原文
故能小而事大，辟之，是猶力之少而任重也，舍粹折無適也。
——《荀子》
譯文
所以能力小而做的事大，拿它打個比方，這就好像是力氣小而擔子重，除了壓碎骨頭折斷腰，也就沒有別的下場了。
儒家智慧故事
正確認識自己是正確認識世界的基本前提。那些容易自我滿足的人，往往看不清自己的差距，要等到失敗降臨時才懂得自省。春秋戰國時期的宋康王，就是因為自己的剛愎自用斷送了整個國家。
當時，齊國攻打宋國，宋康王很驚恐。這時被派出去偵察的人，回來稟報說：“齊國的軍隊已經離國都很近了，這個消息已經傳得滿城風雨了。”宋康王周圍的一些近臣一聽，頓時嚷成一團，有的說：“這是胡說，消息不可靠，是無中生有，當麵造謠。”宋康王聽了這些奸佞賊臣的話，當即下令殺了報信的人。後來，他又陸續派出三人去偵察敵情，這三個人回來稟告的也是同樣的情況，結果全都被殺了頭。
宋康王一連殺了三個人後，還執意派人出去偵察，於是，這個倒黴的差事又輪到了第四個人頭上。這個人不得不再次奉命外出偵察，發現齊軍已經兵臨城下，城裏的老百姓都驚恐萬狀。他一看這情景，心想：“這不同前三個人說的一樣嗎？他的心情又沉重又緊張，思忖自己回去該如何交差。”正在這時，遇上了他的哥哥，一五一十地把所有情況都告訴了哥哥。
聽了這一番敘說，他哥哥沉思了好一會兒，才低聲說：“如果你去報告實情，就會像前幾個人一樣被殺死，而且會死在國家滅亡之前，明白我的意思了嗎？”弟弟自己又考慮了一陣，也覺得隱瞞實情是上策。就定下心來，向王宮走去。
見了宋康王，這個人故作從容，顯出一副不急不躁的樣子，說：“陛下，您大可放心，我偵察了多時。根本沒見到齊寇的影子。老百姓也沒有像傳言的那樣驚慌失措。您也可以放心了。”宋康王聽了這一番話，信以為真，提著的心放下了，他的臉上露出了笑容，並對這個人說：“對呀，這才是真實情況，以前那些傳假消息的人實在是罪有應得，你是有功的。”於是吩咐手下人拿來許多金子賞賜這個報假信的人。這個人說了假話，本來惴惴不安的，沒想到宋康王竟相信了假話，還賞給他這麼多金子。不過，這個人心裏清楚宋國的真實國運是怎樣，便趕緊收起金子，逃離了宋國。
正當宋康王陶醉在自欺欺人的謊言裏的時候，隻聽戰鼓四起，殺聲震天，齊軍大兵直逼王宮，左右近臣見大勢已去，紛紛棄宋康王而自己逃命，宋康王狼狽不堪地爬上一輛戰車逃走了。
宋康王對現實視而不見，盲目自信簡直到了掩耳盜鈴的地步。這個近乎荒誕的故事背後最簡單的道理就是“量力而行”，如果在基本認知上出了錯，那麼其行動結果也不能夠成功。