昔日孔聖人有個弟子樊遲，曾向夫子請學為圃。那為圃之事，乃是鄉下人勾當，如何樊遲要去學他？這是樊遲諷勸夫子之意。看見夫子周流天下，道大莫容，不知究竟何似，不如尋個一丘一畝，種些瓜茄小菜，到也有個收成結果。若論地畝上收成，最多而有利者，除了瓜蔬之外，就是羊眼豆了。別的菜蔬都是就地生的，隨人踐踏也不計較。惟有此種在地下長將出來，才得三四寸就要搭個高棚，任他意兒蔓延上去，方肯結實得多；若隨地拋棄，盡力長來，不過一二尺長也就黃枯幹癟死了。譬如世上的人，生來不是下品賤種，從幼就要好好滋培他，自然超出凡品；成就的局麵也不淺陋。若處非其地，就是天生來異樣資質，其家不得溫飽，父母不令安閑，身體不得康健，如何成就得來？此又另是豆棚上一樣比方了。昨日主人采了許多豆莢，到市上換了果品，打點在棚下請那說書的吃。那知這些人都是鄉愚氣質，聽見請吃東西，恐怕輪流還席，大半一哄走了。止有十餘個人大雅坐在那裏，正經說過書的一個不在。卻有一位少年半斯不文，略略象些模樣，主人請過來坐，他也就便坐了。後來眾人上前道：“今日主人興致甚佳，不要被那班俗老掃盡了。”指著這位少年道：“看來今日別無人了，卻要借重尊兄，任意說一回故事點綴點綴！”那少年道：“在下雖是這個模樣，人道是宦門子弟，胸中畢竟有些學問，其實性子從小養驕，睜著兩隻亮光光眼睛，卻是一個瞎字不識。日常間人淘裏挨著身子聽人說些評話，即使學得幾句，隻好向不在行的麵前胡言亂道，潦草壓俗而已。今日若要我上場說那整段的書，萬萬不敢！”眾人道：“不管前朝後代、真的假的，隻要說得熱鬧好聽便了。”少年道：“昨日房下叫我撿個日子，卻把曆日顛倒拿了，被人笑話。若今日說出些沒頭脫柄的故事，被側邊尖酸朋友嗅嗅鼻頭、瞻瞻眼睛做鬼臉、捉別字笑個不了，下遭連這個清涼所在坐也坐不成了。列位諒不是那浮薄之輩，若畢竟要說，沒奈何也隻得獻醜。且說過，我是聽別人嘴裏說來的，即有差錯，你們隻罵那人嚼蛆亂話罷了。”眾人道：“隻是這個話柄也就圓活波瀾得緊，自然妙的。”少年道：“我上年到蘇州城裏北寺中間耍，聽得和尚打著鐃鈸說道：天地開辟以來，一代一代的皇帝都是一尊羅漢下界主持。唐虞時揖讓，湯武時征誅；後來列國紛爭，秦漢吞並，有以仁義得國的，有以奸雄得國的，其間千態萬狀，不可計數，總是那冥冥中一位羅漢作主。這也是個輪來苦差，推不去的。當初不知那個朝代交接之際，天上正在那裏撿取一位羅漢下界，內中卻有兩個羅漢，一尊叫做電光尊者，一尊叫做自在尊者，都不知塵世齷齪，爭著要行。往見燃燈古怫，求他作主。古怫道：“下界這一遭都是不可免的，隻差個先後來去，我也沒個別法。隻將我麵前鐵樹二株，各人取一株去，種在東西山上。先開花的就去。”兩尊者俱各領命而行。電光尊者心裏急躁，看得西方背陰處好培植，即將樹種在西山。隨從的羅刹們道：“鐵樹須要用火去鍛煉他就有花了。”頃刻移那萬丈火光中的烈焰，一霎時順風卷去。那花頓然迸發，卻是空花，眼前一晃就不見了。自在尊者心性從容，看得東方近著生氣，將樹種在東方，待他自然長大開花。卻候了許久，才發出一些萌芽，眼見得開花尚有幾時也。那古佛早已看見，道：“電光，你見識差了，隻圖到手得快，卻是不長久的。既有花在先，你先去罷，自在且略緩些，也隨後就來了。”電光尊者即下塵凡，降生西牛賀洲，姓焦名薪，任著火性把一片世界如雷如電焚灼得東焦西烈。百姓如在洪爐沸湯之中，一刻難過。也是這個劫運該當如此，不在話下。”且說自在尊者，不慌不忙也隨即下了雲端，降生東勝神州，姓蔚名藍，生來性子極好清淨。一日正在山中放那調神養氣的工夫，那曉得焦薪行那些殘忍暴虐之政，處處禁受不得，積怨深怒。
上達天庭，上帝震怒，即喚天神天將糾集風伯雨師、雷公電母，領著火輪火部一切神祗，從空豁喇一聲，霎時山崩地烈，拔木飛砂，連天拄也迸作兩截；世界人民物畜，一半都被震烈飄揚，化作纖悉微塵，不知去向。那山中蔚藍也被唬得魂不附體，看見世界這場大變，不知甚麼緣故，竟往山外奔出命來。忽見天上五花迸裂，就象一座極大高山傾圮半邊，這半邊也象就倒下來的光景。雖有十分懼怕，卻也無處投奔，勉強看著腳下隨高逐低撿路而去。隻見地上鬥大一塊圓石，裏外通明，青翠可愛。蔚藍原是天生智慧的，曉得此石喚名空青。當初女姻氏煉石補天，不知費了多少爐錘煉得成的。今日天上脫將下來，也是千古奇緣。此石中間止有一泓清水，世間一切瞽目，金針蘸點，無不光明。緊緊抱在懷中，立願點開世人瞎眼，盡還光明，才為正果。信步而行，不覺走到中州地麵。漸漸琢開那塊青石，正欲普度人間黑暗地獄，逢著瞽目之人，一點就亮。不兩日間，四下瞽者俱已傳遍，來了許多，俱要求點。隻見雲端裏現出一位金甲神人，大聲呼著蔚子道：“你卻違了天心也！“蔚子跪下就問其故。那神人道：“當今世時，乃是五百年天道循環輪著的大劫，就是上八洞神仙也難逃遁。這些世上盲子，都是前冤宿孽，應該受的，你如何一概與他點明？將上天折罰之條是不得行於人世了。速速藏過，日後自有用頭。不可濫用了！”言訖，漸漸雲掩攏來就不見了。蔚藍大仙省得上天之意，就把空青收拾好了，訪得陝西華山是天下名境，中有陳摶老祖，整整睡了千年，忽然醒了，能知世間過去未來之事，指點愚人吉凶禍福先機，人往叩之，無不響應。不若就往華山尋個靜室，皈依老祖，也好就近做那訪道修真之事，不在話下。”“且說中州有個先兒，——那地方稱瞎子，叫名先兒。這瞎子姓遲名先。有人說道：“你怎麼叫做遲先？”那瞎子道：“我不是先兒之先，卻另有個意思。如今的人眼明手快，捷足高才，遇著世事，如順風行船，不勞餘力。較之別人受了千辛萬苦撐持不來，他卻三腳兩步、早已走在人先，占了許多便宜。那知老天自有方寸，不肯偏枯曲庇著人，惟是那腳輕手快的，偏要平地上吃跌，畢竟到那十分狼狽地位，許久掙揣不起。倒不如我們慢慢的按著尺寸平平走去，人自看我蹭蹬步滯，不在心上。那知我到走在人的先頭，因此叫做遲先。”那人道：“你何苦閉著雙眼，終日嘿嘿癡癡坐在家裏？當此豔陽天氣，何不走在市上生發幾貫錢來，買酒吃也好。”遲先道：“我也悶得極了，昨日獨自睡在冷草鋪上，聽得屋簷外桃柳枝上燕語鶯啼，叫得十分嬌媚。又聽得東邊賣花聲，西邊沽酒聲，兒歡女笑，成團結隊，或是上墳的，或是踏青的，好不喧轟熱鬧。自恨前生不知作何罪孽，把我失卻雙眼，上前不得，退後不得，一個黑漆漆囫圇空影，不知何時踹得他破！昨日有人傳說，市上來了一個雲遊道人，手持空青，點開人許多雙瞽。偏我沒緣，急急尋他，又不知那裏去了。如今欲打聽個實信，四下找尋。那有眼的，如何肯扶掖我到前路去？今想一個道理在此，站在十字路口，等個同伴走過，先去撞他個頭昏腦暈，然後漸漸與他說入港去。”言之未畢，隻聽得西邊巷裏咯支咯支的。明杖響處，卻有個先兒來也。遲先把個頭頸伸放在左臂膊上，仔細側著耳朵聽他將到麵前，便把肩膊橫衝過，卻好把那先兒的太陽撞得十生九死、仰麵一交跌在地下。那先兒手也憐俐，就把遲先左腿抱定，死也不放。少覺蘇醒轉來，就把遲先腿上咬了兩口，罵道：“你又不是我的兒子，如何也學我把人亂撞！”一口氣連珠貫串，罵個不了。遲先連忙道：“得罪得罪！”那先兒右手一摸，方曉得也是同道中人。帶怒問道：“同在黑暗地獄中人，有何心事要緊，走得這般莽撞？”遲先道：“隻怕對你說了，連你也莽撞起來。你不曉得市上有個仙人拿著空青，點開了許多瞎眼，因要尋他，如此性急。”那先兒道：“奇哉奇哉！我昨日耳邊又聞得華山頂上陳摶老祖千年睡醒，能言人過去未來現在禍福，往問者紛紛。因此我出門，也要覓個夥計前往一遭。今既與兄同病，自合與兄同調，不老就在此地盟心設誓，並膽同心，互相幫扶，一麵去訪點眼仙人，一麵上山拜問老祖，豈不一舉兩得？”遲先道：“極妙極妙！”那先兒道：“老兄高姓大名？”遲先就把取名遲先的話兒說了一遍，也讚道：“遲”字上說出個“先”字來大有意理。”遲先道：“也要請教尊兄姓名？”那先兒道：“弟姓孔名明。”遲先道：“孔明是個後漢時劉先王的軍師。你如何盜竊先賢名姓？”孔明道：“我不是那三國的孔明，卻另有個取意。如今的人胡亂眼睛裏讀得幾行書，識得幾個字，就自負為才子；及至行的世事，或是下賤卑汙，或是逆倫傷理；明不畏王章國法，暗不怕天地鬼神，竟如無知無識的禽獸一類。到不如我們一字不識，循著天理，依著人心，隨你古今是非、聖賢道理，都也口裏講說得出，心上理會得來，卻比孔夫子也還明白些，故此叫做孔明。”遲先道：“難得我與你一對兒合拍的。但是同行合伴前去，途中日子正長，也要彼此預先計較停當，譬如行商坐賈，也要對著本兒。如今我們出路的勾當，不過空著雙手本領賺錢，不知你我伎倆何如？不若尋個空處，大家將本事講論明白，試演一番，省得前途你推我諉，被人譏誚。”孔明道：“有理。尋個僻靜去處方好。”兩個挨查了半日，剛得一個冷落的廟宇。兩個走進廟裏，放了拐兒，朝著神道連唱數喏，相率坐下。遲先道：“我的本領多著哩，有個(西江月)說與你聽：“挑水擔泥做瓦，煽爐磨粉馱鹽。子平易課準如仙，鐵口人人羨羨。孔明道：“我的伎倆比你高貴哩，也有一個(西江月)：“品竹彈弦打鼓，說書唱曲皆能。祈神保福與禳星，牌譜棋經俱勝。遲先道：“我與你合了夥計，一路行去，不論高低貴賤都用得著，不怕前途沒處尋飯吃。但各人俱要放出本心來相處，一路有福同享，有苦同受，不要退悔。就是今日各出少許，在神聖前燒一陌紙，盟一明心，彼此各有個相信處。”孔明道：“妙妙！”兩個就各問了生年月日，孔明卻長遲先一歲，認做哥哥，先在肚兜內摸出十個錢來，六個錢買塊豆腐，四個錢買了蠟燭。遲先身邊也取出錢十文，買一小瓶黃酒，又買一股線香。擺列端正，各各禱祝一番，立了一誓，拜了四拜方完。孔明即伸手悄悄的摸那酒瓶，私自喝了一口。遲先也去偷那豆腐，兩個以手觸手，登時便喉急嚷將起來。一個說“你偷來吃”，一個說“你先動手”，可笑兩個盟兄盟弟，登時就變轉臉來，氣吼吼的俱要動手相打。惹動了地方兩個光棍，一個叫做油裏滑，一個叫做滑裏油，立在旁邊看了許久，道：“兩個盲囚不知來曆，路上相逢，就要拜盟，一言不合，登時嚷鬧，到也是個近日好耍子的世情。我們趁他爭競之際，一個裝做官兒，一個扮作皂隸，拿他過來，問個明白，卻不好麼！”油裏滑即裝皂隸，開聲吆喝道：“不要嚷！”滑裏油道：“甚麼人喧嚷，快拿過來！”遲先、孔明信道真的，即便跪將過去，說了一遍。官道：“這樣小事也來驚動上官。本待各打二十，問個罪名，罰幾兩銀子。憐你廢疾之人，各罰本領試演一出，饒你去罷！”遲先就請官兒的八字，皂隸的勾當，將子平易課推算了半晌；孔明也就把當時編就的李闖犯神京的故事說了一回，又把一日天的戲本唱了一出。弄得兩個唇幹舌燥，又磕了許多頭方才釋放。遲先道：“此地怎麼有這位好老爺？若經別的衙門，這官司不知何時歸結？今又不動刑、不問罪，立刻發落，真難得的。這樣清廉的官，若在大府大縣裏，就該造一個極大的生祠了。”孔明道：“我與你依舊相好如初，天下拜弟兄的，打場官司也是常事。若不經這爭論一番，你我心事都未見得。今後把這齷齪心腸大家洗滌幹淨卻就好了。”