“原文”
昔之得一者：天得一以清；地得一以寧；神得一以靈；穀得一以盈；侯得一以為天下正。其致之。天無以清，將恐裂；地無以寧，將恐廢；神無以靈，將恐歇；穀無以盈，將恐竭；侯王無以貴高，將恐蹶。故貴以賤為本，高以下為基。是以侯王自謂“孤”、“寡”、“不穀”。此非以賤為本耶？非乎？故致數譽無譽。是故不欲琭琭如玉。珞珞如石。
“譯文”
往昔曾得到過道的：天得道而清明；地得道而寧靜；神（人）得道而英靈；河穀得道而充盈；萬物得道而生長；侯王得道而成為天下的首領。推而言之，天不得清明，恐怕要崩裂；地不得安寧，恐怕要震潰；人不能保持靈性，恐怕要滅絕；河穀不能保持流水，恐怕要幹涸；萬物不能保持生長，恐怕要滅亡；侯王不能保持天下首領的地位，恐怕要傾覆。所以貴以賤為根本，高以下為基礎，因此侯王們自稱為“孤”“寡”“不穀”，這不就是以賤為根本嗎？不是嗎？所以最高的榮譽無須讚美稱譽。不要求琭琭晶瑩像寶玉，而寧願珞珞堅硬像山石。
“畫意”
天取得道才會清明，地取得道才會安寧，神取得道才會靈驗，河穀取得道才會滿盈，萬物取得道才會生長，侯王取得道才會成為天下的首領。