武昌起義同以往的革命黨人發動的曆次起義不同，不僅迅速在一個重要省會取得勝利，而且隨即得到各省的四起響應。
武昌首義之後12天，湖南第一個起來響應，湖南起義的領袖便是24歲的焦達峰。焦達峰本人既是文學社的社員，又是共進會會員。
焦達峰原名大鵬，字鞠蓀，湖南瀏陽人。15歲時畢業於南台高小，18歲入長沙高等普通學堂預備科，肄業，並加入哥老會，受反清思想影響，傾向革命。1906年赴日本，入東斌學校，學習軍事，旋加入同盟會。湖南萍瀏醴起義時，奉黃興之命回國，任瀏陽會黨領袖李金奇為聯絡參謀。因遭清軍突然搜捕，李金奇落水而死，焦達峰逃回日本。次年被推為同盟會調查部長，專任聯絡各省會黨事；同孫武、胡瑛、張百發、鄧文輝等在東京創立共進會，改同盟會“平均地權”綱領為“平均人權”，主張在中國長江流域地區，聯絡會黨發動起義。
1909年，焦達峰回國，在長沙建立湖南共進會總機關。他在瀏陽縣召集湘陰、平江、萍鄉、萬載、長沙、醴陵、瀏陽等縣的洪門會的“龍頭大哥”30餘人集會，經龍頭大哥們抬舉，焦達峰便成了“穿靴子上山”一步登天的“龍頭大哥”，成了會黨首領。
武昌起義之前，焦達峰就和武漢革命黨人約定，如果湖南發動起義，湖北隨即響應，湖北發動起義，湖南隨即響應。
湖南早已是民不聊生了。宣統元年（1909年）湘省水災，糧價飛漲，長沙南門外一個寡婦買米少了幾個通洞錢，米未買到又受侮辱，回家就上吊死了。當地人民激於義憤，群起把米店搗毀，由此擴大成全省性的搶米潮。宣統三年（1911年）又鬧了一次保路救國的大風潮，使湖南的革命空氣，激昂到了極點。當時湖南新軍隻有一個混成旅，官兵合計4000人，舊軍和巡防營則有1.3萬多人，但舊軍的戰鬥力很弱。
當武昌起義成功的消息一傳到長沙，焦達峰立即密布兵力，集結會黨和新軍，準備發動起義。10月22日拂曉，焦達峰率炮兵攻入小吳門，陳作新率步兵攻入北門，占領了軍械局，包圍了撫署。湖南巡撫餘誠格爬牆而逃，巡防統領黃忠浩負隅頑抗被起義軍所殺。第二天，革命隊伍齊集谘議局，舉焦達峰為都督，陳作新為副都督，正式成立湖南軍政府，給武漢革命黨人以極大的鼓舞和支援。
在焦達峰的領導下，湖南革命軍吞並了舊軍，發展成了5萬大軍，編成了五個師，師長分別是：餘斂翼、趙春霆、曾繼梧、王隆中、梅馨。其中的一個師長梅馨突然反水，煽動了一部分士兵進攻都督府，都督焦達峰親自跑出來想與變兵對話，竟被亂兵開槍打死。在此之前陳副都督騎馬到北門外和豐洋火廠彈壓亂兵，在城外古吊橋關帝廟附近，也被亂兵殺死。
當湖南起義成功後，革命黨人譚人鳳和居正就商請黎元洪協濟武器，黎元洪當即支援槍3000支，派衛隊營長劉佐龍送譚人鳳至長沙。而焦達峰自獲湖北械彈後，即命將原新兵一協擴為兩協，命王隆中率一協先發援鄂，一協駐嶽州作預備隊，並未計較自己的安全，故一變而遇害。
焦達峰死後，湖南都督一職乃由湖南谘議局選舉參議院議長前任谘議局議長譚延愷繼任。
譚延愷字組庵，湖南茶陵人，他父親譚鍾麟曾任陝甘總督和兩廣總督，他是庶出。譚鍾麟聘請安化縣老儒黃鳳岐做他的老師。這位黃大儒不但長於文章，而且還精於技擊，他教了譚延愷很多本事，使之成為了文武全才。
譚延愷就任湖南都督後，便規定每天清早在湖南省教育會廣場上跑馬，凡是都督府的參謀、副官和衛隊營的連長以上軍官都要參加。譚都督一馬領先，開始時有十多匹馬，雄赳赳氣昂昂地繞著廣場跑，可是到二三十圈以後，就逐漸有人馬退出，直到最後隻剩下一個又黑又胖的漢子，能夠一口氣跑上50多個圈子，這人不是別人，正是譚延愷。
譚延愷還有一次露了他的本領，九月間廣西宣布獨立，王芝祥帶領趙恒惕一旅北上，路過長沙。湖南將領久慕王芝祥精於射擊，乃邀請王芝祥到小南門校場，表演打靶子。王芝祥一連射了十槍，其中有七槍擊中紅心，觀技的有一萬多人，一致鼓掌喝彩。這時候譚延愷卻慢吞吞地把王的槍接過來，也一連放了十槍，槍槍都擊中了紅心，大家才知這位都督原來有百步穿楊的絕技。
焦達峰、陳作新的死難，表示湖南地方勢力對於純粹的革命黨人，是不相協合的。焦年輕，任都督時不過26歲。當湖南起義成功後，譚人鳳和居正就商請黎元洪協濟武器，黎即發槍3000，派衛隊營長劉佐龍送譚人鳳至長沙。譚人鳳見焦達峰之命令在長沙不能貫徹，湖南谘議局士紳把持湘政，便建議解散議事機關，集中事權於都督，而焦自獲湖北械彈後，即命將原新兵一協擴為兩協，命王隆中率一協先發援鄂，一協駐嶽州作預備隊，並未計較自己的安全，故一變而遇害。
譚延愷出任都督，在當時湖南是最適當的，因為他有人緣和人望。當時南路巡防統領張其鍠擬聯黃忠浩舊部黃岱來攻長沙，一聞是自己的至交譚延愷任都督，張其鍠立即解除兵柄微行來省，兩人相見，所聊甚歡，足以見譚延愷之聲望。
在湖南起義的同一天，陝西也爆發了響應武昌起義的起義。領導起義的核心力量，便是在陝西的同盟會會員。
陝西較早的同盟會員便是井勿幕。井勿幕，1888年生於陝西蒲城，字文淵，是民國初年在榆林做了20多年陝北鎮守使的井嶽秀的弟弟。1903年赴日本東京，入東京大成中學。1905年參加同盟會成立會，旋奉孫中山命回陝西建立支部。經過幾個月的努力，發展同盟會會員30餘人，其中比較重要的有王子端（字欣）、焦子靜（字冰）、李仲特（宇異材）、李桐軒（字良材）、張拜雲（字鐵）等，大多是學界中人，井勿幕任支部長。