關於上海世博會，曾有過一個非常傳奇的百年前的夢想。整整一百年前，也就是1910年，一位名叫陸士諤的晚清小說家創作了幻想小說《新中國》，暢想百年後的上海風貌。陸士諤在這部小說中預言一百年後，中國將舉辦萬國博覽會，地點便在上海，更具體到會址選擇在浦東陸家嘴、洋涇浜一帶。在當時饑寒交迫的國人看來，這樣的暢想十分荒誕和離奇，無異於癡人說夢。可百年後的今天，書中的描述竟然完全應驗了！
溫家寶總理在第七屆上海世博會國際論壇的開幕式上提到了這本書，說“1910年，一位叫陸士諤的青年創作了幻想小說《新中國》，虛構了一百年後在上海浦東舉辦萬國博覽會的情景。”
陸士諤的小說《新中國》，以第一人稱記敘，小說的故事梗概是這樣的：宣統二年（1910年）正月初一，人們均為過年忙碌，小說中的主人公陸雲翔卻悶悶不樂，便獨自喝悶酒，一會兒就昏昏欲睡，似睡又醒，夫人李友琴約他逛街，陸雲翔便鬼使神差隨其出門，舉目一望，驚詫萬分，世界已發生了巨變，一個全新的中國撲麵而來：萬國博覽會在上海浦東舉行，因為“上海沒處可以建築會場，特在浦東辟地造屋”，陸雲翔與妻前往參觀，隻見“一座很大的鐵橋，跨著黃浦，直築到對岸浦東”。妻子告訴他，大橋是為開博覽會才建造的。為了去會場和市民的出行方便，還在上海灘築就了越江隧道和電車隧道（地鐵）……有趣的是為造地鐵，還發生了爭執，有說造在地下，有說要造高架，辯論結果：機車在高架上行駛噪音太大，且支撐高架的鐵柱影響市容，又不方便，最終定下造地下電車隧道。以往常碰撞行人的電車已改為地下行駛，“把地中掘空，築成了隧道，安放了鐵軌，日夜點著電燈，電車就在裏頭飛行不絕。”
匪夷所思的是，陸士諤在夢中規劃的浦東大鐵橋、越江隧道和地下電車隧道，竟然與現今上海三大工程的南浦大橋、延安東路越江隧道及地鐵一號線的地點方位完全吻合。
其時的中國積貧積弱，可陸士諤卻讓他的主人公在夢中展現了一個獨立、自由、強盛的新中國：“現在海外法權已經收回，馬路中站崗的英捕、印捕皆已不見；裁判所的裁判官、律師皆為中國人，所判均極公平；外國人僑寓在吾國的，一律遵守吾國的法律；洋人變得謙和，國人則個個揚眉吐氣；……那租界的名目也早已消除長久了。”……他設想在陸家嘴建造金融中心，“現在浦東地方已興旺的與上海差不多了，中國國家銀行分行就開在浦東呢”；他設想在當時外國人的跑馬廳（現在的人民廣場）建造大劇院--新上海舞台；他設想新中國上海的公立大學“共設二十六個專科，學生數萬，歐美日都派有留學生”；他設想漢文漢語成了世界的公文語；他設想新中國工廠中機器有鬼斧神工之妙，產品勝歐貨遠甚；他設想新中國擁有強大的海軍力量……