不鄙夷女性之態度，與道教對“性”的態度是相關的。一般宗教總是忌諱性事，視為不潔，視為罪惡，且亦因此而貶抑婦女。繆勒利爾對此也有一番精彩的分析：
婦女地位低劣之另一種有力因素，是基督教義與學說中占很顯著部分的禁欲主義……色情的戀愛、戀愛的肉欲方麵，被視為非法；獨身是人類靈魂與上帝結婚的代表。塔蘇斯的保羅（PulofTrsus）說：“男不近女倒好。”（《哥林多前書》第七章一節）在節日的前夜性交過的結婚夫婦，不能參與宴會或基督教的典禮。格裏高裏（GregorytheGret）曾申斥一個年青的妻子“過了鬼”，因為她參加禮拜聖瑟罷士梯安（St.Sestin）的儀節，而在前夜沒有拒絕她丈夫的要求。
任何宗教教理，稱性愛為不潔，它也必至貶黜和申斥婦女。初期基督教父們，竟斥生活之性方麵及婦女之特殊人格為下流與猥巧的淫亂。勒啟主張：“禁欲者的貢獻，在於盡力以一種深長而永久的明白貞潔重要的信念灌注於人心，這種貢獻，雖然極大，但大部分卻為他們對於婚姻的惡劣影響所抵消了。從巨量的教父著作中已經輯出了兩三篇對於婚姻製度的很美的敘述，但大體說來，他們對於結婚所抱的態度，恐怕很難有比之更可嫌棄的罷。”
保羅隻承認結婚是一種避免淫亂的方便（參看《哥林多前書》）。“若他們常像我就好。倘若自己禁止不住，也可以嫁娶；與其欲火攻心，實不如嫁娶為妙。”（《哥林多前書》第七章八、九節）相對於基督教這種態度，我們便會發現：道教之不貶抑婦女，正由於它不視性交為洪水猛獸。因為道教中有許多派別自漢以來即頗講房中術，“調和陰陽”的觀念在道教中至為重要，男女交合而生育子孫，也符合道教“貴生”之宗旨，因此道教對性交與生育均不排斥。
這種態度，在宗教界無疑是極為特殊的。許多宗教均仰賴不結婚不生子的出家人為其主要傳教士，道教卻不。自太平道以來，它即反對出家，雖講男尊女卑，卻仍主張調和陰陽，仍鼓勵男女媾精化育。正一道之天師也靠父子相傳。住宮觀的出家道士，乃是受了佛教影響以後才形成的。因此我們可以說：道教對性的態度，基本上采取一般世俗人的標準，例如不絕欲、不禁欲，但也不鼓吹縱欲。其房中術之基本精神即是如此。
但宗教中自有一些是主張通過欲望的滿足來獲得靈魂之超脫的，特別是性交的愉悅、欲死欲仙之境界，輒被比擬為得證無上真理的感受。早在原始宗教時期，人神戀愛之故事，以及祭祀時神靈降附時，女巫妖媚的歌舞儀式，都顯示了：性交正是人所以通達於神靈世界的方式之一。如今我們在佛教密宗或印度教中還可以發現大量法器、儀式，乃至神像如歡喜佛之類，透露著此種“性力崇拜”的痕跡。道教既不以性交為諱，且有專門著作及學說，教導人們如何進行性生活，自然也就逐漸會發展到這個形態，變成一種崇拜性力、以性交為人道秘法的宗教。
故早期言房中術，僅謂“食草木之藥，不知房中之法及行氣導引，服藥無益也”（《真誥》卷五），後來卻以房中術為成仙之唯一方法，以至發展成采陰補陽、采陽補陰等采戰之說：“指女子為偃月爐，以童男女為真鉛汞，取穢濁為刀圭，肆情極欲”，“紅雪者，血海之真物，本所以成人者也，在於子宮。其為陽氣，出則為血。若龜入時，俟其運出而情動，則龜轉其頸，閉氣飲之，而用搐引焉。氣定神合，則氣入於關，以轆轤河車挽之，升於昆侖，朝於金闕，入於丹田，而複成丹”。（《道樞》卷三）男人把女子當成工具，女道姑也把男人當成工具。
因為有人縱欲了，遂反激出禁欲的態度來。原本不禁欲的道教乃開始重新解釋性交的意義和房中術，甚至開始模仿佛教之禁欲與出家了。
重新解釋性交的意義和房中術者，可以上清道為代表。上清道的代表經典《真誥》說：
玄清夫人告曰：夫人係於妻子寶宅之患，甚於牢獄桎梏。貪欲、恚怒、愚癡之毒，處人身中。南極夫人曰：人從愛生憂，憂生則有畏。無愛即無憂，無憂即無畏。愛欲之大，莫大於色，其罪無外，其事無赦。賴其有一，若複有二，普天之民莫能為道者也。
（卷六）這很明顯是把佛教的禁欲觀引進道教中了，把男女愛欲及夫婦關係均視為桎梏。因此它也開始反對性交了，卷十：
道士不可食豬犬肉而交房中，令藥力不行。道士求仙，勿與女子交，一交而傾一年之藥力。若無所服而行房內，減算三十年。
求仙者勿與女子。三月九日、六月二日、九月六日、十二月三日，是其日當入室，不可見女子……至其日，雖至寵之女子、親愛之令婦，固不可相見。