領導魅力與領導形象是增強領導者影響力和號召力的重要手段，是領導活動中不可忽視的重要方麵。它關係到被領導者的態度和情緒，從而導致不同的領導結果。所以，領導者的魅力與形象對於實施有效領導，實現領導目標，有著重大影響。
一、領導魅力的含義
（一）領導魅力的概念
《荀子· 致士》 言：“川淵深而魚鱉歸之，山林茂而禽獸歸之，刑政平而百姓歸之，禮儀備而君子歸之。”“國家失政則士民去之。”可見，古人早就把領導者的個人德行與國家治理聯係在一起了，這裏實際上也潛在地揭示了領導者魅力的重要性。
在我國，“魅”字由來已久，“魅力”卻是一個新詞。“魅”字在我國古代漢語中，是鬼魅、精怪的意思。而“魅力”則是在19世紀由日文直譯而來的，是“吸引力”、“令人愉悅”的意思。隨著中西文化交流的日益發展，尤其是改革開放步伐的加快，“魅力”一詞在各行各業中隨處可用，如“性格魅力”、“藝術魅力”等。它主要包括三層含義：一是指一種吸引人的力量；二是指被這種力量吸引的對象帶有愉悅性；三是指力量的來源在一定程度上又具有一種難以言喻的神秘性。
顯然，“領導魅力”是指領導者在實施領導時，對被領導者產生的吸引力。這種吸引力，使領導者在領導過程中對部下、群眾、人民具有了一定的凝聚力和號召力；這種吸引力，使部下、群眾、人民對領導者所領導的活動本身，產生了參與的積極性和自覺性；這種吸引力，也使部下、群眾、人民對領導者產生了信任，他們心悅誠服地自覺地擁護、配合和服從領導者的領導，並積極、愉悅地投身到領導者所組織指揮的活動中去。
（二）領導魅力的特征
1.領導魅力是領導者心理需要與社會需要的統一
馬斯洛的需要層次理論指出，人活在世上，行動的最終目標除了吃得飽、穿得暖，生活在一個安全的環境之下外，還會追求更多更高的東西。如，希望生活在一個群體中，並在群體中得到關懷和愛；在群體中找到自己的位置，得到別人的尊重，追求成就，成為一個受人歡迎的人；不斷地發展完善自己等。
人類的這種心理特點，在領導者身上也會有所體現。體現得最為具體的形式就是自覺不自覺地追求領導魅力的獲得。幾乎每一個領導者都希望自己在所生活的群體中是一個被同伴和上級尊重的人。因此，領導者希望自己成為一個能勝任本職工作、深孚眾望、有政績有前途的人。正是這種心理需要的存在，使得領導者努力追求自己與下屬或上級建立一種融洽的關係，使領導魅力的產生成為可能。
此外，領導魅力的存在也是社會需要的體現。美國社會學家彼德· 布勞在 《社會生活中的交換與權力》 一書中講到：一個群體的形成涉及一體化紐帶的發展，這些一體化紐帶把個體團結成為一個凝聚的單位。這些就是社會吸引的紐帶。個體之間，以及個體與整體之間的吸引力越大，那麼該群體就越凝聚。這些向我們表明，在社會結構中，領導魅力並不是一種局部的、零星的力量，而是存在於整個社會交往活動中的各個領域。它對於社會的穩定和發展，對於群體的凝聚和控製，起著至關重要的作用。以我國為例，在當今的國際大環境下，執政的中國共產黨能否保持以往那種對人民的強大的凝聚力和感召力，繼續受到人民的擁護和支持，這是關係到中國是否改變顏色，是否能保持長治久安的大問題。人民呼喚魅力型領導，這是國家和社會的需要。
2.領導魅力是權力因素與非權力因素的統一
領導魅力的產生離不開權力因素和非權力因素。有的書在探討這個問題時傾向於認同領導魅力產生於領導者的非權力因素。如領導者的個性、品格、能力等。這顯然過於片麵。領導與被領導本身就是一種權力的製約與被製約的關係。領導魅力作為領導與被領導者關係的和諧體現，它必然包括權力因素。沒有權力的領導是不存在的，其領導魅力也就根本不可能存在了。
當然，單純的純粹的權力因素也不可能產生領導魅力。如獨裁，手中除了權力外，什麼都沒有，自然也談不上什麼領導魅力了。隻有領導者在運用權力時，融進高尚的品德、堅強的性格、非凡的能力、良好的情感表達和控製等非權力因素後，才能產生領導魅力。可見，領導魅力必定是權力因素和非權力因素相結合的產物。
3.領導魅力是利益因素與非利益因素的統一
魅力一般來說是非利益的。一件藝術品的魅力不在於它能賣多少錢，而在於欣賞這件藝術品時，藝術的那種不可言喻的感染力和吸引力。可見，藝術魅力的產生是超利益的。但是，領導魅力的產生卻是利益因素與非利益因素的統一。
在領導活動中，如果領導者不帶領被領導者去獲得利益，那麼，領導者就會失去被領導者，魅力也就無從產生。馬克思說過：人們奮鬥所爭取的一切，都同他們的利益有關。階級鬥爭的根本目標是為了實現一定階級的經濟利益或物質利益，政治權力不過是用來實現經濟利益的手段。比如，解放前的中國共產黨在號召全國人民起來革命時，利益的目標是非常清晰的。對於農民來說，革命意味著有田有土，有飯吃；對於工人來說，有穩定的生活來源，生活在一個好的環境裏，不再受到欺淩和壓迫等。如果共產黨在領導活動中，沒有將這些利益目標反複強調，讓每一個人心裏明白，而是喊著空洞的口號，肯定不會有什麼追隨者。
當然，隻顧單純的強調利益因素，也不能產生領導魅力。因為，不道德、不合法或者令人痛苦的竭澤而漁去謀取不正當的利益，也是不能產生領導魅力的。所以，領導魅力隻能在利益與非利益因素相協調而具有道德性、合法性以及愉悅性的時候，才能出現在領導者與被領導者的關係之中。