“原文”
太上，不知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其貴言。功成事遂，百姓皆謂：“我自然。”
“譯文”
最好的統治者，人民並不知道他的存在；次一等的統治者，人民親近他並且稱讚他；再次的統治者，人民畏懼他；更次的統治者，人民蔑視他。統治者誠信不足，人民才不相信他，最好的統治者是多麼悠閑。他很少發號施令，事情辦成功了，老百姓說：“我們本來就是這樣的。”
“畫意”
最好的統治者，人民不知道有他的存在；次一等的，人民親近他，並且稱讚他；再次一等的，人民害怕他；更次一等的，人民蔑視他。統治者誠信不足，人民就不信任他。