年老體弱的人，或患血脂異常、冠心病人，多喝點豆漿、多吃點豆製品是能健身益壽的，道理很簡單：
第一，容易消化。
第二，不僅大豆本身提供了蛋白質，並且能補充穀類食物蛋白質的營養價值。
第三，提供了別的多種營養素。
第四，不像動物性食物那樣含有膽固醇。
本文僅談談蛋白質營養價值。人體必須每天從食物中獲得合成體內蛋白質所必需的氨基酸。合成蛋白質的氨基酸總共有20多種。其中約一半是人體內可以自己合成或者從別的氨基酸轉變而來的。但有9種氨基酸人體不能合成，必須依賴食物供給。這就是：賴氨酸、組氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、蘇氨酸、色氨酸和纈氨酸，被稱為必需氨基酸。此外，人體內半胱氨酸需蛋氨酸轉變，酪氨酸需苯丙氨酸轉變，若膳食中半胱氨酸及酪氨酸的供給充裕，就可節省蛋氨酸及苯丙氨酸，因此，這兩者被稱為半必需氨基酸。
如果缺乏了某種必需氨基酸，人體就無法合成含有這種氨基酸的蛋白質，正如工廠要組裝一台機器，必須準備好組裝這台機器所需的所有零部件一樣。營養專家常用一隻以不同長度的木板箍成的木桶來比喻極限氨基酸，限製人體蛋白質合成的數量。試想，如果拿一隻參差不齊木板箍成的桶裝水，水的高度最多隻能達到最短的那塊木板的高度，過多的水就從此外流掉了。從營養的觀點來說也是這樣，人體利用氨基酸合成蛋白質受製於極限氨基酸的量。盡管別的氨基酸十分充裕，要是有一種必需氨基酸不足，就不能足量地合成人體蛋白質。
各種食物所供的必需氨基酸種類和數量是很不相同的。老年人若沒有特殊的消耗，那麼，每天吃上250克大米，再配上其他副食品，大體上已可滿足對大多數氨基酸的需要。以素食為主的人最容易缺乏賴氨酸，它是穀類食物的營養極限氨基酸。例如人體每天需要賴氨酸600毫克。250克大米中含賴氨酸是638克，經過胃腸道消化吸收，真正可利用的氨基酸還要打個九折或八折，甚至更低的折扣。而且除豆類蛋白質外，其他植物性蛋白質中的賴氨酸的含量也不多，因此，人體對賴氨酸最感不足了。若吃250克高粱，由於所含賴氨酸更少，且高粱米較粗糙不容易消化，其營養價值更低。
大豆恰好相反，它含有特別富足的賴氨酸，50克大豆就可滿足全天必需氨基酸的需要。如果穀類食物與豆類食物混吃，則豆類食物中富裕充足的賴氨酸可補充穀類食物賴氨酸的不足。
同時，豆類食物的蛋白質中，色氨酸和蛋氨酸的含量相對較少，而穀類中這兩種氨基酸的含量相對較多，它可補充豆類蛋白質的這種缺陷。因此，提倡穀類與豆類食物混合吃，是有科學依據的，是符合營養學原則的。因為，它的蛋白質營養價值比單純穀類或豆類食物更高。這種現象叫做食物蛋白質營養的互補作用，它在改善我們的營養狀況上有很重要的意義。