原文
君子曰：學不可以已。青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。木直中繩， 以為輪，其曲中規，雖有槁暴，不複挺者，使之然也。故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。
——《荀子》
譯文
君子說：學習不可以固步自封。靛青，是從蓼藍中提取出來的，但比蓼藍更青；冰，是水變成的，但比水寒冷。木料筆直得合於墨線，但把它熏烤彎曲而做成車輪，它的彎曲度就與圓規畫的相合，即使再烘烤暴曬，它也不再伸直了，這是熏烤彎曲使它這樣的啊。所以木料受到墨線的彈劃校正才能取直，金屬製成的刀劍在磨刀石上磨過才能鋒利，君子廣泛地學習而又能每天檢查省察自己，那就會見識高明而行為沒有過錯了。
儒家智慧故事
學習一直是儒家經典裏反複強調的要點，其所指並非單純的學習知識，而是對世界的一種好奇心和探索力。如果喪失了學習的欲望，那麼進步就沒有了可能性。“學不可以已”是荀子從孔子那裏繼承的觀點，而孔子就是這句箴言的最好實踐者。
孔子自小喪父，家境貧寒，隻好通過自修來獲得知識。他從15歲起開始發憤讀書，因為沒有人教，碰到不懂的，就多方向人請教。孔子的學習興趣很廣，從不放過任何一個求知的機會，而且無論學什麼，都要求個明白。
有一次，他去參加太廟裏的祭祀典禮，因為是第一次參加，樣樣都覺得好奇，不停地向人打聽。等到祭祀完畢，他依舊抓住別人的衣袖不放，非問個明白不可。別人看到他老是打破砂鍋問到底，就稱他為“每事問”。
孔子十分好學，他常說：“在學習的時候，我從來不會感到厭倦。”一次，他向音樂家師襄子學彈琴，先學習一支曲子，練了十來天，他還在不停地練。師襄子催了他好幾回，讓他開始學習新的曲子，孔子都不同意。開始，他說還不懂技法，掌握技法後又說沒體會出樂曲的思想意境。後來，師襄子對他說：“你已經彈得很有感情了，可以學新曲子了。”而孔子卻說：“我還沒了解作曲家的為人呢。”
孔子年老的時候，回到家鄉從事編書和講學。雖然很忙，但他仍然堅持學習。
有一次，他得到一部《周易》。這是一本極難懂的古書，許多人都不敢去研究它。但是，孔子決心要讀懂弄通。他把用竹簡寫成的幾十斤重的《周易》抱回家去，逐字逐句仔細閱讀。一遍不懂，就讀第二遍，還不懂就讀第三遍。這樣反複閱讀，因為讀的遍數太多了，把串聯竹木簡的牛皮帶子都給磨斷了多次，換了多次新帶子。最後，他到底把這部書讀懂了，並向別人詳細地教授了這部書的內容。
因為孔子讀《周易》多次翻斷了牛皮帶子，後來的人就把這個典故編為一句成語，叫做“韋編三絕”，以此形容勤奮學習的精神。