原文
故不登高山，不知天之高也；不臨深谿，不知地之厚也；不聞先王之遺言，不知學問之大也。
——《荀子》
譯文
所以不登上高高的山峰，就不知道天空的高遠；不俯視深深的山穀，就不知道大地的深厚；沒有聽到前代聖明帝王的遺言，就不知道學問的淵博。
儒家智慧故事
所見決定了所想，狹小的眼界是不會帶來深遠的思想的。當我們沉浸在自己的小世界中而不自省的時候，我們會陷入自己編造的迷夢，脫離現實。“夜郎自大”就是一個自以為是的典故，夜郎王的無知和自大最終成了笑柄。
漢朝的時候，在西南方有個名叫夜郎的小國家，它雖然是一個獨立的國家，可是國土很小，百姓也少，物產更是少得可憐。但是由於鄰近地區都比它還小，而且以夜郎這個國家為最大，從沒離開過國家的夜郎國國王就自以為是地八自己統治的國家當作是全天下最大的國家。
有一天，夜郎國國王與部下巡視國境的時候，他指著前方問說：“這裏哪個國家最大呀？”部下們為了迎合國王的心意，於是就說：“當然是我們夜郎國最大囉！”走著走著，國王又抬起頭來、望著前方的高山問說：“天底下還有比這座山更高的山嗎？”部下們回答說：“天底下當然沒有比這座山更高的山了。”後來，他們來到河邊，國王又問：“我認為這可是世界上最長的河川了。”部下們仍然異口同聲回答說：“大王說得一點都沒錯。”從此以後，無知的國王就更相對郎是天底下最大的國家深信無疑。有一次，漢朝派使者來到夜郎考察，途中先經過夜郎的鄰國滇國，滇王問使者：“漢朝和我的國家比起來哪個大？”使者一聽很是驚訝，他沒想到這個小國家，竟然無知的自以為能與漢朝相比較。卻沒想到後來使者到了夜郎國，驕傲又無知的國王因為不知道自己統治的國家隻相當於漢朝的一個縣的大小，竟然不知天高地厚也問使者：“漢朝和我的國家哪個大？”
有意思的是，20世紀末，竟然出現了“搶夜郎”的鬧劇。夜郎國的疆域、中心區域在哪裏？這個問題是學者們分歧最大、爭論最為激烈的話題。目前，貴州省內就有安順、桐梓、六枝、望謨、惠水、長順和三都等地，認為古夜郎的中心在今天自己的行政區域內。雲南省的宣威，廣西和湖南也認為在自己的區域之內。各方都能引經據典，甚至找出學術論文。有的縣甚至都想改名為"夜郎縣"。夜郎又成了"香餑餑"。