談到尚和玉先生晚年演出，引起我思考了很久的一個問題來：我們應當怎樣看待老演員的演出？
這幾年在國內有一股風氣，凡是老演員一演出，報紙上一律叫好。不是一般的叫好，簡直個個都說成完美無缺，無處不佳。世界上有些行業，大概是比較不受年齡限製的，比如中醫（但也是比較而言），六十多歲的醫生，有四十年行醫經驗，看起病來比初出茅廬年輕人有把握，這是必然的。至於運動員怕就未必了。短跑、拳擊，哪怕曾蟬聯過幾次冠軍，若說過了六十的人還一定會比十幾二十歲的小夥子跑得快，打得狠，怕很難使人相信。
演員是以身體、聲音來實現他的創作的，年齡總是個條件。平心而論，我們看六七十高齡的演員演“紅娘”，未必真覺得比二三十歲的演員更貼近角色，我們應對老演員尊重，但不必硬說他怎麼樣都好。五十年代，我和歐陽予倩先生住同院，有天有位極有名的老友主唱青衣戲。我去看了。回來後歐陽老問我：“怎麼樣？”我說：“這麼大年紀了，不容易。”歐陽老說：“唉，叫人家買票就來看個不容易，這何苦呢！有點自知之明！”歐陽老晚年灌過一張昆曲唱片，俞平伯先生為他吹笛，聲音、氣口極好。可是有人請他登台他始終謝絕。我更尊敬他。高齡演員在內行中做做示範，當然可貴；正式演出，是不必太提倡的。這話說出極容易得罪人，所以我也不說。
當然凡事都不能一概而論，總要視個人具體條件而定。高齡演員演出仍保持風采的，仍大有人在，蕭長華先生就是一位，他七十歲以後與馬連良合演《失印救火》，風采不減當年。梅先生晚年則更是爐火純青。
也有年紀大了之後，在藝術上又有新創造的。據名琴師、戲曲教育家沈玉斌先生告訴我，黃潤甫先生晚年，掉了門牙，當時鑲牙又困難，逼得他創造出以氣帶音的唱法，聲音極渾厚沉穩，比他年輕時的黃鍾大呂更有韻味。看他得到了觀眾的歡迎，許多年輕輕、牙口完好的花臉演員也學他這沒牙的唱法。有牙的人要唱出沒有牙的韻味十分不易，所以很少成功者。