五把康有為扶到後門口，那裏果然停著一輛馬車，王五的幾個弟子迎了上來。王五道：“快把先生扶到裏麵”。說著，幾個人把康有為攙扶到馬車內坐了，馬車夫了是王五的朋友，一忽兒，馬車便消失在月夜裏。
王五的一個弟子問：“我們幾人守在何處？”王五嗬嗬笑道：“你們盡管躲在暗處看熱門罷，我王五一人足可以對付他們”。說罷，他又來到康有為的寓房內，吹熄蠟燭，一人躺在床上，翹著腿，聽著動靜。
天過三更，京城的夜顯得有些涼了，樹葉被風弄得颯颯響。有幾片葉子在窗外飄蕩，鬆筠庵顯得更加古樸肅穆，那亭閣、花木、爬春藤、院牆、井台、短廊都溶在皎潔的月光裏。這時，房上有瓦響，隻聽有人喁喁耳語。在這沉靜的夜裏聽得真切。