基金持有人需要了解基金公司的優勢、劣勢，需要一個對基金公司和基金產品的客觀、公正的評價，因此第三方的評級還是十分必要的。
目前除了晨星、理柏這類國際專業的基金評級公司之外，國內各類基金評級大約有十幾種，如銀河證券、中信證券、天相投資顧問公司、三大證券報、新浪網、和訊網等紛紛推出年度基金行業評級和獎項。但是晨星、理柏是其中比較權威的。
理柏進入中國比較晚，晨星較早一些，在國外，理柏主要針對機構投資者，後來晨星創始人考慮到基金發展過程中大量散戶湧現，主要向個人投資者推出評級。這類評級機構都比較中立，比如理柏在年底突然聯係基金公司頒發獎項，如果沒有獲獎可能一年都不會聯係，做公關都很難，這樣也表現出他們的獨立性。
現在，晨星和理柏都有自己的研究機構，他們會定期對基金投資，例如市場形勢、什麼樣的基金表現好、什麼風格的基金表現好等做出評估，這些都是持有人需要的信息，這樣第三方的身份提供的信息也最容易獲得持有人的信任。但如果賣方提供這些就不行了，賣家永遠說自己的東西好，買家完全聽賣家的不公平，也不可能。
對於獨立的第三方評級機構，應該是持有人更關注他們，而不是基金管理公司。基金管理公司的關注是隨持有人的關注而轉移的，如果評級很客觀公正，投資者都認可這些機構的評級指標，基金公司在風險控製和投資上也會向著這個方向發展。但現在中國的很多投資者有時並未按照基金評級來進行操作，所以多數基金公司還是按照投資者關心的標準來製定自己的策略。
如果評級機構真正要獲得盈利的話，那需要持有人來購買他們的報告，付費獲得服務。
所以，第三方獨立評級機構是有它們存在的空間和需求的，而國內沒有這樣的機構。對於晨星、理柏這樣的評級機構，持有人的信任是他們生存的基石，因此他們一定會盡心盡力辦好的，持有人可以比較信任這樣的第三方。
但是現在的基金公司還不太清楚評級機構的評級標準，他們的評選過程是個黑匣子，隻公布結果，我們還是依舊按照自己的做法進行投資。
在實際操作中各家基金評級機構的評判標準都不一樣。例如在基金分類方法上，晨星對基金分類采取事後分類法，而銀河對基金分類采取事前分類法。又如，在評價指標和評價標準上，晨星的評價方法包括定量評價和定性評價；而理柏主要以投資者不同的投資需求為出發點，評價標準有四種，包括總回報、穩定回報、保本能力和費用。
基金星級的評價比一些大獎更有用一些，因為大獎畢竟很少，而且總是調整，一隻基金不可能年年得第一，但是星級的評選卻比較實用。一隻基金可能在兩個評級係統中的排名不同，這是因為首先是標準不一樣，其次是操作不一樣，不過基金公司對這些信息都不了解。
所以各種獎項對於基金管理公司而言，是一個鼓勵也是一個鞭策。投資是一個沒有盡頭的長跑，將來在更長的時間裏持續的給持有人帶來更好的收益，才是基金公司最大的挑戰。
以下是聯合證券的基金評級與分類標準，僅供參考：
聯合證券基金評級標準。
申購 預期市場反轉走強 或 基金基本麵優秀。
增持 預期市場持續好轉 或 基金基本麵改善。
持有 預期市場維持現狀 或 基金基本麵維持現狀。
減持 預期市場持續下跌 或 基金基本麵弱化。
贖回 預期市場大幅下跌 或 基金基本麵持續弱化。
聯合證券基金分類標準。
股票型基金 股票資產配置比例占基金資產的60%以上。
債券型基金 債券資產配置比例占基金資產的80%以上。
混合型基金 資產配置比例介於股票型基金與債券型基金之間。
貨幣市場基金 僅投資貨幣市場工具。