人到老年，危險開始增多，因為，體質日漸虛弱，疾病頻頻光顧，胃口也不如從前。所以，必須給老年人提供豐富多樣的美味食品。此外，從老年癡呆的預防要求看，如果服用維生素B1、維生素B2和葉酸，則有助於治療和預防老年癡呆和其他神經變性病變。如果缺乏某些營養或營養不良，會使人體的免疫力下降，而直接或間接使癌細胞繼續生長及增生活躍。但是，如果營養過剩也會誘發癌症，例如：鐵質過多易造成肝癌；攝入過多的動物脂肪會導致乳腺癌及大腸癌，所以，不過量地吃食物、不偏食是防癌的最好食譜。為防止其他癌症的發生，日常飲食中可注意多吃抗癌防癌的食物，例如：菠菜、番茄、芹菜、豌豆、豆芽菜、番瓜、胡蘿卜等蔬菜，以及蘋果、棗子、柑橘、菠蘿等鮮果。老年人合理的飲食有兩個最基本的要求：
一是，要求飲食中的各種營養素之間必須保持適當比例。也就是要求達到平衡，膳食之平衡才是健康之飲食。
二是，在烹調配製上要照顧老年人的生理特點，多用蒸、煮、燉的烹調方法，少用煎、炸、爆的方法。
老年人的合理飲食的原則是：營養全麵、品種多樣。對於身體很胖的老人或患有高血壓、高血脂或冠心病和動脈粥樣硬化的老年人，少吃些油膩葷腥是必須要做到的。而對大多數健康較正常的老年人來說，適當地吃些肉食、魚和禽類及蛋品，不僅無損，反而有益；為便於老年人易於消化吸收，應定時定量地進食。老年人的消化吸收功能減退，所以，吃的食物應盡量切碎煮爛，肉食可做成肉糜，蔬菜應選鮮嫩之品，油膩或油炸食品不易消化，多吃還會使攝入脂肪過多，所以應加以節製。老年人尤其要避免暴飲暴食，暴飲暴食不但會發生急性胃擴張，消化不良，還可能誘發急性胰腺炎、膽囊炎或膽結石、膽絞痛以及心肌梗死等凶險。所以，老年人應少吃多餐，定時定量地吃飯，並要做到適量多飲水，老年人一般每天飲水在1500～2000毫升之間是比較合適的。但是，夜間應盡量少喝些水，以防小便過多，影響睡眠。對於高血壓、冠心病患者來說，半夜醒來飲一杯溫開水對健康有益無害，可以起到稀釋血液過於黏稠的作用，是防止夜間出現“凶險”的救命水。
老年人除了注意飲食配製的合理達到平衡之外，還應多做戶外活動，維持健康體重。因為，2002年中國居民營養與健康狀況調查結果顯示：我國城市居民經常參加鍛煉的老人僅占40%，不鍛煉者高達54%。大量研究證實，身體活動不足，能量攝入過多引起的超重和肥胖是高血壓、高血脂、糖尿病等慢性非傳染性疾病的獨立危險因素。適當多做戶外活動，在增加身體活動量，維持健康體重的同時，還可接受充足的紫外線照射，有利於體內維生素D合成，預防或推遲骨質疏鬆症的發生，有利於健康。