現在，年已五十二歲的楊書印可以說已經走到了人生的頂峰，似乎沒有人再超過他了。房蓋了。三個兒子都安排了。縣上、鄉裏都有朋友，有什麼事說句話就辦了。還有什麼人能比他的日子更紅火呢？他不僅僅是一村之長，三十八年來他始終是扁擔楊的第一人。他先後熬去了六任支書，卻依舊巋然不動，這就是極好的說明。
看看家裏來的客人吧，這些主兒都是握有實權的人物，往往比鄉長、縣長更管用。楊書印隻要說句什麼，他們沒有不辦的。話說回來，在楊書印眼裏，他們都是已經喂熟的“狗”了。那麼，幾瓶酒對楊書印來說又算什麼呢！
半晌的時候，又有一撥客人來了。三個人，騎著一輛摩托，是縣公安局的，腰裏都硬硬地掖著槍，聽見狗咬，楊書印出來一看，便笑了：“巧！老馬，哪陣風把你們三位吹來了？”
“賭風。”治安股長老馬說，“這一帶賭風太盛，局裏派我們下來看看，抓幾個鎮一鎮。老楊，你這村裏有沒有？”
後院現成就有一撥賭徒，前院又來了抓賭的，真是太巧了。楊書印聽了卻哈哈大笑：“上屋吧，歇歇再說。這陣子社會秩序也太亂了，你們得好好抓一抓。”
於是，讓進屋來，又添酒加筷，一陣忙碌。把人安置下來，楊書印不慌不忙地到後院去了。拐進後院，進了西屋，見西屋裏的人正打到興處，一個個眼綠綠地盯著牌，叫道：“八萬！”“一條！”……
楊書印背著手看了一會兒，漫不經心地說：“今日個巧了，縣公安局的人也來了。”
“撲咚”一聲，四個人全站起來了。一個個嚇得臉色蒼白，手抖抖的，慌亂中把椅子碰倒一個，又趕緊收拾桌上的麻將……
楊書印的臉慢慢地沉了下來，眉頭一皺，說：“慌啥？坐下，都坐下。”
四個人怔怔地望著他，像傻了似的愣著，心怦怦直跳。他們知道讓公安局抓去可不是好玩的，這些人六親不認。押進拘留所不說，鬧不好，連“煙站”這金不換的飯碗也丟了。站長站都站不穩了，嘴哆哆嗦嗦地叫道：“老哥……”
楊書印的臉色緩下來了，他笑眯眯地拍了拍站長的肩膀，說：“玩吧。我是過來給你們說一聲，前院有客，我就不過來招呼你們了。”
一聽說公安局的人也在這裏喝酒，四個人仍然心有餘悸，你看我，我看你，又一起望著楊書印，“走”字在舌頭下壓著，想吐又吐不出……
楊書印擺擺手：“哪裏話。玩吧，好好玩。要是在我這裏出了什麼事，我這臉還是臉麼？”
四個人這才放下心來，立時覺得楊書印這人氣派大，敢在前院招待抓賭的，後院安置賭博的，神色竟一絲不亂，這些人平日裏被人敬慣了，巴結他們的人太多，自然看誰都矮三分。今日才識得楊書印是個人物，那胸懷是他們四個人加在一起也抵不上的。於是感激之情溢於言表，似乎想說點什麼，楊書印又擺擺手：“玩吧。”說罷，推門走出去了。
於是一切照舊。前院喝五吆六；後院劈裏啪啦，酒興正濃；賭興正酣。在這一片熱鬧聲中，楊書印從容不迫地前後照應、周旋，闊大的紫棠子臉上始終帶著微微的笑意。客人們自然說了許多巴結的話，但他聽了也就聽了，並不在意。仿佛這個世界上再沒有讓他煩心的事了……
然而，在九月的陽光裏，當一村之長楊書印出門送客的時候，站在村口的大路邊，卻感到背上被什麼東西狠狠地刺了一下。這短短的一段送客路使他的身心備受熬煎，他幾次想回頭看看，卻還是忍住了。他的眉頭皺了皺，神情坦然地笑著把客人一一送走，立在大路邊上，他眼前極快地閃現出數十年前的一幕：羅鍋來順拉著七歲的“帶肚兒”跪在他麵前，一遍又一遍地說：“俺這臉真不是臉了。狗兒又偷扒紅薯了。娃子小，讓俺一馬，再讓俺一馬吧。”羅鍋來順的頭咚咚地磕在地上，像木板似地響著，很空……
楊書印慢慢地走回家走，他覺得頭“轟”了一下，也僅是“轟”了一下，可女人看見他便跑過來了，神色慌亂地扶住他問：“咋啦？咋啦？”
“沒啥。”他說，“沒啥。”
“你是看見啥了？臉色這麼難看……”
“沒啥。”他重複說，“頭有點暈……”