“原文”
道，可道，非恒道。名，可名，非恒名。無名，天地之始；有名，萬物之母。故常無欲，以觀其妙；常有欲，以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門。
“譯文”
“道”如果可以用語言來表述，那它就是常“道”（“道”是可以用言語來表述的，它並非一般的“道”）；“名”如果可以用文辭去命名，那它就是常“名”（“名”是可以說明的，它並非普通的“名”）。“無”可以用來表述天地混沌未開之際的狀況；而“有”，則是宇宙萬物產生之本原的命名。因此，要常從“無”中去觀察領悟“道”的奧妙；要常從“有”中去觀察體會“道”的端倪。無與有這兩者，來源相同而名稱相異，都可以稱之為玄妙、深遠。它不是一般的玄妙、深奧，而是玄妙又玄妙、深遠又深遠，是宇宙天地萬物之奧妙的總門（從“有名”的奧妙到達無形的奧妙，“道”是洞悉一切奧妙變化的門徑）。
“畫意”
道，可以用語言表述的，就不是永恒的道。名，可以用名稱界定的，就不是恒久的名。名稱未定之前，那是萬物的起源；名稱已定之後，那是萬物的母體，“道”不是一般的玄妙、深奧，而是宇宙天地萬物之奧妙的總門。