一、風險的概念
關於風險的內涵，美國學者威雷特在1901年最早作了研究，他認為：“風險是關於不願發生的時間發生的不確定性的客觀體現。”後來，日本學者武井勳歸納提出了風險的三個基本要素，即風險與不確定性的差異，風險是客觀存在的，風險是可以預測的。一般認為風險是在一定失控條件下，由於各種因素複雜性和變動性的影響，使實際結果與預測發生背離而導致利益損失的可能性。風險的大小是由不幸事件發生的概率以及發生後果的嚴重性決定的。低可能性與輕微後果為低風險，高可能性與嚴重後果為高風險，高可能性與輕微後果為低風險。實際上這種說法具有一定的片麵性，因為它僅將風險視為損害發生的可能性，而目前的研究認為，風險不僅是指利益損失的可能性，還包括贏利的可能性。
可見，風險是一種不確定性。這種不確定性表現在它可能給麵臨風險的人帶來損失，也可能帶來巨大的利益回報。這樣才可以解釋：既然風險它可能帶來損失，為什麼還有這麼多人去擁抱風險呢？惟一的結論就是，風險的魅力在於風險報酬的存在。人們迎向風險，並不是喜歡看到自己的利益損失，而是希望看到成功之後的風險報酬。一般情況下，風險報酬與風險程度為同向遞增關係，即所冒的風險越大，其可能獲得的風險報酬就越高，這就是許多人敢於冒險的原因所在。
創業是存在風險的，並且存在比較高的風險，認識風險和合理地規避或化解風險是創業者麵臨的重要任務。
二、創業風險的來源
創業風險主要來自於與創業活動有關因素的不確定性。在創業過程中，創業者要投入大量的人力、物力和財力，要引入和采用各種新的生產要素與市場資源，要建立或者對現有的組織結構、管理體製、業務流程、工作方法進行變革。由於市場是複雜多變的，新技術成果商品化與市場化所涉及的各種因素具有很大的不確定性，在創業過程中必然會遇到各種意想不到的情況和各種各樣的困難，從而使結果偏離創業預期的目標。創業主要有以下幾個方麵的風險。
（一）機會風險
創業者選擇創業也就放棄了自己原先所從事的職業。一個人隻能做一件事，選擇創業就喪失了其他的選擇，這就是所謂的機會成本風險。這種機會成本風險是每個創業者所應認真考慮的問題。如果創業者認為目前創業時機成熟，正好有一個絕佳的商業機會，那麼就下定決心，立即著手創業。如果覺得沒有什麼太好的商業機會，而且自己對公司經營運作管理知之甚少，就可以暫時不辭去工作，而是邊工作邊認真觀察，看看所在企業的各層領導是如何工作的，甚至有心學習所在企業開拓市場的技巧以及企業管理技巧，留心建立良好的商業關係網，等待時機成熟時，再開始創業。
（二）技術風險
技術風險是指創業企業在產品創新過程中，因在技術發展方向、速度以及所能達到的結果方麵的不確定性而導致創業失敗的可能性。主要的決定因素有：
1.技術上成功的不確定性。一項技術從研究開發到實現產品化、產業化的過程中，任何一個環節的技術障礙，都將使產品創新前功盡棄，歸於失敗。
2.技術前景的不確定性。新技術在誕生之初都是不完善的、粗糙的，在現有技術知識條件下，能否很快使其完善起來，技術人員和創業者都沒有把握。一些在實驗室看來很好運作的技術，到了新建的生產車間，按照實驗室的工藝條件，卻難以實現。為什麼？因為工業化生產與實驗室是不可能完全相同的。如果，賴以創業的技術不能夠實現工業化，將造成創業夭折。
3.技術效果的不確定性。技術效果，從狹義的角度來看，是指一項技術給創業企業帶來的直接經濟效果，即內部經濟效益；從廣義的角度來看，是指一項技術給創業企業帶來的內部經濟效果與外部經濟效果的總和。一項高技術產品即使能成功地開發、生產，在事先也難以確定其效果。如果一項技術產生了副外部經濟效果，如會造成環境汙染、破壞生態環境等，而在現有的技術條件下又不可能消除其不良影響，那麼，這項技術則有可能受到限製而不能實施。或者達不到創業前所預期的效果，結果也會造成大的損失或創業夭折。
4.技術壽命的不確定性。高技術產品的重要特點之一就是壽命周期短、更新換代快。由於高新技術產品的壽命周期越來越短，對依托高技術產品的創業者而言，如果不能在高技術壽命周期內迅速實現產業化，收回初始投資並取得利潤，那麼必將遭受巨大的損失。
5.配套技術的不確定性。一套技術在實施和轉化的過程中，往往需要其他相關技術或工藝的支持才能形成最終產品。如果創業企業依托的新技術比較超前，而現有的技術和工藝條件無法滿足該技術配套的需要，或者使生產的產品達不到設計要求的性能，這些都會在一定程度上影響企業的生存和發展。