原文
蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。蘭槐之根是為芷，其漸之滫，君子不近，庶人不服。其質非不美也，所漸者然也。故君子居必擇鄉，遊必就士，所以防邪僻而近中正也。
——《荀子》
譯文
蓬草長在大麻中，不去扶持它也挺直；雪白的沙子混在黑土中，就會和黑土一樣黑。蘭槐的根就是芷，如果把它浸在尿中，君子就不再接近它，百姓也不再佩帶它。它的本質不是不美，而是所浸泡的尿使它這樣的。所以君子居住時必須選擇鄉裏，外出交遊時必須接近賢士，這是防止自己誤入邪途而接近正道的方法。
儒家智慧故事
任何一個人都不是完全獨立的個體，周圍的人、事、物都與你有或近或遠的關係，也會對你產生或大或小的影響。因此，選擇環境就成了至關重要的大事了，近朱者赤近墨者黑，朋友的影響絕對不可忽視。
有一天，孔子問桑道：“我兩次來到魯國，都被他們趕了出去，在宋國還被罰砍樹，來到了衛國想安心教書，可是走到哪兒，那裏的地方官員就把我的腳印鏟去，不讓我有所成就。我無計可施，隻得流落到商和周，窮困潦倒，在陳國和蔡國甚至還受到圍困。我遭遇這麼多的災禍，理應受到朋友和弟子們的安慰，可是卻感覺原來的一些好朋友卻越發疏遠，弟子們也紛紛離我而去，這是到底為什麼呢？”
桑回答說：“你沒有聽說過林回逃亡的故事嗎？據說，林回舍棄了價值千金的璧玉，背著嬰兒就跑。有人議論：‘他是為了錢財嗎？可是初生嬰兒的價值太少太少了。他是為了怕拖累嗎？初生嬰兒的拖累才太多太多了。那麼舍棄價值千金的璧玉，背著嬰兒就跑，為了什麼呢？’
林回回答說：‘價值千金的璧玉是以利益相合，而這個孩子跟我則是以天性相連。’以利益相合的，遇上困難、厄運、災禍、憂患與傷害就會相互拋棄；以天性相連的，反而會相互包容。相互包容與相互拋棄差別也就太遠了。因此我自然會舍棄看起來貴重得多，拖累也少得多的碧玉了。其實交朋友亦是如此。君子的友誼淡得像清水一樣，而小人的交情卻像甜酒一樣甘膩；可是君子淡泊卻心地親近，小人甘甜卻利斷義絕。無緣無故而接近相合的往往是小人之交，以後當然會無緣無故地離散。你明白了嗎？”
孔子說：“多謝你的指教，讓我明白了並不是什麼人都可以交朋友的。”
在擇友這個問題上必須慎重再慎重，所謂“近朱者赤，近墨者黑”，這雖然並非絕對的，但是不可否認周邊環境對一個人的影響。