河娃縮著膀走去了。楊如意也掂著皮箱往家裏走。他一進門就看見了那隻勒死了的狼狗，狼狗還在花牆上趴著，很瘮人地伸著長舌頭……他盯著死狗看了很久，臉上的肌肉一條一條地抽搐著，眼裏的亮光也一閃一閃的，眉頭皺成了死結。過了很長時間，他才慢慢地走上樓去。
羅鍋來順的心依舊在半空中吊著，他又惴惴不安地跟過來問：“給了吧？”
楊如意背著臉，“噝噝”地從牙縫裏迸出一個字來：
“給！”
這天晚上，樓屋裏沒有亮燈，也沒有了那浪浪的唱，整個樓院裏寂靜無聲。爺兒倆一個在樓上坐著，一個在樓下蹲著，都默默的。羅鍋來順的心已提到嗓子眼上了，不住地搖著頭說：“這都是命呀，命。唉，認了吧，認了吧……”楊如意隻是一支接一支地抽煙，小火珠一亮一亮的，映著他那張鐵青的臉。
過了會兒，羅鍋來順又顛兒顛兒地走上樓去，不放心地問：“如意，要是再有人‘下帖’呢？”
“給。”楊如意默默地說。
“……再、再有呢？”
“給。”
“唉、那得多少哇！……”
“要多少給多少。”
“窮了就不要了。”
“窮了就不要了。”
羅鍋來順像陀螺似地轉著身子，心神不定地說：
“該去了吧？”
楊如意看了看表說：“不該呢。”
“半夜……？”
“半夜。”
“娃，你得小心哪，小心。錢放那兒就回來吧。”
楊如意點點頭：“你放心吧。”
“別回頭。聽老輩人說，回頭要挖眼的。”
“我不回頭。你放心睡去吧。”
該說的都說了，羅鍋來順還是放不下心。他一時站站，一時又蹲蹲，就那麼不停地顛來顛去……
半夜時分，那扇鋁合金大門“忽拉”一聲開了，楊如意掂著那隻皮箱從樓院裏走出來，臨出門時，羅鍋來順又反複交待說：“千萬別回頭哇！”
夜很黑，村街裏靜靜的。楊如意提著皮箱孤零零地朝村外走去。
田野裏空寂寂的，暗夜像網一樣地張在他的麵前。周圍也像是有鬼火在閃，這兒，那兒，似乎都有些動靜。他大步從麥地裏斜插過去，腳步重重地踏在地上，那聲音很孤。這條路是他早年多次走過的，他很熟悉。那自然是一次次挨揍的記錄，娃子們常在野地裏揍他。他記得很清楚，就在前邊不遠的田埂上，他被娃子們捆過“老婆看瓜”……
楊如意在那條田埂上略略地停了一下，又繼續往前走。暗夜裏，他那雙眼睛賊亮賊亮的，呼吸極粗。在快要接近葦地的時候，他換了一下手，好像那皮箱很重。
葦地裏黑黢黢的，大片大片的葦叢在冷風中搖曳著，不時地發出“忽拉、忽拉”的響聲。不知名的蟲兒也“吱吱”、“噝噝”、“嘰嘰”地叫著。突然就有什麼“哧溜”一下竄進葦叢裏去了；接著又是“撲咚”一聲，竄出灰灰黑黑的一條……
楊如意在葦地前站住了。他放下皮箱，默默地站了一會兒，高聲說：
“‘下帖’的朋友，我把錢帶來了。”
葦地裏仍是“忽忽拉拉”地響著，卻沒有人走出來。
楊如意又往前走了幾步，把皮箱扔在身邊的葦叢裏，再一次高聲叫道：
“‘下帖’的朋友，我把錢帶來了。”
葦叢裏有些動靜了，那“忽拉忽拉”的聲音大了些。忽然就有了“嗚嗚”的嚎聲，像鬼哭一樣地叫著，十分瘮人！
這天夜裏，一村人都沒睡著覺，家家戶戶的燈都是亮著的。人們像是等待著什麼，那神情竟然十分激動。
這晚，大碗嬸的大腳片子都跑酸了。她脫脫脫一會兒串進這家，脫脫脫一會兒又進那家，來來回回地給人們傳遞消息：
“去了，去了。狗兒提著錢去了！”
“一萬塊呀！嘖嘖，一萬塊……”
誰也料想不到，第二天早晨，當太陽升起來的時候，兩個臉上抹著鍋灰的“強人”被公安局的民警押回村來了。
一村人都覺得上當了，上那狗兒的當了。狗兒楊如意瞞得好緊哪！他誰都瞞下了，連村長都不知道。他裝著去送錢的樣子，卻私下裏報告了公安局，讓公安局的人事先準備好，他才掂著皮箱回來的……一時，村人們都似乎覺得虧了什麼，心裏憤憤的。
接下去人們就更吃驚了，那竟是本村的林娃河娃兩兄弟呀！
兩兄弟臉上塗得黑鴉鴉的，手上帶著明鋥鋥的手銬，被民警們推推搡搡地朝村裏走來。開初誰也沒有認出來，兩兄弟臉上都塗著厚厚的一層鍋灰，看上去鬼一樣的。可走著走著人們就認出來了，不知誰說了一句：“哎，那不是林娃河娃麼？”這話一說，人們“轟”地圍上來了。細細一看，就是這弟兄倆。
河娃走在前邊，林娃走在後邊，大概兩個人在葦地裏蹲的時間太長了，渾身都粘滿了葦毛毛。村路很短，卻又是漫長的，他們兄弟倆搖搖晃晃地走著，腦子裏昏昏沉沉，已不覺得有什麼恥辱了。
大約在半月前，兄弟倆就起了這念頭了。他們賭輸了，輸得精光。當人走投無路時，邪念就出來了。這念頭是河娃想出來的，他也僅是一時性起，給林娃說了這話。可自此以後，弟兄倆就睡不著覺了，每到夜裏，弟兄倆就臉對臉互相看著，河娃說：“幹吧？”林娃也喏喏地嘟噥說：“幹吧？”可他們還是很怕的，很怕。過一會兒河娃又說：“要是那狗雜種報告公安局咋辦？”林娃也跟著說：“那狗雜種報告公安局咋辦？”兩人又互相看看，眼瞅著屋頂不再吭了。又過了很久，河娃說：“咱是借的，三年後掙來錢還他。”林娃說：“……咱是借的。”河娃一骨碌爬起來，狠勁地擂一下床板，“幹吧？”林娃卻不吭了，隻一聲聲地歎氣。接下去兩人就有點心虛了，你看看我，我看看你，各人都是一臉的汗。白天裏，隻要從那樓房前走過，河娃就覺得兩眼發黑，腦子裏一轟一轟地響。林娃呢，走到那兒身上就發冷，抖得厲害。念頭起了，就再也放不下了，像是有人在逼他們似的。一天夜裏，兩人輪番地在樓房周圍轉了好幾趟，然後又跑到葦地裏竄來竄去……可他們還是沒敢下手。第二天夜裏他們又去了，圍著村子整整轉了一大圈，爾後又是跑到葦地裏，把葦子踩倒了一大片，最後還是跑回家躺在床板上了，人像癱了似的，呼呼地喘氣。怕呀，他們真怕呀！河娃說：“屁！咱怕個屁！”林娃說：“屁，咱怕個屁！”說完，就鯉魚扳膘似的在床上翻來覆去。林娃人憨實，肚裏是藏不住事的。就這麼折騰了幾夜，他的眼窩都坍了，像害了場大病似的。往下，他反倒催起河娃來：“幹吧，兄弟，幹吧。我受不了了，實在是受不了了！”這時，河娃卻說：“再等等，再想得周全些。”林娃一刻也不想等了，紅著眼說：“毀了！越周全越毀。你周全個屁哩！”於是兩人夜裏又圍著樓房轉，轉了一圈又一圈，不知是誰先怯了，兩人熬到半夜就又跑回家來了。林娃反反複複地自語說：“咱是借呢，咱是借呢。三年後還他，咱不稀罕那狗雜種的錢。”河娃說：“咱是暗借，隻要到時候還上，就對得起良心了，不能算犯法。”可一次又一次，兩人還是沒敢下手。末一次，兩人都用刀在手腕上劃了一下，像盟誓一樣地把血滴在碗裏，弄了一瓶酒，就著喝了。一見血（中原人見血不要命）兩人的膽氣就壯了，當天夜裏他們就跳進樓院裏勒死了那條狼狗！勒的時候手一點也不抖，活兒幹得很利索，隻是不敢往四下瞅……二天，林娃想起來後怕，嚇癱成一堆泥了，一天都沒敢出門。河娃倒壯著膽在村裏走了兩趟，還跟專程趕回來的楊如意搭了幾句話，那會兒，他竟然出奇地平靜。他看見了楊如意手裏提的錢箱，心想這一次肯定得手了，很高興地回家給林娃報了信兒。林娃也就信了。夜裏，兩人早早地抹了鍋灰（這都是河娃出的主意），天一黑透就到葦地裏去了。大冬天裏，兩人在葦地裏凍了大半夜，身子都凍僵了。看見楊如意提著錢箱走過來時，林娃一猛子就想竄起來，是河娃把他拉住了，河娃叫他等等再說。兩人一直在葦地裏藏著，心驚肉跳地藏著，當他們看見楊如意轉身走開時，才敢去掂那隻錢箱。可是，手剛一摸到錢箱，手電筒就亮了，幾個民警撲上來就扭住了他們的胳膊！林娃“撲通”一聲跪在地上，嗚嗚地哭著說：“俺是借呢，俺是借呢。俺說了，俺還還哩……”河娃也強著脖筋說：“俺這是‘暗借’，俺三年頭上還他，俺不犯法！……”民警們上去“咚咚”就是兩腳，厲聲說：“老實點！”林娃還是嘟噥著說：“俺是借哩呀，俺是借哩呀……”河娃的頭拱在地上，“俺不犯法，俺不犯法……”“咚咚”又是兩腳！河娃不吭了，林娃還是小聲嘟噥：“冤哪，俺是借哩，不講理了麼……”