在當今中國和世界，創業學研究在理論界和實業界已經引起越來越多的興趣和關注。如今的創業已經成為一個比較寬泛的概念，對創業理論進行研究的學者來自不同的領域，宣傳創業現象，分析創業過程，介紹創業活動，出現了紛繁複雜的局麵。但是，對創業理論的係統研究還不多見，從總體上看，無論國內還是國外，創業學理論研究尚處於起步階段。
一、創業學研究的起源與發展
創業理論研究起源於創業實踐的不斷發展和由此激發起的對創業的強烈興趣。從國外的文獻資料來看，對於創業現象的分析開始於18世紀中期。經過兩個世紀的發展，到20世紀80年代，創業學研究的熱潮在美國興起。
在西方資本主義經濟發展的漫長歲月中，西方社會的文化價值觀念對推進個人創業起到了極大的促進作用。以美國為例，美國是一個崇尚個人主義的社會，一般把“取得成就”看做人生的重要追求。艾柯卡在克萊斯勒公司危難之際出任主管，挽救了這家瀕臨破產的美國著名公司，他成為很多美國人心中的英雄偶像。美國人認為人與人之間競爭是富有建設性的，變革、變化成為美國文化的一個主導價值觀，在這些文化價值導向下，一些人白手起家，圓了一個又一個“美國夢”。所謂“美國夢”就是指，如果你有一個新奇可行的主意，比如製造產品或提供某種檔次的服務，於是，你就設法籌集資金，創辦企業。如果市場狀況非常好，企業蒸蒸日上，規模不斷擴大，然後設法將企業公開上市，在適當的時機出售企業。經過這樣一個“創造價值―投入市場―兌現創造價值”的過程，你就算成功了。或許也正是由於不少美國人在盡力編織“美國夢”，使美國的新企業和小企業特別多，也有力地推動了美國經濟的快速發展。所以，在西方經濟發展過程中，新企業和小企業發揮了十分重要的作用。人們開始或更加關注中小企業的發展，開始認識到小企業和創業者逐步成為推進經濟發展的主導力量和社會福利的主要來源，大多數國家的社會各階層對創業產生了濃厚的興趣，並樂於支持創業和研究創業。
創業者和創業活動在大多數國家都受到社會的鼓勵和得到人們的尊重。在許多國家，大量的報紙、雜誌、電視和電台等各種媒體都大量報道各種與創業有關的事件，如美國的《商業周刊》等有影響力的刊物都不時大篇幅地報道有關創業者和新創企業的情況。我國的大型商業月刊《銷售與市場》每月的下半期為創業專刊，專門刊發有關創業的內容。中央電視台經濟頻道和其他一些地方電視台的經濟欄目也經常邀請一些成功的創業者進行訪談，宣傳創業理論知識和技巧。同時，各國政府也積極鼓勵創業。創立企業的個人能夠得到政府的稅收減免以及建築物、道路、人員聘用、原材料和能源等資源供應的優惠條件。一些政府還設立各種基金向創業者提供技術開發和創立新企業所需要的必要資金。我國政府也係統地出台一批法律和相關政策鼓勵個人創業。另外，以提供短期創業培訓、協助技術轉讓和新創企業孵化為目標的創業活動中心的成立也為創業企業的發展提供了便利。這些宣傳報道和鼓勵措施大大提升了創業者的形象和創造了有利於創業的社會氛圍。
隨著創業宣傳和創業活動的不斷開展，創業學研究也逐步走向繁榮。在美國和歐洲的許多大學設立了創業學首席教授職位和創業活動中心等研究職位和研究機構。據有關資料介紹，自20世紀80年代以來，美國有100多所大學設立了創業學首席教授職位，德國也有12所大學設立了創業學首席教授職位。在我國，創業學的研究剛剛起步，在大學中開展這一研究較早的應為清華大學和複旦大學。據了解，複旦大學2000年初成立了創業研究中心。其他一些高等學校的教授學者和科研機構的研究人員也在學習和引進西方創業學研究成果的基礎上開展了初步的研究工作。目前，在歐美地區有《創業理論與實踐》、《企業創業》和《創業與區域發展》三個權威的創業期刊。據有關資料介紹，自1980年美國創刊了兩種有關創業學和新創企業的專業期刊之後，現在全世界範圍內創業學的專業期刊已經增加至30多種，而且正在以每隔一個月創刊一種的速度在增加。我國雖還沒有專門的創業學期刊，但已有期刊開設專刊或開設相關的欄目，為我國科研人員開展創業學研究，傳播創業學知識提供了陣地。
二、創業理論研究中爭論的焦點問題
創業理論研究中的學派眾多，視角不同，對於一些基本問題和前提假設等問題存在著許多不同的看法。其中爭論比較集中的有以下幾個方麵：
（一）創業的形式問題
一般人認為創業就是開辦一家新企業特別是小型企業，或者認為創業就是新創企業由小到大的過程。然而，大多數學者認為創業不僅僅局限於創辦新企業的活動，即使是在現有企業中也存在著創業行為。創業者既可以指新創企業的創辦人，也包括現有企業中的具有創業精神的企業家。具體分析如下：
1.按照熊彼特的觀點，創業的本質在於創新，創業者應努力實現生產要素的新組合。這種新組合的範圍比較廣泛，可以包括產品創新、服務創新、生產工藝創新和業務流程創新、市場端的創新和供應端的創新，還可以包括企業組織創新、企業製度創新、產權創新等。創新的程度和手段也可以有所差別，包括根本性的創新和漸進性的創新、領先創新和模仿創新。對於創業的組織形式，既可以設立新的組織，即創立一個新企業，也可以不設立新的組織，創業在現有企業內部進行。
2.雖然創業既包括新企業創業又包括現有企業創業，但最近大量的創業研究是基於新創企業的。盡管如此，基於新創企業研究所得出的方法，特別是所得出的管理思想還是可以應用到現有企業的創業管理之中。
3.有學者將創業視為企業管理的一種手段和指導思想，而非一種現實的創業活動。比如，戰略管理是一種管理思想，它以培養、增強和利用企業的“競爭優勢”為導向，這些優勢涉及產品的正確定位，企業資源與能力的有效利用，與其他企業的競爭合作關係等。同樣，創業也是一種管理思想，它強調通過創新、變化、把握機會和承擔風險而創造價值。因此，創業是一種無論是新創企業還是現有企業都可以采用的管理思想。
4.從實際情況來看，現有企業特別是大企業更需要弘揚創業精神才能贏得更多的利潤和企業長久的發展。在創立初期，企業一般都比較強調變革與創新，但隨著業務的發展和壯大，企業將逐漸染上“大企業病”，表現為機構臃腫、部門林立、等級森嚴、程序複雜、官僚主義嚴重、反應遲鈍、效率低下。100年前入選道?瓊斯工業股票指數的第一批美國最重要的30家大企業，如今隻有通用電氣公司一家仍留在其中。又“大”又“老”的通用電器公司之所以能夠保持充沛的活力，其根本原因在於它獨特的創業式管理。1981年上任至今的通用電器公司第八任總裁韋爾奇把通用電器公司治理成“精力旺盛、富有創業精神的企業”，使企業爆發出強大的活力。中國的企業也正在探索著創業式的管理，很多企業提出了“二次”創業、“三次”創業的階段性發展目標。例如聯想集團就提出了“我們永遠不變的是變化”的理念，並“不斷地”準備打一場艱苦的創業戰。
（二）創業者承擔的風險問題
創業者承擔的風險問題是學術界爭議的問題之一。熊彼特反對創業者承擔風險的觀點，他認為應該將“創業者”和“資本家”區分開來，而且“創業者從來不是風險的承擔者”。即使創業者在企業中投入了一定的資金，那他也隻是以資本家或者商品擁有者的身份，而不是以創業者的身份來承擔風險。“風險”學派十分強調創業的風險問題，認為創業風險是創業者麵對的最重要的問題，而創業利潤正是對於風險和不確定性的承擔者的補償。國內學者也認為，創業是有風險的，創業者應該承擔風險而且是比較高的風險。