西紅柿的學名叫番茄，想來最初一定是從國外引進的。聽母親說，她們小的時候，西紅柿是沒人吃的，都說那東西有毒，吃不得。但它圓圓的的形狀、鮮豔的色彩又讓人們禁不住喜愛，於是就種一點放在盤子裏當鮮花一般擺著看好看。直到上個世紀二、三十年代，才開始吃一點，而大量種植西紅柿是日本帝國主義侵華以後的事。沒有想到，如今風靡了全世界。無論法式、俄式、意大利式還是中式哪個菜係裏都少不了西紅柿。可見它的口味足以令白黃棕黑各個人種所接受所喜愛。
記得我小時候每到夏天，家裏那個不大不小的白搪瓷盆裏常常用清水浸著五六個西紅柿，你可以想見，那是多麼美的一個畫麵：雪白雪白的盆子裏清清的半盆水浸著幾個圓丟丟紅豔豔的西紅柿，美得都可以被油畫家選為靜物寫生的材料。下學回來，又渴又熱，吃一個在清水裏鎮得涼蔭蔭的又甜又酸汁多肉厚的西紅柿，真讓人消暑解渴打涼敗火神清氣爽。我們家孩子多，吃不起幾角錢一斤的水果，可西紅柿便宜，隻要兩三分錢一斤，大量上市的時候，一角錢可以買一大堆，我們又愛吃，所以爸爸給它起了一個雅號：平民水果。然而西紅柿雖然物美價廉，旺季卻隻是夏天那幾個月，秋風一起，就不見了它的蹤影，整個漫長的冬季，我們就隻好在無盡的等待中渴望著下一個夏天的到來。於是年複一年，我就養成了以西紅柿當水果的習慣，而且也傳給了我的孩子們。為了讓孩子們不再象我一樣隻是在夏季裏才能享受到西紅柿，我也曾學著別人的樣子醃製西紅柿，開始的一兩年裏，醃好的西紅柿挺酸，隻能用來做調和吃麵，後來，我逐漸琢磨出一種既不加任何防腐劑也不用直接加熱的醃製方法，儲存在瓶子裏放一年一點都不變質，而且始終保持著新鮮的味道。這樣每到冬季來臨水果少而貴的時候，就不時打開一瓶加一點糖，給孩子當水果吃，看著他們吃得很香甜的樣子，我心裏感到非常快慰。
西紅柿酸甜可口，維生素豐富，當然可以與水果媲美，但它首先還是蔬菜，西紅柿醬、西紅柿炒雞蛋、茄汁魚、茄汁蝦不都是些家常菜麼？粵菜裏的煎蛋湯就是溫火煎好一隻雞蛋放在清水中，加點味精、胡椒粉、精鹽，起鍋的時候放幾段黃瓜、幾片西紅柿，想想看，鵝黃、嫩綠、豔紅，多麼美的黃金色彩搭配？不僅好看，喝起來也十分清香爽口。
感謝科技的進步，如今我們時時都可以吃到新鮮的西紅柿了，再也不用象我們小時候地樣為了吃幾個西紅柿而眼巴巴地等待渴望夏天的到來了。不僅如此，小時候可望而不可及的那些蘋果柑桔之類比西紅柿還多，到了冬季，常常是一斤西紅柿的價錢可以買兩斤水果，再也沒有哪一個家長出於經濟的考慮去用西紅柿代替水果給孩子們吃了，生活發生了何等不可想象的變化啊。
然而我，依然常常權當水果吃一隻西紅柿，這一來是習慣使然，再則是我在一則醫學報導中看到日本科學家發現生食西紅柿有助於降低血脂，我已經到了需要留心顧及養生之道的年齡了。
（原載《太原日報》2000年3月29日）