創業包括新建企業模式、業餘創業模式、以特許經營的方式新建企業模式、購買現有企業模式和企業內創業模式等五種基本模式。自主創辦一家正規的企業是一種最常見的模式，業餘創業模式、以特許經營的方式新建企業模式是新建企業模式的衍生。而有時為了回避風險，在對某一企業充分了解的基礎上直接購買現有企業也不失為一種重要的途徑。同時，近年來企業內創業也日益受到許多大型企業的推崇，也成為創業的一種重要形式。但是，創業者究竟采用哪種模式最好根據其具體情況和所麵臨的特定機會而定。
一、新建企業模式
新建企業即從零開始創建一個企業，對許多創業者而言，新建企業象征著一個意義重大的機遇。新建企業思路一般有三種基本類型：市場創新、技術創新和利益創新。許多新建企業的思路都是由市場創新發展而來的。這種新建企業的思路主要是向顧客提供一種已經存在但在當地還沒有市場的產品和服務。有一些新建企業的思路是由技術創新發展而來的，即引入新的或較新的技術進行生產。利益創新是采用新的、先進的方法來發揮傳統方法的職能，大多數新建企業屬於這種類型。實際上，大多數創業企業，尤其是服務業，都是基於“我也要”的戰略，他們以優質服務或低廉的成本在同類企業中脫穎而出。
對新建企業而言，從企業創建的第一天起，幾乎每一種創建思路都要經過仔細的研究和修改。創業者將自己的創業計劃呈遞給熟悉新建企業的研究小組成員。小組通常由投機資本家、私人投資家、銀行家、會計師、律師組成。小組成員研究創業計劃並且進行公開答辯，創業者就這一計劃向專家做口頭陳述，然後小組成員逐一地提出建議以強化投資思路。如今，這種方式成為創業者尋求專家鑒定的工具。
同時，好的創建思路不一定能帶來好的投資機會。事實上，當人們過多地癡迷於某個思路時，他們往往會低估了按照這一思路開拓市場所遇到的困難。為了鑒別一個好的投資機會，一項產品或服務必須從功能、質量、耐用性、價格各個方麵真正地滿足需求，成功最終依賴於消費者對產品或服務的信賴度。哈佛大學商學院阿瑪?比畢德教授認為：“投產於一項需求不明的產品，將無望被足夠多的消費者發現和接受。”市場會最終決定一個創建主意是否會帶來一個有潛力的投資機會。當然，判斷一個創建思路是否會產生一個好的投資機會，還有許多其他的衡量標準。以下是一些基本條件：
第一，一項產品或服務必須有明確的市場需求，並且選擇的時機必須正確。即使是一個好的創意，錯誤的時機也會阻止其成為一個可行的投資機會。創業成功要求機會窗口敞開，並且對創業者時刻敞開著。
第二，新建企業必須具有一項長久或持續的競爭優勢。對競爭優勢的本質及其重要性缺乏了解極可能會使新建企業遭受失敗。
第三，風險投資要求回報，甚至要求巨額利潤和巨大的增長潛力。新建企業的邊際利潤和投資回報必須足夠高，以抵消投資中的失誤，而且它還應能帶來顯著的經濟收益。
第四，創業者和機會之間必須有一個適當的比例。也就是說，機會必須被那些有適當技能和經驗以及那些擁有必不可少的關鍵資源的人們捕捉到，並使其得到進一步發展。
第五，新建企業不能具有致命的缺陷，也就是說，環境因素和自身條件不具有使新建企業可能遭受致命打擊的潛在的因素存在。
創業者選擇新建企業模式，而不去選擇其他模式，一般是出於以下考慮：新建企業以新發明、新產品或新服務為特征；新建企業能充分利用理想的地址、設備、產品或服務、雇員、供給方和銀行方麵的優勢；新建企業可避免不理想的先例、政策和程序。
二、業餘創業模式
當前，許多人常常必須從事一種以上的工作。第二職業通常收入較低，且是業餘性質的，但它通常是我們大多數人最希望從事的工作。而第二職業往往受到時間、地點等方麵的限製，很容易使自己陷入一種正式職業與第二職業難以兼顧的境地。開辦一家業餘性質的企業往往可以有效地擺脫這種局麵，並為業餘創業者帶來許多的好處：