這趟進城，一枝花單獨和白振海會了幾次，說是看望幹哥，把歐陽嵐丟在旅館裏，半夜才歸。他明知裏頭有鬼，卻不敢阻攔，心裏幹生悶氣。
半個月後，他們才回到柳鎮。母駱駝表麵上罵他們隻顧在外麵花錢快活，心裏卻想，狗日的東西，怎不在外邊再待些日子！
她安排的事兒還沒完呢。
六
又過了三天，老太太的家具全部做好了。在這期間，歐陽嵐也常來看一看，不過問一問還要什麼東西，便很快到前院去了。一枝花隻來過兩次，母駱駝不理睬，她感到沒趣，打個站，也就走了。一到天黑，母駱駝便讓關上後院的大門，前後兩個院便成了兩個獨立的世界。這個家庭表麵上是平靜的。
這天，小木匠在表嫂玉梅的屋子裏，度過了最後一個晚上。黎明起床時，已是戀戀不舍了。
二十天的露水夫妻，已使他們產生了深深的戀情。小木匠為此獻出了自己的童貞。而玉梅卻傾注了一個女人全部的愛。除去結婚的最初幾年，玉梅沒人愛撫，沒人溫存。歐陽嵐兩個鉗口似的指頭，帶給她的是一個個恐怖的夜晚，想起來就渾身發抖。而這個俊氣的表弟，卻是這樣溫存，這樣聽話。每晚緊緊靠在她的懷裏，像個孩子似的輕輕打著鼾，有時還甜甜地笑著，說幾句含含糊糊的囈語。天明醒來時，卻總是羞紅了臉，忙忙地穿上衣服，低頭走出去。玉梅老是嫌他起得太早。等他走過好一陣了，仍要倦慵慵地在被窩裏躺一陣，仿佛在回味那夜間的歡樂。而到了晚上，她又那麼迫不及待地等他到來。玉梅那張已經憔悴的臉龐，又時時煥發出動人的光彩。她多少次在心裏想，要是永遠這樣下去多好啊！
然而，他們到底還是分手了。臨走那天，老太太拿出幾十塊銀元，小木匠一塊也沒有要，連工錢也不拿，收拾好工具就告辭了。
他怎麼能要這種錢呢？他得到了一顆女人的心。這，就足夠了。
七
這件事做得非常詭秘，幾乎瞞住了所有的人。
但還是被人發覺了！
歐陽家有個大領叫劉爾寬，從十二歲起就在這裏幫活，已經十五年。當年，他是隨父母從河南逃荒來到柳鎮的，現在父母都已死去，家中老婆孩子六七張嘴，全靠他一人養活。
劉爾寬身個兒高大，力氣大，心眼也實，幹活一向肯賣力氣，很得母駱駝信用。現在家裏的二十多匹騾馬，全交給他喂養。飼養牲畜的地方在西跨院。因為是騾馬，每晚要吃夜草，劉爾寬常常一夜都不能睡覺，隻能打個盹兒。
有幾天，總是天色還黑黢黢時，便聽到後院門響，他有點疑惑。有天黎明前，他趴在牆上向後院張望了好久，忽聽見一陣輕微的“吱呀”聲，發現小木匠從玉梅的屋裏伸頭探腦地走了出來。心裏頓覺一驚！怎會有這種事？小木匠也太膽大了！玉梅也不是這種人呀？
此後一連幾天，幾乎夜夜如此。劉爾寬更加疑惑起來。小木匠不是住在老太太屋裏的嗎？她雖然上了歲數，可是耳不聾眼不花，向來早起晚睡，十分警覺的，怎麼偏在這件事上愚鈍起來了呢！
劉爾寬是個忠厚之人，一家七八張嘴，都指望他供養。母駱駝雖說厲害，可待他還算不錯，遇到他家中困難時，工錢以外，還額外補貼一些，以便讓這個老實人安心為她做事。母駱駝雖然像牛馬一樣使喚他，可他毫無怨言，反而感激她，佩服她，忠於她。一個女人掌管這份家業，真夠不簡單呀！鎮上有人說母駱駝的壞話，他聽了愣是不服氣：“你試試看，嘿，嘴硬！”別人勸他別太死心眼了，他一擰脖子：“熊話！人不能不講良心！”這種長期的依賴關係，使劉爾寬也關心起這個家庭的所有事情來。他一直在偷偷觀察後院裏發生的蹊蹺事。直到小木匠離開，他才恍然大悟：這是“借種”！——嘿！劉爾寬獨自咧開厚嘴唇，笑了。他佩服老太太的心計！尤其想到玉梅的苦楚，更有幾分同情。玉梅平日待下人好。她的遭遇，劉爾寬全都摸底。他憐憫這個女人，仇視歐陽嵐和一枝花。他希望玉梅能生個孩子，改善自己的地位。因此，他雖然發現了這個重大的秘密，卻任誰都沒說，就結結實實裝在自己肚裏了。歐陽家沒後怎麼行呢？這份大家業日後交給誰？他為他們發愁。
八
玉梅懷孕了。
她又驚喜又害怕，一天到晚不敢出門，生怕人家看出來，好像所有的人都知道了其中的秘密。
母駱駝高興極了，玉梅總算沒辜負她的苦心。她又渡過了一個難關。這輩子，她渡過了一個又一個難關，和地痞流氓鬥，和更有勢力的人打官司，撫養兒子，置地買土，建造歐陽大院。她把自己看做一個頂天立地的男人，當做一匹真正的駱駝，什麼凶險，什麼苦累都不怕，隻想到無休無止地聚斂財富。她的父輩，她的童年時期吃過太多的苦，她受夠了貧窮的滋味。她要富起來，要向世道和所有的人宣戰，讓人知道，她是有本事的！為此，她栽過跟頭，被人訛過錢財；受過毒打、暗算，幾乎喪命。她也曾想打退堂鼓，但在一瞬間又站起來了，又以更加瘋狂的勁頭奔向自己的目標。她有鐵一樣的性格和手腕，終於頂天立地地站起來了，成了柳鎮乃至方圓幾十裏內的首富！
母駱駝遭過無數次難，唯有這一次的難最讓她別扭，最讓她難堪。但她終於還是如願了！她那麼得意，那麼振奮，也更加自信了！
母駱駝好像一下子年輕了十歲，背也不那麼駝了，高大的身板在院子裏晃來晃去，指揮著家中所有的事情。她對兒子不放心，他遠不是掌管莊稼院的好手。她對一枝花更不放心，那算個什麼東西？洋鳥！她會把自己千辛萬苦掙下的家業毀掉的！過去，她還能遷就她一些，現在一點兒也不願遷就了。她動不動就罵，罵起來沒完沒了。一枝花雖然厲害，也實在招架不住。有一天，婆媳倆又鬧起來。兩人罵了一天半夜，一枝花困得要命，隻好關上門睡去了。母駱駝還在用拐棍敲著門罵，罵一枝花，罵兒子。人老了，用不著睡多少覺，她的精神頭還好著呢！
她在心裏是真的疼愛玉梅了。以往都是玉梅去她屋裏，問安伺候，現在是她一天到玉梅屋裏問幾遍：“哪兒不舒坦？想吃點啥？”
終於，玉梅要分娩了。
母駱駝懷著緊張的心情，守候了幾天幾夜。玉梅是難產，血流了一地，萬沒想到，生下來的卻是個女孩！
希望破滅了，無情地破滅了！老太太頭一蒙就昏過去了。眾人手慌腳亂把她抬走，一枝花卻在一旁冷冷地笑了。
玉梅由於失血過多，麵色蒼白，已經半死不活地躺在床上，動也不能動了。
歐陽嵐正在前院臥室來回踱步，心情煩躁不安。他在回憶，這孩子究竟是怎麼來的。小木匠走後不久，母親曾逼他在玉梅屋裏住了幾個晚上。當時，從縣城回來沒幾天，他還在生一枝花的氣，心裏窩著火。他到玉梅屋裏去了，是為了報複一枝花，故意冷落她。可事情哪有這麼巧？十幾年的夫妻生活沒讓她懷胎，這幾個晚上怎麼就懷胎了呢？玉梅懷孕的事他發覺很晚，自從發現，就有些疑惑。可他看到母親那樣高興，也就沒往深處想，倒慶幸自己中年有後，可不真的轉運了嗎！但現在細想，覺得不安起來。