什麼是合理的營養？合理的營養必須具備以下條件：
（1）膳食中應含有人體所需要的各種營養素，即蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、無機鹽和水。換句話說，也就是每天應根據我們正常生理需要攝入一定量的穀物、蔬菜、水果、肉類、魚類、奶類、豆類製品和油脂等食物。每種食物應按排比例合適，不要過量。但是，我們說吃飽吃好，並不是每天吃大魚大肉才算吃得好。這個“好”就是營養素要平衡，過多不好，缺乏也不好，飲食平衡才算吃得好。
（2）吃進的各種食物要能夠消化並能促進食欲。即應該根據不同的年齡、不同的營養素需要，不同職業類別、不同的胃口來吃食物，例如：老年人、兒童和壯年人各不相同，兒童因生長旺盛，所需的蛋白質與熱量就要求高；老年人因分解代謝旺盛，但活動量減少，所需的熱量就比壯年人低。但是老年人和兒童的膳食也會有共同特點，如兒童牙齒生長不齊全、老年人有的裝假牙、有的缺牙，咀嚼能力都比壯年人差。就應多吃軟的食品，爛熟的菜肴，不要吃帶骨的肉類和多刺的魚，以及煮得太硬難於咀嚼或油炸食物，但是，食物應注意色香味形俱全，以促進食欲，吃飽吃好。
（3）食物中不應含有對機體有害的物質。例如：食物要防止農藥殘留和汙染，糧食要防止黃曲黴菌汙染，膳食要注意清潔衛生、防止食物中毒，市售食品要選購安全、綠色、無毒、有營養，防止購買偽劣食品和過期食品，才能吃好。
（4）人們每天必須有規律地攝入各種食物，不要暴食暴飲、大吃大喝，不要挑食偏吃。但也不能無原則地縮減吃喝，每天吃得過多或過少、營養過剩不利健康，營養缺少也同樣不利於健康，飲食平衡才算吃得好。
按照上述原則，要使身體健康長壽，必須懂得健身營養知識，要懂得為啥吃、吃什麼、怎樣吃？要學習和研究吃的知識，吃出健康，防止吃出病來，合理安排好自己的膳食。四十歲以上的中年人，更應注意膳食結構的合理性，防止高血壓、高血脂、高血糖及肥胖症纏身。吃飯要防止熱量過剩，要以穀物為主、能量平衡、弱油少鹽，突出運動，使自己保持不發胖，遠離慢性病。六十歲以上的老年人，更應注意減低能量攝入，力求能量平衡，食用適當的奶類、豆類，以素為主、適當吃葷，多吃蔬菜、水果，確保有足夠的維生素、礦物質與纖維素的攝入量。特別重視“弱油少鹽”的飲食模式，少吃多餐，少量多餐的進食方式，都是健身益壽的飲食長處，值得提倡。由此可見，吃飽、吃好涉及到營養學、飲食學、烹調學三方麵知識，也是關係到膳食結構的科學性。中國營養學會權威專家葛可佑理事長重申：“沒有不好的食物，隻有不合理的膳食結構。”正值我國居民食物變遷的重要時期，當前亟待解決的是教會國人如何吃飯，即讓百姓在吃飽的基礎上吃得科學合理。而這就需要在原膳食指南和寶塔基礎上，根據最新科學證據和國民營養與健康狀況，特別是針對國民偏離合理膳食的主要問題，提出更加切合實際的新指南及膳食寶塔。並增加婦幼（含乳母、孕婦）、青少年、老年三個特殊人群飲食內容所占比重。讓國人吃飽吃好，吃得健康。這也正是中國營養學會的權威專家們再度修訂《中國居民膳食指南》的意義所在。
§§第二章 膳食改革的飲食原則——營養改善是人口繁衍的首要任務