但道家之私名雖立，道之達名仍複通行，別家可不見得采信道家這種特殊的講法，故仍是個各道其道的局麵。且除了先秦原有的儒道墨道等等之外，方仙道等各種道亦已崛起。
在莊子時代，即已有許多講養生術的人，《刻意篇》批評：
“吹呴呼吸，吐故納新，熊經鳥申，為壽而已矣，此導引之士、養形之人，彭祖壽考者之所好也。”這些養生鍛煉之術，雖能延長壽命，卻不能使人不死。要不死，似乎隻得外求仙藥。這種仙藥的傳說，很早就有了，相傳後羿之妻嫦娥就是竊食了不死藥才這個道理，論哲學史者多不能了解，因此，對司馬談這段話產生了兩種疑問和誤解：一是認為道家若出現於儒墨諸家之前，怎能采撮儒墨名法呢？由此可見老子出現之時代甚晚，應在名墨諸家之後。另一種人則認為：司馬談這兒所講的，其實乃是《呂氏春秋》《淮南子》一類雜家之學。蓋唯有雜家才能采撮儒墨名法，而且《淮南》《呂氏》亦都以道德為歸，益可見此處所講的道家非先秦之老莊，實乃漢初之雜家。以上兩種講法，大約都不可靠。
能飛上月亮的。後來《韓非子·說林上》也提到有人獻不死之藥給君王。這種持有不死之藥藥方的人，便被稱為方士，宋玉《高唐賦》“有方之士”，即指此類人。而此類方士之道，則或稱為方仙道。據《漢書·劉向傳》載，鄒衍有“重道延命方”，《文選》阮籍《詣蔣公奏記》注引《七略》佚文雲：“《方士傳》，言鄒子在燕，其遊，諸侯畏之，皆郊迎而擁彗。”可見鄒衍即是一位方士，且在燕地活動。《史記·封禪書》也說燕人齊人為方仙道，形解銷化，依於鬼神之事。這些方士的長生之道，主要是不死藥。藥的來源有兩種，一是去海外神仙世界取，一是自己合成。但漢武帝時著名的方士李少君曾說：“丹砂可化為黃金，黃金成，以為飲食器則益壽，益壽而海中蓬萊仙者乃可見，見之以封禪則不死，黃帝是也。”可見當時仍以去海外神仙處所取藥為重，自煉黃金隻是輔助手段。然而，海中蓬萊三山的神仙極難見到，秦漢間許多人去尋藥皆無所獲。或許，所謂海上三山根本就是個寓言。清費滋衡近世論哲學史、宗教史、思想史者又喜歡談漢初的“齊學”，謂方士神仙之說，皆由燕齊諸地發之。這也是知其一不知其二的說法。戰國及秦漢間，燕齊確有若幹人士高談神仙，欲覓不死藥。可是其他各地便無此傳統乎？韓非子、宋玉、莊子所指之煉養方士，豈皆在燕齊？漢代流行的黃神越方禁咒之術，既名“越方”，又怎麼會出自燕齊？西王母的信仰，更表明了當時有一個迥異於向東方海上尋求神仙的思想體係，而是轉向西方，向昆侖山、瑤池去找不死藥。因此，我們不能說凡言神仙不死者皆燕齊方士，更不能說道教出於齊學。錢鍾書《管錐編·讀史記·十》引茅神語，並謂“秦始皇封禪，而不死之方術求之海上三山。至是（武帝信李少卿言）始以封禪為不死之術。泰岱之效，不減蓬瀛，東封即可，無須浮海”。其說甚是。三神山、煉金、封禪之間，問題極複雜，此處簡略言之耳。封禪又主於泰山，泰山乃有治鬼之說，此亦不能詳述。
《貫道堂文集》有段分析說：三神山乃是方士的隱語。蓬萊，是指人死了埋在蓬草蒿萊中；方壺方丈，是棺的形狀；圓嶠，是墓的樣子；瀛洲，指黃泉；人接近這些，山就沉入水下，是象征人進入冥界地下；神山上的東西都是白色，則指喪儀。所以神山可望不可即，一旦到了神山便與世人隔絕了。據此說，去三神山求仙，本是一則死亡的寓言，不死藥當然是求不到的。唯時人並未悟此，故仍努力求仙，倘或海外之仙不可見，便另行拜求其他神仙。如少翁，作甘泉宮，中為台室，“畫天、地、太一諸鬼神，而致祭具以致天神”，能召劾鬼神，使武帝見李夫人；李少君則“以祠灶、穀道、卻老方”見武帝。又如欒大，武帝拜為五利將軍，使使者存問供給，“天子又刻玉印曰天道將軍。佩天道者，且為天子道天神也”。凡此皆拜致天神者，所以又或稱為天道。