林娃河娃兩兄弟簡直是在刀尖兒上過日子的。為了湊夠幹大事的本錢，兩兄弟夜夜在賭場上與人鏖戰。
自起了打麻將贏錢的念頭之後，兩兄弟開市大吉，頭一晚上就贏了七百塊！七百塊呀，兩兄弟高興壞了。回到家，林娃抱著一堆錢數了一遍又一遍，手都是抖的。河娃說：“別數了，七百，是七百。”可他也忍不住站起來摸摸那錢，手沾著唾沫也跟著數起來了。林娃像做夢似地看著河娃，說：“這真是咱的哩？”河娃說：“咱贏的還不是咱哩？屁，這算啥，明天晚上再贏他八百！”林娃傻傻地問：“明晚還能贏麼？”河娃洋洋得意地說：“那還用說？用不了多少天，咱就能辦個紙廠了。到那時咱就大幹一番！哥，醜話說頭裏，廠辦起來你可得聽我的。”林娃服了，林娃傻嗬嗬地笑著：“那自然。”
可是，再往下打就糟了，兩兄弟越打越輸，輸得一塌糊塗！不但沒再贏錢，反而輸進去三千多塊。這三千多塊都是血汗錢哪，瞎娘的棺材錢也在裏邊呢！兩人本指望撈幾把，把辦廠的本錢湊夠就洗手不幹了，不曾想輸得這麼慘！河娃懵頭了，他不知怎麼輸的。到了這種地步，想罷手也不行了，隻有硬著心賭下去，再碰碰運氣。
打麻將對賭博的人來說，簡直是一場拚耐力拚意誌拚智慧的生死搏鬥，是吸人血要人命的！隻要你一坐下來，人就像捆在了賭桌上，全身的每一條神經都繃得緊緊的，那眼就像錐子一樣死死地盯著牌，打每一張都提心吊膽的，唯恐“放炮”，放一次“炮”就是幾十塊錢的輸贏啊！在賭場上是沒人敢輕易站起來的，有時候整整一天一夜不吃不喝不尿，就那麼硬挺著打下去，隻有輸家才有權利罷手。往往一場牌打下來，有的兩腿僵硬連站都站不起來了，有的禁不住尿到了褲襠裏。在賭場上更沒人敢喝水，唯一能做的就是吸煙，煙一支接一支地抽，抽得口幹舌燥、嘴唇黃翻也沒人敢喝一口水，一喝水就想尿，出去一趟回來也許就壞事了，人心難測呀！賭場，賭場，自然是六親不認的，看看那一張張發青的臉就知道了，這不是賭牌，是賭命呢！似乎沒有比賭博更能刺激人了，隻要你打上一次，就沒有人輕易肯罷手的。仿佛所有的希望都在這賭牌上懸著，牌牽著你走，無論走到哪裏，你隻有認命了。
河娃什麼都想到了，就沒想到他的對家是二拐子。他們一切都算計好了，有林娃和手，本是不該輸的。可奇怪的是自頭天夜裏贏了之後，他們就再沒贏過。兩人能想的法兒都想了，能使的“竅門”也都使盡了，可就是不贏牌。到了這時候，河娃才曉得二拐子的厲害了。二拐子被人稱作。“賭王”不是輕而易舉的。二拐子也算是“個體戶”，賭博個體戶。二拐子家是城西的，地早就撂荒不種了，整日裏雲遊四鄉，以賭為生。別看他甚也不幹，據說家裏蓋了六間大瓦房，整日裏吸最好的煙喝最好的酒，出手很闊，常捎帶著就把鄉下那些缺錢戶的媳婦幹了。二拐子的錢都是在賭場上贏來的。他乍一看一點屁能耐也沒有，人幹幹瘦瘦的，長著一雙鉤子眼，看上去零零散散的不像個人，可就這麼個不像個人的家夥卻能在牌場上連坐三天三夜，打一場贏一場！二拐子已經被縣公安局抓去多次了，每一次都罰他很多錢，不管罰多罰少，他都是一次拿出，很幹脆。連公安局也拿他沒辦法。他賭博就像打擂似的，每到一處都先找一家人家設“場”，錢自然是不會少給主家的，因此走到哪裏都十分受歡迎。開放搞活了，各種能人都出來了，二拐子自然也應運而生。二拐子打牌已經到了出神入化的程度了。他往牌場上一坐，眼斜著，嘴斜著，身子骨也斜著，一支煙叼嘴上直到吸完手連動一下也不動，看著那煙灰一段一段地往下掉。二拐子起牌發牌連看也不看，一摸十三張全扣在桌上，就那麼扣著起，扣著發，一張牌不看，卻場場贏！二拐子神了，二拐子打一場贏一場，把林娃河娃兩兄弟害苦了。
河娃認定這牌上一定有“詐”。後來就換了一副新麻將牌。可換了新牌二拐子還是贏，贏得更順手，不是“滿貫”就是“清一色”。這就說明二拐子手上有“絕活兒”，可弟兄倆瞪著眼輸了一盤又一盤，也沒看出其中的奧妙在哪裏。漸漸地，河娃也看出了點門道，每當兩兄弟通了信兒之後，他打什麼牌，坐在他上邊的二拐子也打什麼牌。待他快贏的時候，二拐子倒先贏了，贏的竟然是同一張牌，二拐子把他的牌截了！這就更說明二拐子有“詐”。兩兄弟是為了大事才來贏錢的，當然是每出一張牌都絞盡了腦汁，盤算了又盤算，再說事先還一次次地商量對策，可二拐子鬼得厲害，輕輕巧巧地就把他們贏了。兩兄弟當然是不服氣的。兩兄弟豁出來了，一次次地想法對付二拐子，眼都快瞪出血來了，還是看不出二拐子的“詐”究竟在什麼地方。二拐子倒很大方，每次散攤兒的時候，二拐子必然從贏來的錢裏摸出一把扔在桌上，說：“老弟，今黑兒你倆手氣不好，拿幾張回去洗手吧。”這話更叫人難咽，於是晚上再來，卻又輸了。臨了，二拐子還是那句話：“洗手吧，老弟，我不想贏你們的錢。恁的錢來得不易，洗手吧……”