一想到巨額的回報不是回到社會而是僅給予少數幾個人,原因是這幾個人正是從我太太的子宮裏鑽出來,這個念頭會讓我發瘋。
——彼得·林奇
[巴菲特是這樣煉成的]
伯克希爾公司發行A股、B股並且全部公開上市,主要目的是為了維護伯克希爾公司的純潔性,避免被假冒偽劣玷汙了名聲。在此基礎上,巴菲特在有生之年把自己所持的絕大多數B股捐獻給社會,也是為此所做的一項主要工作。
巴菲特說,他的所謂成功隻是一種格外幸運,是在合適的時代出生在合適的地方。如果他早出生幾千年,說不定就隻能成為其他某種動物的一頓午餐,因為他跳得既沒有別人高,跑得也沒有別人快;而即使出生在現代,如果換個國家如孟加拉國或其他什麼地方的,也不會成為現在的他。所以他認為有了錢以後一定要報答社會,自己的一切在很大程度上都是社會給予的。如果把這些巨額財富僅僅給少數人,隻是因為這些人是從他太太子宮裏鑽出來的,這種念頭會讓他發瘋。他說:“我絕不相信某一個人的子宮具備這樣的‘神聖性’。”
巴菲特是全球慈善捐款最多的人。2006年,他承諾把自己個人資產的85%計375億美元重新投入社會,具體是:把他持有的1205萬股伯克希爾公司B股捐贈給5家慈善基金會,其中1000萬股給比爾與梅林達·蓋茨基金會,100萬股以妻子的名義創立蘇珊·湯普森·巴菲特基金會,其餘的捐贈給以他子女名義創立的3家慈善基金會。
他的好朋友比爾·蓋茨及其夫人聯合創辦的慈善基金會接受這筆300億美元捐款後,順理成章地成為全球規模最大的基金會。
不過需要指出的是,巴菲特的這筆捐款是分期交付的,每年支付5%。但即使在他去世後,這一承諾也會繼續得到履行。
他在回答記者提問時說,自從自己在有生之年捐獻了85%的總資產後,夜裏睡覺“睡得像嬰兒一樣甜。這個決定對我而言非常坦然,在財富如何分配問題上這正是我想要做的,因此我不會改變這個決定。”
至於子女們,他說會給他們留下足夠的錢讓他們做自己想做的事,但不可能給他們太多的錢以至於他們不再去做任何事。
為了保證公司股東利益不受損失,伯克希爾公司作為母公司從來沒有捐出過一分錢,所有捐獻行為都是子公司開展的,而這些子公司的慈善捐款也是在取得投資者授權後進行的。通常的情形是,公司經營管理層和投資者一起開會,投票選擇3個最希望投入的慈善機構,然後一起商量捐款數額,然後把這些數額分攤在每股股票上,根據投資者擁有股票數量的多少看他應該分攤多少捐款。
每年伯克希爾公司的捐款數額都要上千萬美元,捐款對象超過4000個慈善機構。有趣的是,這些投資者最喜歡的捐款對象是教堂,而這是一般企業捐款所不喜歡的。因為通常來說,向教堂、教會捐款不會得到任何回報的,這正好反映了巴菲特的個人意願:捐款完全是個人的事,究竟應該怎麼捐、捐多少,完全由個人自主決定,外人不得幹涉,他也不會去幹涉別人。