原文
鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。
——《荀子》
譯文
雕刻東西，如果刻一下就把它放在一邊，那就是腐爛的木頭也不能刻斷；如果不停地刻下去，那麼金屬和石頭都能雕空。
儒家智慧故事
“鍥而不舍，金石可鏤”這是強調後天努力的重要，如果缺乏毅力再有天賦的人也很難抵達目標，龜兔賽跑說的就是這個道理。所以，成功者未必是天才，但肯定是勤奮而有毅力的人，西漢的朱買臣就是這樣一個憑借著毅力達到目標的人。朱買臣出身貧寒，但很愛讀書，一直未曾放棄過。成家以後，他初衷不改，繼續讀書不輟。日子久了，妻子覺得和這樣的男人過日子看不到任何希望，還要不斷遭受一些人的冷嘲熱諷。因此，妻子提出和他分手。
其實，朱買臣與當時的讀書人一樣，讀書的目的，就是為了日後能進入仕途而改換門庭乃至光宗耀祖。他對妻子與他分手的想法非但無動於衷，還這樣對妻子說：“我年五十當富貴，今已四十餘矣。女苦日久，待我富貴報女功。”
妻子聽了他的話，更加氣憤，不無譏諷地對朱買臣說道：“像你這樣的人還是不要做什麼升官發財的美夢了，如果你這樣繼續下去早晚自身難保！”朱買臣知道無法留住妻子，隻好與她分道揚鑣。朱買臣的妻子後來嫁給了一個老實的莊稼人。
經過長期刻苦的攻讀，朱買臣終於在他五十歲時成了飽學之士，更重要的是通過別人引薦，他得到了給漢武帝講解《春秋》的機會，與漢武帝談論《楚辭》，漢武帝還十分器重他，讓他做中大夫，長期在皇帝身邊工作。
朱買臣沒有辜負漢武帝的信任，後來在朔方郡是否設置的問題上，漢武帝讓朱買臣提出自己的看法。朱買臣“發十策，弘不得一”，他根據漢朝與匈奴的鬥爭形勢逐一列舉出設置朔方郡的十條理由，使得公孫弘心服口服，不得不表示完全讚同朱買臣的觀點與朝廷的措施。
越王反叛朝廷，漢武帝根據朱買臣提出的出兵平定的建議，任命他為會稽太守，並讓他在吳地備戰。一年以後，朱買臣率領軍隊與橫海將軍韓說統率的另一支軍隊緊密合作，終於平定了叛亂。後來，朱買臣被提拔為主爵都尉，位列九卿，成為朝廷的重臣。
可以看出，朱買臣一門心思讀書的目的充滿了功利性，是不足為訓的。但是，如果單純從刻苦讀書的角度說來，他能夠身處逆境，卻仍舊咬定青山不放鬆的持之以恒的讀書求學的精神，還是很值得後人借鑒的。另外，他最終也通過自己的努力達成了願望，這就是“鍥而不舍，金石可鏤”的道理。