五十二
第二天早飯後，整個縣城陡然擁擠起來了。
四鄉趕來看熱鬧的百姓，一群群地擁進縣城，和城裏的市民、閑人等擁塞在大街小巷。到處都是人的海洋。
白振海命人事前貼出布告，本意在顯示威風，殺雞駭猴。然而，人們並沒有感到害怕。也許覺得和自己無關；也許是人們麻木了，隻把殺人當做熱鬧事來瞧罷了。有些人見縣衙門如此聲張，便以為要殺的肯定是一條很不簡單的漢子；一定是個長得頭如鬥、眼如鈴、闊嘴毛臉之類的人。若不是這等凶相，哪能幹得出殺人放火的勾當？！
但這些人進城時，首先都被搜了身，隨後又看到各個路口拐角都布上了崗哨，心情就不那麼輕鬆了。滿城籠罩著緊張的氣氛。
法場照例設在西門外的蠻子林。那裏放了一個連的武裝，以防萬一。
今天，城裏城外戒備森嚴，布防周密。白振海是很費了一些心機的。但他並不相信會有人敢來劫法場。這裏是縣城，距土匪經常出沒活動的黃河故道六七十裏遠，劉軲轆、呂子雲一夥大天白日敢來搶人？哼哼！諒他們不敢。而且據歐陽嵐報告，這一段時間由於大力追剿，他們早已嚇得流竄到皖北或者豫東去了。那些地方最近的也有一百幾十裏遠。這麼遠的路程，大隊土匪怎麼活動？退一萬步說，即使他們來了，城裏城外有三個連的兵力呢。槍好彈足，還對付不了一群蟊賊？！蠻子林離西城門隻有三四百步遠，萬一發生意外，撤也來得及；守也來得及。殺黑虎不過一刀的事。哼！救不成黑虎，叫他們也有來無回，把老本也賠上。
白振海一直沒有露麵，坐在衙門裏親自指揮。一切準備停當，直到日頭快要正南，才讓人把黑虎提出死牢。意思很明白，不想在法場上耽誤時間。午時一到，就開刀問斬。
看熱鬧的人們先前看時候不到，還在城裏走走轉轉，心裏都等得急了。一聽說犯人已經押出來，便爭先恐後地奔向西街。西街本來就比較狹窄，現在更顯得擁擠不堪。黑虎被押解著剛剛出了衙門，就立刻被人們圍得水泄不通。形成一個人挨人、人擠人的肉牆。內中有些人還橫衝直撞，爭著往最前麵擠。兩個排的警察大呼大叫，用皮鞋踢，用槍托打，也無濟於事。前邊的挨了打，想往後退，後麵的呐喊著往前擁，人牆更加堅固。黑虎和押解他的人，隻能順著一條張手寬的人巷往前挪動。
提出死牢後，黑虎腳上的大鐐已被砸去。他雙臂反綁著，背後插了一個亡命牌。看起來精神還好。多日來，他雖然受了很多折磨，但到底年輕，還算挺得住，沒被整死。隻是因為失血過多，身體很虛弱。那條被打斷的右腿上，從腰部往下，綁了一根棍子。像夾了一支拐杖，勉強支住身子不摔倒。走起路來很艱難。他一點一點地往前挪，每挪動一步，眉毛便跳動一下。可以想見，那疼痛是入骨鑽心的。
黑虎麵色慘白消瘦，兩隻眼反顯得大了，又黑又亮的眸子閃著光彩，隻是濕漉漉的，顯得有些兒憂鬱，但沒有一絲恐懼的樣子。因為老是一歪一歪地走，插在背上的亡命牌顛得歪到一旁去了。劊子手“三壺酒”立刻從後麵扶正。死犯身上任何不合規範的樣子都叫他不能容忍。“三壺酒”今天有些惱火。不是對死犯，而是對衙門。他扭頭朝警察們罵了幾句，人聲太嘈雜了，聽不甚清，好像說：“殺人不過頭點地。該死的人了，咋能這樣折騰！”沒人理他。“三壺酒”賭氣伸出一隻手，從後麵攙住黑虎的胳肢窩，附在他耳朵上溫和地說：“後生，走精神點！怕個屌，十八年後又是一條好漢！”他覺得對這個死犯，有一絲兒同情之心，想安慰他，同時，又覺得有些遺憾。遺憾犯人不能雄赳赳地邁大步，不能一搖一擺地唱戲文，使他也減了許多威風。“窩囊！”他在心裏想，一身的不自在。
千百雙眼睛盯住黑虎。有人驚詫起來。這土匪和他們想象的麵目並不一樣，他簡直還是個孩子！嘴唇上毛茸茸的，滿臉透著稚氣。已經走了一段路了，他並不唱戲文；已經過了兩家酒店了他也不要酒喝。有人不滿意起來，大聲叫道：“咋不唱？唱一段呀——！”“死犯，唱呀！別裝孬種喲——！”
但這些叫聲立刻被一片噓聲和咒罵聲淹沒了。“嚎你娘的什麼喲！”“還有人味沒有？”
人們看到，這個孩子樣的土匪不斷左顧右盼，好像在找人，顯得那麼焦急！說不上受一種什麼心理促使，圍觀的人也跟著焦急起來，紛紛顧盼尋找，但很快又意識到這是很愚蠢的，誰知道他要找誰呢？
是的，黑虎在找人。母親死了，這他早已知道。但他仍然希望在這人群裏看到母親。看到她飄亂的灰發；看到她因終年勞累而憔悴、疲憊的臉；看到她那雙充滿慈愛的眼睛。他要向老人家說：“娘，孩子不孝，把你也連累苦了……”
可是，他沒有找到，也知道不會找到，但他仍在找，在人的海洋裏，一邊慢慢地走，一邊仔細地看。他望眼欲穿，熱淚盈眶。“三壺酒”更緊地攙住他，背後的刀槍簇擁著他。黑虎毫無反應，隻顧神情專注地尋找著。
一街兩巷的人，隨著行刑的隊伍緩緩移動，沒有人喧嘩，沒有人吵鬧，沒有人喝彩。整個西關大街，就像一條寂靜肅穆的林中小道。整個人群就像一支默默送葬的隊伍。從來的殺人場麵，都沒有像今天這麼令人動情過。如果說，以往人們從目睹死囚臨刑前變態的狂亂表演中，可以尋求某種刺激和精神滿足；那麼此刻看到這個娃娃一樣的罪犯一步步走向死亡的場麵，卻足以敲碎一切正常人心靈的窗扉。讓那固有的善良和憐憫的情愫，從麻木和愚昧的浸泡中分離出來，完全投給這個素不相識的孩子。這異乎尋常的氣氛的出現，僅僅是憑黑虎那張無邪的孩子氣的麵孔；憑他那雙焦急而專注尋找著什麼的眼睛。——難道還不夠嗎？夠了！
人們感到壓抑，就像頭上罩著厚厚的烏雲；人們在心裏為他著急。“孩子，你到底要找誰啊？快一點，快一點吧！你沒有幾步路好走了！”
黑虎仍在尋找。他已經不找母親了。他要找劉爾寬大叔、趙鬆坡大叔和大龍哥，或者柳鎮任何一個他熟悉的麵孔。在這訣別之際，他希望能看到一個他認識的人，能向他點點頭——不，黑虎想看一看麵前所有的人。看一看來為他送別的這些素不相識的父老兄弟姐妹們。看一看這藍得晶瑩的天空；看一看曬得人暖融融的太陽；看一看這樹木、房屋、街道；看一看這個世界上的一切！就像孩子離開母親即將遠行一樣，他此刻充滿了依戀和惜別之情……不，那怎能和這相比呢？這是生離死別呀！頃刻之間，自己就要到另一個未知的茫茫世界去了。麵前的一切都將消失，永遠永遠地別了，別了……
黑虎陷入巨大的痛苦和孤獨之中。他走得很慢很慢。快要走到那家騾馬客棧了。人們忽然從黑虎驟然一亮的眼睛裏感到，他尋找到親人了！是的，肯定找到了。你看，那一直噙著的兩大顆淚珠，在一瞬間掉下來了。接著，淚如泉湧，成串地往下滾落。鼻翼一動一動地，委屈地哭了。那是隻有在親人麵前才會有的感情啊！
千百雙眼睛在同一刻齊刷刷地射向一個方向：靠南邊的路沿上，有三個人互相攙扶著，正熱淚滂沱地望著黑虎，一邊捯著腳步往前行走。
他們是誰呢？是這孩子的親人吧？
是的。他們是鐵匠趙鬆坡、剃頭匠吳師傅和鞋匠李拐子。
方才，在黑虎被押出縣衙，人群劇烈騷動的一刹那，趙鐵匠猛地撲了過去，但當遠遠看到被押解著的黑虎時，他兩腿一下子軟了。他幾乎完全喪失了看一眼的勇氣，他不忍看孩子那被捆綁著走向殺場的慘景。當人們蜂擁圍上去的當兒，他卻退到衙門外一角，捂著臉哭了。忽然，一隻手從背後抓住了他。趙鬆坡轉臉抬頭一看，是吳師傅，旁邊還有李拐子。
“你，你們咋也來啦！？”趙鬆坡驚問。