創業是一個發現和捕捉機會並由此創造出新穎的產品或服務和實現其潛在價值的過程，是當今經濟社會中最刺激、最富有挑戰性的工作，已經成為勇於冒險、不甘平庸、渴望成功的人們追求的時尚和職業潮流。創業者們在給個人帶來巨大財富與成就感的同時，以合理的方式、恰當的價格為社會提供了產品和服務，也創造了大量的就業機會。創業已經成為推進經濟發展的主導力量和社會福利的主要來源，有力地推動了經濟的快速發展。我國處於社會主義初級階段，同時又處於經濟全球化和知識經濟背景下，這是我國經濟發展難得的“機會窗口”。目前在我國，一個鼓勵創業、保護創業、崇拜創業的大環境正在逐漸形成，創業活動日益活躍，極大地推動了創業學科的形成和創業教育的發展，從而進一步促進我國掀起新的更高的創業浪潮。
創業學研究可以追溯到18世紀中葉，法國經濟學家Cantilon就把Entrepreneur一詞引入經濟學，他將創業者視為商品購銷過程中市場風險承擔者。而對創業進行比較係統的研究緣起於20世紀80年代的美國。20多年來，可以說創業學研究在多個領域內取得了豐碩的成果和長足的進展。但是，作為一個新興學科，與經濟學或管理學等其他一些學科源遠流長的曆史相比，創業學的研究才剛剛開始。從表麵上看，當前研究顯得紛繁複雜，但從目前查閱的國內外有關創業研究的資料來看，創業學研究尚處於初級階段。
從國外的研究情況看，過去對創業進行研究的學者往往分屬於不同的研究領域，如經濟學、管理學、金融學、社會學、心理學、商業倫理學、法學以及公共政策學等，他們在構建自己的理論體係的過程中對有關的創業問題提出了一些觀點和看法，國內有學者將其歸納為八大學派：風險學派、領導學派、創新學派、認知學派、社會學派、管理學派、戰略學派和機會學派。當然，從目前他們研究的深度和廣度上來看，尚未達到形成一些理論學派的程度，但是這些研究者通過他們的研究為人們認識和研究創業問題提供了一些可資借鑒的研究視角。現在人們對創業學研究也越來越深入，一些研究者分析創業過程、研究創業資本運營、探討創業精神、開展創業文化跨國比較和對一些成功創業企業進行剖析等。國內一些學者在借鑒國外創業理論研究的基礎上撰寫一些有關創業的書籍和文章，介紹國外的創業理論以及對國內成功的創業現象和行為進行描述，整體上尚處於引進與借鑒階段。也有學者撰文介紹國外高技術產業的創業與創新機製，對創業理論架構進行了初步的探討。
在創業學研究中，一些學科如管理學、經濟學、社會學和心理學、金融學等也試圖將其納入自己的研究範疇，使其成為本學科的一個分支，但是這些學科的理論架構對於創業現象的研究和解釋都是十分有限的。比較典型的是國內外一些學者比較傾向於將創業學納入管理學尤其是戰略管理的理論體係。實際上創業過程中所涉及的不僅僅是管理學一個領域，也不能由管理學來覆蓋。Shane&Venkataraman認為，將創業納入戰略管理之中會妨礙創業學對其他學科領域知識的借鑒和融合，從而引導創業學去重點關注和解決如競爭優勢和企業績效等戰略管理的中心問題，而忽視了如創業機會、創新和風險等創業學的核心問題，不利於創業學科的成長和發展。